– Скажи просто, что тебе этот металлолом не нужен, но я и не надеялась… а как ты смотришь на покупку студента – дезертира. Умете носить сумки и победил десяток космодесантников. Кстати, на кого ты учился, Юра? Поняв, что обращаются к нему, Шус встрепенулся.

Но постойте, о чем это пошла речь? Жаннет его, что ли продать хочет?! Как последнего раба на грязном невольничьем рынке? А он думал, что она ему симпатизирует и спасла просто так. А она на самом деле его продать хочет!!! Пока Шус осознавал весь ужас своей ошибки в Жаннет, диалог продолжался.

– Того, что ли?

– Да, именно его.

– Но ведь, насколько я знаю, ты не приветствуешь торговлю людьми.

– Я передумала, тем более, что мне нужны деньги.

– Его можно. Дам за него 50 000.

– Ты оцениваешь его дешевле идиотской игрушки для богатого обалдуя? Я меньше 200 000 за него не возьму!

– Во имя Аллаха, какие 200 000. Да он 30 000 не стоит, но по старой дружбе я готов за него дать 100 000.

– 150 000!

– 120 000.

– 145 000!

– 130 000.

– 140 000!

– Хорошо, 140 000 и больше за него тебе никто не даст.

Нет, Шус решительно не понимал, что здесь происходит. Как это его и вдруг продавать? Конечно же он уже оказывался в подобной ситуации, но за последний год он привык ощущать себя полноправным гражданином, у него даже паспорт есть… там. И какая разница, что он в другом мире без каких-либо документов и под чужим именем. Это не дает никому никаких прав распоряжаться им как вещью. Шус уже раскрыл рот, чтобы высказаться по поводу рабовладения в общем и его в качестве лота в частности, но его опередили.

– Знаешь, я передумала, – заявила Жаннет.

– Как это передумала? – не понял Урнаш.

– А так, очень просто, я к нему даже привязалась. Пошли Юра. – с этими словами Жаннет решительно направилась к выходу, схватив за шиворот Шуса, все еще не пришедшего в себя после того, как его вдруг чуть не продали и бесцеремонно вытащила его из «Лавки Урнаша со старой Земли», не забыв прихватить чемоданчик с деньгами и сумку.

– И как это понимать?! – почти завизжал Шус, сразу же как они оказались снаружи.

– Что именно? – непонимающе уставилась на него Жаннет.

– Как это что?! Ты меня продать хотела!! И отпустит меня! Я сказал отпусти, я не желаю, чтобы меня трогали рабовладельцы. Я…

– Да успокойся ты, я не собиралась тебя продавать, просто… – попыталась урезонить его Жаннет.

– Нет, не успокоюсь и не подумаю! – заявил Шус вырвавшись из цепкой хватки последней.

– Черт поддери, заткнись, я тебе говорю! – заорала хорошо поставленным командным голосом Жаннет, ее не особо богатые залежи терпения вместе с привычкой командовать не позволили Шусу устроить истерику. Затем Жаннет продолжила уже своим обычным звонким и веселым голосом – Вот так, отлично. Еще раз повторяю. Продавать тебя я не собиралась, просто решила пошутить ну и узнать тебе цену.

– В смысле, какой я человек? – уже почти спокойно поинтересовался Шус.

– Нет, из чистого интереса узнать сколько ты стоишь и теперь с чистым сердцем я могу называть тебя человеком за 140 тысяч двойных долларов!

– А это много? – жалобным голосом поинтересовался Шус.

– Достаточно.

– Понятно… – убитым голосом ответил Шус.

– Слушай, Юр, давай для примирения я тебя накормлю, ты же черт знает сколько времени не ел, – предложила Жаннет, – к тому же и я уже проголодалась.

– Давай… – не стал спорить Шус.

После чего Жаннет пошла куда-то в сердце рынка, а Шус поплелся сзади. Шутка Жаннет непонятно даже для него самого сильно выбила его из колеи. Наверное, дело было в том, что за эти несколько часов или дней, что он провел на корабле Жаннет (он ведь не знал, сколько он спал), Шус почувствовал себя почти дома, ну если не дома, то в спокойной и благодатной атмосфере, а рядом с Ней он чувствовал себя уверенно и защищено. Хотя психоаналитики профрейдовского толка наверняка истолковали бы это каким-нибудь другим, наверняка особо извращенным способом, ведь что еще от них можно ожидать.

Несмотря на молчание обоих вокруг было совсем не тихо, скорее очень и очень громко:

– Самая новая, лицензионная версия Doors 53.5 прямо со старой Земли! Всего за 120 двойных долларов – кричал торговец, у которого на прилавке лежали какие-то странные прямоугольные коробочки, в которых находились столь же странные блестящие диски с дырочками посредине, – поддержка виртуального монитора и искусственный интеллект третьего поколения!

– …болты, гайки, цепи, электроинструменты, все по доступной цене…

– У вас или ваших родственников болит голова? Мучают приступы рвоты с кровью? Выпадают волосы? Значит, вы получили радиоактивное облучение… Но не беспокойтесь, теперь с новой мазью от Степана Орешкова для вас открываются новые горизонты. Даже если вы получили облучение третьей, четвертой и даже пятой степени – это не страшно. Мажьтесь всего лишь пять раз в день и вы будете здоровы и счастливы. Она готовится из натуральных трав…

– Дэвушка, вы так красивы! Вы подобны цвэтку в этой сухой пустыне. Навэрно вам нужен тэрморадиохимоизоляционный скафандр, подчеркивающий ваши формы. А если нет, мы могли бы прос… мой нос! Что бы… старая… больная… разда… простите. Я хотел сказать, простите!

Минут через пять молчания Шус нарушал тишину.

– А что, у вас здесь есть рабство?

– Официально нет, но для таких беспринципных торговцев как Урнаш все позволено. И не смотри на меня так, в любом случае здесь даже рабу жить намного свободнее, чем в Империи или Союзе.

– А что это за «старая Земля»?

– Нет, Юра я тебе все-таки поражаюсь! Можно подумать, что ты не учился в университете, а жил в глухом лесу и общался только с обезьянами! Еще поразительно, что ты говорить умеешь. Даже если ты из неблагополучной семьи и как бы ты плохо не учился, но должен же ты был хоть что-то слышать на уроках?!

– В основном я на них спал.

– Ну не знаю, даже если ты на них и спал, ты должен был хоть что-нибудь слышать. Даже я, нигде не учившаяся знаю намного больше тебя. Ладно, раз уж ты такой необразованный объясню: старая Земля – это прародина человечества, надеюсь ты знаешь, что такое человечество. Там находятся все метрополии: Великая островная Империя, Единый союз пролетариев и еще с десяток мелких государств. Несмотря на то, что в колониях, то есть здесь, между этими державами идет ожесточенная война, на старой Земле вечный мир.

– А почему тогда все не уедут на эту старую Землю? – поинтересовался Шус, совершенно забыв о своей легенде.

– Дело в том, что получить даже временную визу на Землю, родившемуся в колониях крайне сложно и дорого, а постоянную прописку практически невозможно. Да и к тому же, по– моему, здесь намного веселее. В любом случае, на ней все не поместятся, насколько я знаю сейчас там живет около семи миллиардов человек. И это при том, что всех преступников высылают с Земли. И всякими другими способами контролируют численность. В колониях же по разным расчетам от сорока до семидесяти миллиардов. Кстати, мы пришли!

– Куда?

– Как это, куда?! Есть!

– А-а… а я и забыл…

И действительно, перед ними на небольшой площади стояли столки под гигантскими зонтиками, закрывавшими их от солнца. Впрочем за столиками никого не было, что и не удивительно: ветер начинал усиливаться и на улицах то и дело стали возникать маленькие, не больше человеческого роста, песчаные смерчи, что заставило торговцев оперативно собирать свой, а иногда и чужой товар и уносить в подвалы и хранилища, изобиловавшие на территории рынка, и прятаться туда самим.

Жаннет же обходя столики, решительно направилась к какому-то маленькому, метра два на три сарайчику, к тому же со скошенной с одной стороны крышей, уходящей в землю. Жаннет открыла дверь, находящуюся в лицевой части сарайчика. Оказалось, что за ней находится лестница, уходящая вниз, освещенная парой-тройкой тусклых лампочек. Жаннет стала спускаться по ней, и у Шуса уже в который раз за этот день не оставалось иного выбора, кроме как поплестись за ней. После того как Шус вошел, дверь с протяжным скрипом закрылась за его спиной, что не добавило ему оптимизма при взгляде на свое ближайшее будущее.