Воспитывала его дочь! Ее задел тон, которым он произнес эти слова.

– У тебя чудесный дом, – продолжил он, – каким-то образом ты ведь зарабатываешь деньги. Должно быть, у тебя хорошая работа. Раньше ты хотела быть учительницей, да?

Кирсти поразило то, что он помнит.

– Да, но потом я передумала. Я работаю… – она помедлила, зная, что его насторожит ее ответ, – в сфере информационных технологий.

Она оказалась права. Лусио даже слегка приподнялся на стуле.

– Как интересно! Мы оба занимаемся одним делом. Что именно ты делаешь?

Кирсти старалась не смотреть на него.

– Пишу программы.

– Неужели?! – Он не на шутку заинтересовался. – И у тебя это хорошо получается?

– Говорят, что да.

– Тебе нужна работа?

Она подняла на него глаза.

– Работать на тебя? Нет, спасибо.

Он нахмурился.

– Я плачу хорошие деньги.

– Уверена, что так и есть, – усмехнулась Кирсти, – однако прибыль у тебя тоже немалая.

– Значит, ты следила за тем, как у меня идут дела?

Она умудрилась выдать себя?

– О тебе все знают. Чего о тебе только не писали в газетах, – уклончиво ответила она.

– К сожалению, это так. А на какую компанию ты работаешь?

– Я работаю на себя, – как можно тише сказала Кирсти – в надежде, что он не услышит и сменит тему разговора.

Он повернулся на стуле так, чтобы видеть ее лицо.

– Это становится все более интересным. У тебя свой бизнес? Поздравляю, Кирсти! Я рад за тебя. Никогда не думал, что это занятие для тебя.

– Так получилось, что это стало необходимостью. Не забывай, что я была матерью-одиночкой. Я не хотела каждый день уходить в офис и оставлять Беки с нянями. Сначала я просто работала надомницей, но потом задумалась, почему я должна работать на кого-то? И тогда я решила основать свой бизнес.

Лусио сжал губы.

– Никто не принуждал тебя растить ребенка в одиночку.

– Я знаю. Это был мой выбор.

– Черт, Кирсти! Не должно было быть выбора. Ты должна была мне сказать.

– Что было, то прошло. Я сделала то, что, по моему мнению, было лучше. Признайся, что ты не обрадовался бы известию о ребенке, когда только начинал свою карьеру. Все бы пошло прахом, и ты возненавидел бы меня.

Когда он не ответил, и его лицо помрачнело, Кирсти поняла, что попала точно в мишень.

– Расскажи мне о своем бизнесе, – произнес он после долгой паузы.

– Мне больше нечего добавить.

– Как называется твоя компания? Может, я слышал о ней.

Этого вопроса она боялась больше всего.

– «КР Софтвэйр».

Его темные глаза сузились, и Кирсти напряглась.

– «КР Софтвэйр»? – переспросил он. – Так «КР» – это ты?

– «К» – это Кирсти, «Р» – Ребекка.

Несколько лет назад она написала программу для тех, кто только осваивает компьютер. Нужно было только вставить диск и следовать инструкциям. Ее программа имела успех среди тех, кто был новичком в области компьютеров. Компания Лусио хотела купить у нее права на эту программу, но Кирсти отказалась, хотя ей предлагали огромную сумму.

– Так это ты написала «Как справиться с компьютером»?

– Да.

Лусио нахмурился.

– И ты намеренно отказалась продать мне права на эту программу?

Кирсти кивнула, не в силах отвести взгляда от его глаз. В глубине души ей было приятно, что Лусио это взбесило. Она всегда мечтала, чтобы он испытал такую же боль, как когда-то она. И, кажется, Кирсти это удалось.

Кирсти подняла голову и с вызовом посмотрела ему в глаза.

– Ты не хочешь меня поздравить?

– Поздравить тебя? – прорычал он.

Конечно, он не станет поздравлять ее. Он сам упустил очень выгодную сделку. Она чувствовала удовольствие оттого, что смогла превзойти самого Лусио Мастертона.

– Ты женщина-загадка, Кирсти. Может, есть еще что-то, о чем я пока не знаю? Может, у тебя есть дружок, который помогает тебе воспитывать мою дочь? – Он едва сдерживал ярость.

– А если и так? Ты ничего не сможешь с этим поделать.

Оп схватил ее за руки и силой притянул к себе.

– Я могу сделать все, что захочу, Кирсти. И будет лучше, если ты это запомнишь.

Она хотела бы вырваться и убежать к себе в комнату, но продолжала смотреть на него, чувствуя, что страх отступает. На его место пришло желание. Она только молилась, чтобы он этого не понял.

– Скажи мне, кто управляет бизнесом в твое отсутствие?

– Мило с твоей стороны подумать об этом, – иронично заметила она. – У меня есть смышленый помощник. У него есть номер моего мобильного на случай непредвиденной ситуации.

– У него? – повторил за ней Лусио.

Кирсти удовлетворенно смотрела на его реакцию.

– Да, это Джонатан.

Они были знакомы всю жизнь. Жили рядом, ходили в одну школу. Джонатан был верным другом, и когда попал в сложную ситуацию, Кирсти предложила ему работу. Сейчас она уже не могла без него обходиться.

– У меня есть еще один помощник, который занимается финансами. С ним ты имел дело, когда пытался уничтожить меня.

– Я никогда даже не думал об этом! – возразил он и тихо добавил: – Бизнес есть бизнес…

– Но тебе было невыносимо думать о том, что у кого-то есть то, что могло бы приносить тебе огромную прибыль. Разве не этим ты занимаешься? Скупаешь чужие идеи, а потом делаешь на этом деньги?

Лусио покачал головой.

– Почему ты думаешь, что деньги – главное в моей жизни?

– А разве это не так? – парировала Кирсти. – Разве не это было оправданием тому, что ты не захотел жениться на мне?

– Я хотел уверенности в завтрашнем дне, разве это так уж плохо?

– Сначала ты хотел уверенности, потом тебе захотелось большего, – возразила она. – Это никогда не кончится. Вместо того чтобы быть счастливым с тем, что у тебя уже есть…

Она не смогла договорить, потому что Лусио закрыл ей рот поцелуем. Это был горячий поцелуй, обещающий не менее горячее продолжение.

– Хватит уже разговоров, – процедил он.

Первым порывом Кирсти было оттолкнуть его, но затем она расслабилась в его руках и открылась ему. Почувствовав это, Лусио резко поднял ее на ноги. Она оказалась прижата к его груди, чувствовала биение его сердца. Лусио еще в те годы был превосходным любовником. А сейчас? Чему он научился за это время?

А зачем ей знать это? Позволить Лусио заняться с ней любовью? Это не входило в планы Кирсти. Не хватало только нового разочарования! Она понимала, что должна прекратить это, пока не стало слишком поздно. Видимо, Лусио подумал о том же самом, потому что внезапно отпустил ее.

– Это было глупо с моей стороны, – пробормотал он.

Кирсти промолчала. Да и что ей было сказать?

– Ты очень красивая женщина, Кирсти.

Но его никогда не привлекала мысль жениться на ней. Ничего не изменилось. Он хотел только ее тело, но никак не любовь.

– Я иду спать, – произнесла она.

– Еще рано.

– В самый раз. Позволить тебе поцеловать меня было большой ошибкой. Не думай, что я позволю сделать это еще раз.

– Мне показалось, что ты получила не меньше удовольствия, чем я. Но ты права, – продолжил он, не давая ей возразить, – мы не должны притворяться перед нашей дочерью. Как она, наверно, будет страдать от этого!

Его слова задели Кирсти за живое.

– Ты мерзавец! – выкрикнула она. – Уверена, что ты даже не вспомнил о Беки, когда поцеловал меня. Просто хотел попробовать, посмотреть, имеешь ли ты власть надо мной.

– И как? – спросил он. – На самом деле тебе не нужно отвечать. Я уже знаю ответ. Ничего не изменилось, Кирсти, правда? Тебя по-прежнему влечет ко мне, и нет смысла отрицать это. Тебе хочется ответить мне, но, возможно, сейчас не время. Скоро, но не сейчас…

– Это обещание или угроза? – Она хотела ударить его, закричать, что он не прав, но не могла, потому что это была правда.

В течение следующих нескольких дней Лусио больше не делал попыток поцеловать ее или хотя бы дотронуться до нее. Правда, пару раз она ловила на себе его заинтересованный взгляд.