– Ясно. Скажите, пожалуйста, почему вы имена спрашиваете?

– Потому что тем, у кого имена начинаются на буквы гэ и эн, проезд не оплачивают.

– Но У нас же на гэ начинается только Гриша! – сказал Жора.

– У вас два имени – Георгий и Григорий – начинаются на гэ, – сказал кондуктор. – А Коля – полное Николай – начинается на эн. – Понятно?

– Понятно, – сказал я.

С этими словами кондуктор ушёл от нас.

Тут же магнитофон в кабине у водителя произнёс:

– «Универмаг». Следующая остановка «Проезд Карамзина, дом один».

Услышав это, я сказал:

– Коля и Жора, слушайте меня внимательно. Сейчас была остановка «Универмаг». Это значит, что через одну остановку...

– ...нам нужно выходить, – продолжил меня Коля. – Наша остановка какая?

– «Зона отдыха „Битца“»! – сказали я и Жора вместе.

– Верно! – сказал Коля. – Сейчас будет «Проезд Карамзина», потом наша. Ясно? Всё ясно?

– Ясно! Всё ясно!! Яснее не бывает!!! – прокричали я и Жора разом.

Tут неожиданно автобус вильнул вправо, и мы втроём полетели в проход.

Там, в проходе, я упал на. пол, на меня упал Жора и на меня с Жорой рухнул Коля, сидевший у окна.

Больше всего ушибов получил я, так как я шмякнулея на твёрдый пол, и на меня вдобавок свалились ещё Жора и Коля.

Коле досталось меньше всего ушибов. Он упал на Жору со мной. У Коли получилась мягкая посадка.

Наши оханья и аханья заглушили объявление водителя:

– «Проезд Карамзина, дом один». Следующая остановка «Зона отдыха „Битца“»

Когда мы оправились и сели на свои места, автобус уже летел по мосту через МКАД.

Так мы проскочили свою «Зону...».

Остаток пути мы ехали молча.

И только перед остановкой я скомандовал:

– На выход!

Выйдя из автобуса, мы трудно побрели к пруду.

На берегу пруда мы разделись, и я спросил Жору:

– Ты умеешь плавать?

– Не понял! Что ты умеешь?.. Плывыт ты сказал? – спросил Жора.

– Плавать! – закричал я.

– Нет. Плавать я не умею. – с досадой сказал Жора.

– Я тоже не умею плавать, – сказал я.

– Я умею плавать, – сказал Коля. – Могу вас научить.

– Уж научи, пожалуйста, – проканючил я.

– Ладно, научу. Только тебя учить, Гриша? – сказал Коля.

– Нет, не только меня. Жору тоже научи.

Жору научить? – усмехнулся Коля. – Разве Жора не умеет плавать?

– Жора не умеет плавать.

– Жора, – строго сказал Коля, – докажи, что ты не умеешь плавать.

– Я действительно не умею плавать, – сказал Жора. – Гриша правду говорит. Правда, Гриш?

– Правда, – подтверждаю я. – Ты, Жора, действительно не умеешь плавать.

– Сейчас буду учить вас плавать, – сказал Коля. – Все разделись?

– Все, – доложил Жора.

– Сначала будем изучать прыжки в воду с берега. Подойдите к краю берега, но не спускайтесь в воду.

Все подошли. И Коля коже.

– Отставьте правые ноги назад! – скомандовал Коля. – Теперь внимательно слушайте меня, нечего не делайте. Вы прыгнете в воду животом вниз. Руки при этом ещё до прыжка вытяните вверх, голову слегка наклоните вниз. Как очутитесь в воде, голову вверх не поднимайте и быстро гребите руками вперёд. Так вы поплывете кролем. Сейчас я вам покажу, как это всё делается.

Коля сделал всё, как он сказал, и вынырнул из воды:

– Делайте то, что я вам сейчас говорил, и то, что я сейчас делал.

У нас не получилось, как было велено.

Мы ссыпались в воду не все сразу.

У меня прыжок получился слишком большой, и я приводнился прямо на спину мальчика.

Я извинился и, бултыхаясь вокруг него, сказал:

– Мальчик, давай подружимся.

– Давай. Меня зовут Саша.

– А меня зовут Гриша.

– Приятно было познакомиться, – говорит Саша.

– Мне тоже очень приятно.

– А скажи-ка, Гриш, кто это там у тебя?

– Где?

– Вон там, – показывает Саша на Колю с Жорой.

– А там? Там у меня друзья.

– Какие друзья?

– Обыкновенные. Хочешь познакомиться?

– Хочу. Это там у тебя девочки?

– Нет. Это мальчики.

А-а-а... – протянул Саша. – С мальчиками приятно знакомиться, но с девочками ещё приятнее.

Л– А мне девочки не нравятся. Нравятся только мальчики.

– Ну, поплыли к твоим мальчикам. Сколько их?

– Разве ты не видишь?

– Трое, по-моему, их.

– Как трое? Двое!

– А третий справа?

– Какой третий? – сказал я и пошёл-поплыл к ребятам. Я шёл по неглубокой воде и и шлёпал по ней ладошками. Изображал, что плыву.

– Я его не знаю. Откуда он взялся?

Мы с Сашей подошли-подплыли к Жоре, Коле и третьему мальчику. Он как раз знакомился с Жорой и Колей.

Потом этот третий приблизился ко мне с Сашей и сказал:

– Давайте познакомимся!

– Давай! – согласились мы с Сашей.

– Только... Кто первым успеет сказать я, тот будет первым моим другом.

– А у тебя разве нет друзей? – спросил я.

Но мальчик не ответил на мой вопрос и сказал:

– Ты первым сказал я! Поздравляю тебя! Ты будешь самым первым моим другом.

– Когда это я успел сказать я? – удивился я.

– В слове тебя.

– А-а-а... – протянул я. – Как тебя зовут?

– Тут я неожиданно соскользнул с кочки и чуть не утонул. Но меня вытащил Саша. Я говорю:

– Спасибо большое тебе, Саша. А то бы я захлебнулся.

– Пожалуйста, – сказал Саша.

– Ну как тебя зовут? – с нетерпением спрашиваю я.

– А вот отгадай с трёх раз!

– Гоша!

– Неверно.

– Женя!

– Нет. Осталась последняя попытка.

– Шура.

– Нет. Даю подсказку. Имя начинается на А.

– Алёша?

– Нет, не Алёша. Но близко к Алёше.

– Алик?

– И не Алик.

– Андрей?

– Правильно.

– А меня зовут Саша, – доложил о себе Саша.

Я подошёл-подплыл к болтавшимся в стороне Жоре с Колей. И спросил у них:

– Вы знакомы с Андреем?

– Да, – ответил Жора. – Он очень приятный.

– А ты, Коля?

– Отличняк! – выставил большой палец Коля.

Тут внезапно по нашим головам застучали капли воды. Все быстро сообразили, что полил дождь.

Коля, бежа, спрашивает меня:

– Гриш, ты хорошо положил свою одежду, она не намокнет?

– Хорошо. А сам-то хорошо положил?

– Нет, – говорит Коля. – Я бегу перекладывать её под дерево.

Все табунком ринулись к дереву и стали в горку складывать там свою одежду. Дождь между тем перерос в ливень.

– Сильный дождь начинается, – сказал Жора. – Может, пойдём отсюда?

Но уходить никто не захотел.

Я заметил вдали гриб, под который можно положить одежду. Я крикнул:

– Ребя! Я знаю, где можно спасти нашу одежду от дождя! Вон там!

Мы похватали штаны-рубашки и дунули к грибку.

– А теперь, – сказал Коля, – когда одежда в надёжном месте, марш все в воду! Учил, учил сколько, а толком никто плавать так всё ещё не стал. Ох, тяжёлая это работа – тащить из болота ленивого бегемота! Будем продолжать учиться нырять и плавать! Прыгаем с небольшой высоты.

– Какая же это высота? – спросил я.

– Восемьдесят сантиметров.

Коля начал командовать:

– Взберитесь на мостик...

– Надо говорить не взберитесь, а взойдите. – сказал Жора.

...и дойдите до его половины...

Дождь так захлестал, что с каждого из нас стали струями стекать потоки воды.

Коля продолжал:

– Дошли? Отлично! Теперь очень аккуратно перелезайте через перила и стойте там. Ждите моих указаний.

Я и Жора перелезли через оградку и ждём указаний Коли.

– Слушайте меня внимательно! Ничего пока не делайте! Вы прыгнете, как обычно, стараясь упасть на живот. Потом делайте плавательные движения. Их вы уже знаете. Пошли!

Мы все добросовестно прыгнули и полезли назад на берег.

Коля загрозил нам кулаком:

– Не выползать! Тренируйтесь плавать, пока не научитесь автоматически, не задумываясь, плавать и не тонуть!