Самоедов, узнав какое любопытное мероприятие им предстоит, собрался в мгновение ока и выкатился из подъезда на два корпуса впереди ходившего за ним Кляева. Увидев в салоне графиню Изольду, Мишка и вовсе расцвёл маком и забил в пол копытом, рассыпаясь при этом в двусмысленных комплиментах. Понравились ли его дешёвые комплименты Ларисе Сергеевне, сказать было трудно, но Царевич счёл своим долгом цыкнуть на распустившего хвост павлина, дабы тот осознал ответственность момента и не превращал серьёзное мероприятие по спасению графа Ательстана в дурацкое шоу с девочками.

Из предварительного собеседования с графиней Изольдой Царевич, узнал, что вакханок Ираида Полесская вербовала в стриптиз-баре, принадлежавшем всё тому жё Костенко. Сам Иван в подобного рода заведениях практически не бывал и причиной тому являлась крайняя бедность писателя, а вовсе не морально-этические соображения. Стриптиз-бар носил очень подходящее название «Афродита» и размешался в бывшей студенческой столовой, куда Царевич в юные годы неоднократно забегал с рваным рублём в потной руке. Сказать, что его в той столовой кормили по-царски, значит здорово погрешить против истины. Так себе кормили. Советский сервис, как известно, не отличался особой благосклонностью к лицам, имевшим неосторожность довериться его казенному радушию, да ещё на столь скромную сумму, как целковый. Впрочем, удачная и ранняя женитьба избавила Царевича от гастрита, который он неизбежно бы заработал нак бесплатное приложение к рыбным котлетам и недожаренным бифштексам, которые и составляли меню студенческой забегаловки. Одним из самых главных достоинств феи Морганы, в ту пору ещё Верки Царевич, было умение готовить. Иван бы погрешил против истины, если бы вздумал отрицать сей подтверждавшийся на протяжении семнадцати лет факт.

Бесспорно стриптиз-бар «Афродита» выгодно отличался от студенческой столовой как внешним оформлением, так и внутренним содержанием. И во времена Царевичевой молодости здесь можно было встретить пышущих красотой и здоровьем девиц, которые, однако, были студентками, а не вакханками.

Продвинутый по части либерализма Царевич случившиеся со столовой перемены приветствовал. Склонный к совковому консерватизму Кляев не скрывал возмущения буржуйской роскошью, которая на поверку оказалась дешёвой бутафорией. Мишка Самоедов чувствовал себя в «Афродите», как рыба в воде, и без труда отыскал свободный столик, расположенный подле то ли сцены, то ли подиума, пока что пустующего, но, судя по всему, предназначенного для вакханалий.

Появление в зале двух камуфляжей в качестве приложения к писаной красавице, вызвало лёгкое недоумение у посетителей и тревожный блеск в глазах обслуживающего персонала. Кляев наотрез отказался при входе в гнездо порока снять куртку и теперь так и сидел за столом перепоясанный ремнём с тяжёлой кобурой у бедра. Царевичу ничего не оставалось, как последовать примеру упрямого пролетария.

Обслуживающий персонал недолго пребывал в растерянности и уже минут через пять вытолкнул из своих рядов по направлению к столику, занятому подозрительными гостями, четырёх стриженых громил, на тупых физиономиях которых отчетливо читалось недружелюбие. Васька Кляев в сторону громил даже головы не повернул, а просто выложил на стол свой комиссарский маузер, чем едва не спровоцировал серьёзный инцидент в приличном заведении. Кто-то из сидевших рядом посетителей даже вскрикнул в испуге «грабят!», но, к счастью, этот крик испуганной души был заглушен громкой музыкой, а потому не имел катастрофических последствий, если не считать двух перевёрнутых столиков и залитых соусом брюк лица кавказской национальности, к несчастью своему расположившемуся неподалёку от лорда Базиля.

Недоразумение, возникшее из-за несовпадения идеологических платформ, принялся улаживать Мишка Самоедов. Именно от него стриженые громилы узнали, что замахнулись они ни много, ни мало как на офицеров ФСБ и хороших знакомых Леонида Петровича. Мишку в баре, разумеется, знали как облупленного, а потому в его словах не усомнились. Облитого соусом горячего кавказского парня выдворили вон, к большому неудовольствию других кавказских парней, которые глухо заворчали по поводу творимого беспредела и заимели претензию отомстить камуфляжам, кем бы они там ни были. Дело явно катилось к грандиозной драке, но на дружеский совет Царевича, убрать со стола маузер, Васька даже ухом не повёл Положение спасли вакханки, выпорхнувшие на подиум, пока ещё, правда, в одетом виде, но, тем не менее, отвлекшие на себя внимание возбуждённых чужой грубостью кавказцев.

Встревоженный происшествием Царевич смотрел не столько на вакханок, сколько на посетителей. Особенно на тех, которые расположились за соседним столиком, ибо именно оттуда в адрес Кляева звучали неприкрытые угрозы. К своему удивлению, он обнаружил, что кавказские парни как-то уж очень смахивают на гоблинов, к которым у него за последнее время накопилось немало претензий. – Гоблины и есть, – процедил сквозь зубы Кляев. – А кавказцами они только прикидываются.

Надо сказать, что и лица славянской национальности почему-то не вызвали у Царевича прилива энтузиазма и чувства национальной симпатии. Упырями и вурдалаками Царевич обозвать бы их не решился, но и игнорировать нехороший блеск в глазах собравшейся в «Афродите» публики тоже было бы опрометчиво. Ибо подобный блеск в глазах он уже видел на колдовском холме у собравшихся там представителей нёчистой силы. Не исключено, что не только вакханки, но и упыри с бесами и ведьмами начинали свой путь в нечистые ряды именно из-за столиков стриптиз-бара.

– А ну колись, – прошипел Царевич на ухо Мишке Самоедову. – Ты своих упырей и бесов с этих морд рисовал?

Самоедов, с упоением наблюдавший за бесчинствами вакханок, от заданного в лоб вопроса вздрогнул, но, тем не менее, попытался увильнуть в сторону: – Никого я здесь не рисовал. И вообще при чём здесь морды: люди кругом как люди. Это в тебе вирус классовой ненависти заговорил, подхваченный у пролетария. Стыдно, Царевич, видеть чёрта в каждом обеспеченном человеке.

Иван действительно почувствовал неловкость. Не даром же говориться, с кем поведёшься, от того и наберёшься. А вся беда в том, что Иван в последнее время вращался почти исключительно в кругу нечистой силы. Понасмотревшись на вампиров, магов, чародеев и ведьм, он начал шарахаться уже и от вполне нормальных наших граждан.

– А зачем эти нормальные граждане припёрлись в срамное заведение? – ехидно полюбопытствовал Кляев.

– Давай без ханжества, Василий, – попросил пролетария Самоедов. – Ты, между прочим, тоже не святой.

Васька пробурчал сквозь зубы нечто нечленораздельное, но настаивать на своей святости не стал. И, по мнению Царевича, правильно сделал, поскольку все мы грешны и в своих устремлениях частенько выходим за рамки, предписанные строгой моралью.

Молчавшая до сих пор Лариса Сергеевна указала Царевичу на голых девиц, которые, прискучив танцами на подиуме, спустились в зал к разгорячённой вином и зрелищем публике с яблоками в руках.

– Что я говорил, – усмехнулся Кляев. – Где разврат, там и наркотики. – Может, это обычные яблоки, – засомневался Царевич, хотя сомнение, прямо надо сказать, было натужным.

Посётители стриптиз-бара настолько щедро платили за яблоки, что не приходилось сомневаться в их волшебной, а то и дьявольской начинке. Российские Евы соблазняли пускающих слюни Адамов с не меньшей расторопностью, чем их праматерь, выполнявшая волю Змия-искусителя. Самоедов при виде яблок тоже заёрзал на стуле и в его глазах появился тот же блеск, что и у прочих сидящих вокруг граждан. Одна из голых вакханок угадала причину раздирающего художника желания и без стеснения присела к нему на колени с яблоком в руке. Мишка смутился, ибо не располагал суммою, запрошенной искусительницей за источник радости и наслаждения.

– А от радикулита и плоскостопия твоё яблоко помогает? – спросил вакханку Кляев.

С чувством юмора у Евы были явные нелады, к тому же она не была знакома с лешим Тетерей, а потому вопрос, заданный дядей в камуфляже, поставил её в тупик. Выщипанные брови вакханки взлетели к потолку, а вполне симпатичное доселе личико исказила брезгливая гримаса в сторону клиента, пришедшего в приличное заведение с драными карманами и чрезмерными претензиями. – Лорд Базиль, – представила Кляева графиня Изольда. – Один из самых влиятельных и богатых синьоров Беохотийского королевства.