По команде дрессировщика «Вперед» помощник отпускает собак. Если они тянут недружно, дрессировщик повторяет команду в угрожающей интонации, подкрепляя ее ударом хлыста. Хорошая работа собак поощряется восклицанием «Хорошо» вместе с повторной командой «Вперед».
Для облегчения работы собак первые занятия необходимо проводить на гладкой, наезженной дороге.
Когда собаки пробегут примерно 300 м, дрессировщик останавливает их командой «Стой» и одновременно затормаживает нарты, вставив остол[2] между передним копылом и лыжей. Затем он быстро подбегает к собакам и, повернув упряжку, после небольшого отдыха заставляет собак повторять пробег, но уже в обратном направлении.
Для отработки поворотов дрессировщик подает команду «Право» или «Лево», одновременно притормаживая нарты остолом, а помощник подбегает к вожаку (или головной паре собак) с той стороны, куда делается поворот, берет его за ошейник и, повторяя команду, направляет упряжку в нужную сторону.
Как только поворот будет сделан, дрессировщик поощряет собак восклицанием «Хорошо» и вновь подает команду «Вперед», а помощник на ходу осторожно садится на нарты.
Если одна из собак не выполняет команды, плохо тянет или вступает в драку, в качестве принуждения применяется болевой раздражитель — хлыст, причем принуждению должна предшествовать соответствующая команда. Силу удара хлыстом следует соразмерять, сообразуясь с индивидуальными особенностями собаки.
На последующих занятиях расстояние пробега нужно увеличивать и добавлять в упряжку новые пары. Если собак в упряжке будет больше четырех, то перед тем, как их запрягать, следует привязать нарты за задний конец к дереву или какому-нибудь предмету. Помощник в это время натягивает потяг и держит его за передний конец, а дрессировщик запрягает собак. Последним запрягают вожака или головную пару.
Расстояние пробега нужно увеличивать постепенно, учитывая физическое состояние собак. Это вырабатывает у них выносливость и способность к длительным пробегам.
При пробегах на дальние расстояния собак выпрягают из упряжки только для ночевок; во время коротких остановок они остаются в упряжи, при нартах, которые крепятся задним концом к какому-нибудь предмету; вытянутый потяг крепится так же.
Кормят ездовых собак один раз в сутки, через 1,5—2 часа после окончания пробега. Лучшим кормом является сырое мясо (1—1,5 кг на собаку), хорошо добавлять к корму хлеб. Жажду собаки утоляют снегом. На привалах им можно давать умеренную подкормку, — это разовьет у собак заинтересованность в работе.
С каждым годом собаководы-любители, члены клубов служебного собаководства ДОСААФ проявляют все больший интерес к ездовой службе собак. Они приучают своих питомцев буксировать лыжника и наряду с этим подготавливают упряжки собак, совершая многокилометровые пробеги.
Упряжка обычно комплектуется из четырех-пяти собак, запрягаемых в облегченные спортивные нарты, на которых свободно могут разместиться два человека с небольшим грузом. Нарты не сложно сделать самому.
Основанием нарт могут служить спортивные лыжи. Их передние концы распаривают в кипящей воде, загибают несколько больше обычного, связывают и оставляют для просушки.
В каждой лыже с верхней стороны выдалбливают по три квадратных гнезда для стоек (копылов). Глубина гнезда должна быть рассчитана так, чтобы лыжа не пробивалась насквозь.
Для одной нарты требуется шесть копылов — четырехугольных брусков длиной 33 см. Внизу они имеют шипы, которые вставляются в гнезда лыж; посредине с внутренней стороны расположены гнезда для перекладин, соединяющих лыжи; вверху снаружи делаются вырезы, на которые крепятся продольные бруски, скрепляющие копылы на каждой лыже.
Перекладины длиной 50 см, соединяющие лыжи, служат основанием для накладываемых на них досок; на этих досках размещаются люди и укладывается груз (толщина досок около 1 см).
К нартам крепятся три деревянные дуги (бараны). Продольный баран крепится к передним копылам, задний баран — к продольным брускам (сзади) — он является их продолжением; передний баран служит для привязывания потяга, он крепится между передними концами лыж и передними копылами.
Все части нарт связаны между собой сыромятными ремнями, которые крепко держат их и в то же время смягчают удары и толчки.
Порядок сборки нарт : 1) вставить копылы и связать их с лыжами; 2) вставить перекладины в гнезда копылов и связать их; 3) наложить на перекладины доски и связать их; 4) прикрепить продольный баран к передним копылам; 5) наложить продольные бруски на копылы и связать их; 6) связать задний баран с продольными брусками; 7) прикрепить передний баран к передним копылам и передним концам лыж; 8) плетенкой из сыромятных ремней скрепить с досками продольные бруски и задний баран.
