На первых занятиях двигаться следует на небольшое расстояние, а затем постепенно увеличивать его. В результате у собаки вырабатывается необходимый условный рефлекс: она будет идти или бежать впереди дрессировщика по команде «Вперед» и делать остановки по команде «Стой». Это» значительно облегчит ее подготовку для работы в упряжке или при буксировке лыжника.

Начинать приучение собаки к поворотам по командам «Право» и «Лево» можно только после того, как у нее выработается связь на команды «Вперед» и «Стой».

Дрессировщик сначала приучает ее к повороту в какую-нибудь одну сторону, например вправо, а после усвоения этого поворота начинает отрабатывать поворот и в другую сторону.

Для приучения к повороту вправо дрессировщик при движений с собакой по прямой, подает команду «Право», одновременно или чуть позднее он сокращает длину поводка и сам приближается к собаке с правой стороны. Повторяя команду «Право», он принуждает ее сделать поворот. После того как поворот будет сделан, собаку поощряют, затем подается команда «Вперед» и собаке придают нужное направление.

После ряда таких упражнений, когда собака начинает делать поворот без применения поводка, т. е. когда связь на команду будет образована, дрессировщик после подачи команды «Право» не приближается к собаке и предоставляет ей возможность делать поворот самостоятельно, только по одной команде.

Когда собака будет приучена двигаться перед дрессировщиком, а также делать повороты и остановки, ее следует переключать на буксировку лыжника или на работу в упряжке в паре с другой собакой, запрягая их в нарты или легкие сани.

Если почему-либо у собаки будет трудно отрабатываться навык движения впереди дрессировщика, можно привлечь к занятиям помощника, которого она хорошо знает и к которому достаточно привязана.

Дрессировщик и помощник направляются с собакой к месту проведения занятий. Затем дрессировщик остается с собакой, а помощник дает ей лакомство, отходит примерно на 50 м и начинает подзывать собаку к себе. Дрессировщик наблюдает за собакой и, как только она проявит стремление бежать к помощнику, подает команду «Вперед» и начинает двигаться вместе с ней, продолжая на ходу подавать команду и поощряя собаку восклицанием «Хорошо». При этом дрессировщик должен держать собаку на натянутом поводке и находиться позади нее. Помощник во время их движения продолжает подзывать собаку и, когда она подбежит, поощряет ее восклицанием «Хорошо» и лакомством. Затем это упражнение повторяют два-три раза, причем в каждом случае помощник отходит на большее расстояние. Постепенно у собаки устанавливается связь на команду «Вперед». Приучение к движению с подзывом необходимо чередовать с приучением к самостоятельному движению, иначе у собаки образуется нежелательная связь и она будет бежать только за человеком.

Отработку навыков движения вперед, поворотов и остановок можно начинать одновременно с приучением собаки к работе в упряжке. В этом случае хорошие результаты дает подражательный метод дрессировки. Например, приучая собаку тянуть нарты, ее запрягают в пару с хорошо подготовленной собакой. Можно также вслед за подготовленной упряжкой собак посылать упряжку обучаемых собак, но при этом нельзя забывать о возможности образования нежелательной связи — работать только за другой упряжкой. Применяя подражательный метод во время приучения собаки к буксировке лыжника, ее запрягают в пару с подготовленной собакой или проводят занятие рядом с собакой, хорошо усвоившей этот прием и буксирующей другого лыжника.

Приучая собак к остановкам, нужно делать их через разные промежутки времени и в разных местах.

После того как у собак, предназначенных для работы в одной упряжке, будет установлена связь на команды «Вперед», «Право», «Лево», «Стой», нужно приучать их тянуть нарты.

Собак для одной упряжки необходимо подбирать с таким расчетом, чтобы они были, по возможности, одинакового роста, веса и обладали примерно равной скоростью бега. В первую пару (от нарт) рекомендуется запрягать менее подготовленных собак, в голову — лучших собак, так как от подготовки головной пары (вожаков) зависит качество работы всей упряжки. Остальные собаки являются тягловой силой, их основная задача — тянуть нарты, останавливаться или изменять направление в зависимости от движения головной пары.

Вместо головной пары в качестве вожака можно запрягать также одну собаку.

В начале дрессировки собак следует запрягать по одной паре, затем по две пары и т. д. В процессе занятий необходимо выявить одну или двух собак для работы в качестве вожаков.

Учитывая, что при буксировке лыжника упряжка состоит всего лишь из одной собаки (максимум из двух), отработка навыков на все команды является обязательной. Поэтому собака, буксирующая лыжника, может быть использована в качестве вожака упряжки.

Занятия по дрессировке собак в упряжке лучше всего проводить вдвоем; особенно это необходимо, когда упряжка состоит из двух и более пар собак.

Перед тем как запрягать собак, к нартам крепят тягловый ремень (потяг), к которому пришивают железные кольца диаметром 3—4 см на расстоянии 80—90 см друг от друга. Количество колец зависит от того, сколько пар собак будет в упряжке. Потяг крепится к нартам так, чтобы первое кольцо находилось от них в 10—15 см. К каждому кольцу крепятся по два тягловых ремня шлеек, надеваемых на собак (рис. 44).

Чтобы собаки при работе не расходились в стороны, рекомендуется в начале дрессировки соединить их ошейники небольшим ремешком длиной 20—25 см. Как только собаки начнут правильно занимать в упряжке свои места, нужно прекратить использование этих ремешков, так как они не только стесняют свободное движение собак, но и мешают им меняться при необходимости местами, перебегая на ходу с одной стороны на другую.

Когда пара дрессируемых собак будет запряжена, помощник ставит их в правильное положение для начала пробега, а дрессировщик размещается на нартах. Чтобы в нужный момент он мог быстро соскочить с нарт, лучше всего вставать в нартах на колени или на одно левое колено, а правую ногу поставить на лыжу нарты.