Окончив отработку этого навыка, необходимо перейти к занятиям по «слепой» выборке. Это позволит убедиться в том, что собаке правильно привит навык пользования чутьем.

Основным и наиболее сложным навыком, отрабатываемым у розыскной собаки, является работа по следу. Благодаря этому навыку собака приучается разыскивать человека по его индивидуальному запаху, оставленному на местности, в помещении или на какой-нибудь вещи.

Чтобы ускорить подготовку собаки, можно приучать ее к работе по следу до окончания курса общей дрессировки. Однако при этом необходимо, чтобы приемы, при помощи которых устанавливается контакт дрессировщика с собакой, и некоторые вспомогательные приемы (прекращение нежелательных действий, подход к дрессировщику, движение рядом, посадка, укладка, аппортировка) были достаточно проработаны. Наряду с этим у собаки должны быть развиты злобность и недоверчивое отношение к посторонним людям, она должна производить выборку чужих вещей и иметь некоторые навыки в задержании «преступника» и его конвоировании.

В качестве условного раздражителя в период приучения к работе по следу служит знакомая собаке команда «Нюхай» и новая команда «След». Вначале эти команды подаются одновременно; по мере того как у собаки будет устанавливаться связь на команду «След», команду «Нюхай» можно подавать реже (главным образом на исходной точке или в случае потери следа).

Для первых занятий рекомендуется выбирать тихое место, с минимальным наличием отвлекающих раздражителей. По возможности нужно создать более легкие условия для работы собаки. Известно, например, что запах следа хорошо удерживается на луговой и лесной почве. Поэтому лучше выбирать поляну в лесу, покрытую низкой травой и защищенную от ветра. Занятия лучше проводить ранним утром, так как в это время на траве еще держится роса.

Нельзя начинать занятия на каменистой и песчаной почве, так как здесь значительно меньше задерживается запах.

При прокладке следа на снегу, на сырой глинистой почве могут оставаться видимые отпечатки ног. Это может вызвать образование у собаки нежелательной связи: она переключится на поиск по видимым следам и при переходе на другую почву будет быстро терять след и откажется от работы.

Чтобы избежать появления нежелательной связи на местность, нужно как можно чаще менять место занятий. Кроме того, на незнакомой и малознакомой местности собака будет заинтересованнее работать и лучше принюхиваться. Рекомендуется также часто менять помощников.

Если занятие проводится в ветреную погоду, то в этом случае след нужно прокладывать по ветру, так как при встречном ветре собака хуже принюхивается и приучается работать верхним чутьем, что при первоначальных занятиях нежелательно. При боковом ветре запах следа относится несколько в сторону и собака легко может его потерять.

Приступая к занятиям по следу, дрессировщик привязывает собаку или держит ее на поводке. Помощник выходит из-за укрытия и, приближаясь к собаке, возбуждает ее своими действиями. Степень агрессивности действий помощника должна соответствовать индивидуальным особенностям собаки (ее злобности, смелости, возбудимости). Например, при дрессировке злобной, быстро возбуждаемой собаки помощник должен быть менее активным. В этом случае излишнее возбуждение будет мешать собаке при проработке следа.

Возбудив собаку своими действиями, помощник делает несколько движений, как бы вытирая ноги о траву, чтобы усилить концентрацию запаха на следах. Затем он отбегает на 100—150 м по прямой или несколько закругленной линии, не делая поворотов с углами. Во время бега он продолжает совершать шаркающие движения, чтобы оставить больше следов.

Чтобы приучить собаку пользоваться при поиске чутьем, нужно выбрать удачное место для занятий. Желательно, чтобы на протяжении 30—40 м оно было открытым, а затем переходило бы в кустарник или лес. Это позволит помощнику быстро скрыться и спрятаться от собаки.

После небольшой выдержки дрессировщик, держащий собаку на удлиненном поводке, подходит к исходной точке следа, оставленного помощником. Указывая на след, он одновременно два-три раза подает команды «Нюхай.», «След», наводя собаку на запах помощника.

Возбужденная помощником собака обычно устремляется за ним. Используя это, дрессировщик пускает ее по следу на распущенном поводке (длина поводка примерно 2 м), повторяя на ходу команды «Нюхай», «След» и несколько сдерживая темп движения собаки, но не допуская рывков, чтобы не затормозить ее стремление к поиску.

Дрессировщик должен точно знать путь следования помощника и место, где он будет прятаться, чтобы в случае необходимости помочь собаке — поправить ее, навести на след, добиться того, чтобы она обязательно нашла помощника. След, который известен дрессировщику, называется контрольным .

Как только собака по следу обнаружит помощника, дрессировщик дает ей возможность наброситься на «злоумышленника»; при этом он продолжает держать собаку на поводке. После непродолжительной борьбы с собакой помощник убегает и прокладывает, как и в первый раз, новый след, несколько увеличивая его протяженность, но не делая поворотов. Через несколько минут дрессировщик посылает собаку по следу помощника и занятия повторяются (не более двух раз). Кончать занятие нужно «задержанием» помощника и его «конвоированием».

Для дрессировки собак, заинтересованных в аппортировке и проявляющих чрезмерную злобность и возбудимость на появление помощника, можно успешно применить другой способ. При использовании этого способа в начале занятий не требуется участия помощника. Дрессировщик вводит в этом случае в качестве раздражителя аппортировочный предмет.

Привязав собаку, дрессировщик показывает ей аппортировочный предмет, возбуждая у нее стремление его схватить.

Как только собака будет пытаться схватить аппорт, дрессировщик (так же как и при первом способе помощник) прокладывает след на 100—150 м и, оставив предмет на конечной точке, возвращается обратно строго по проложенному следу. Вернувшись к собаке, он подводит ее к исходной точке своего следа, показывает на него правой рукой и, повторяя команды «Нюхай», «След», заставляет собаку двигаться по проложенному следу. При необходимости можно сокращать поводок, заставляя собаку пригибаться к земле и принюхиваться к следу. Правильные действия собаки поощряются восклицанием «Хорошо» и повторением команд «Нюхай», «След». В случае плохого принюхивания и отвлечений нужно поступать так же, как при приучении к проработке следа помощника (по первому способу).