– Мне нужно убрать здесь все, – перебил он ее, отвернувшись. – Не хочу, чтобы у Сьюзан появился еще один повод расстроить тебя.

Джемма предприняла попытку помочь, но он махнул рукой.

– Я один справлюсь быстрее. Кроме того, тебе нужно отдохнуть. Ты слишком долго стояла.

– Но я…

– Просто сделай так, как я говорю, Джемма, – устало произнес Андреас. – Я не желаю, чтобы из-за этой маленькой перепалки что-нибудь пошло не так и ты не смогла бы дать мне то, чего я хочу.

Но я не смогу дать тебе то, что ты хочешь, с грустью подумала девушка. Она отвернулась, чтобы в порыве эмоций не выдать себя.

Еще немного…

А потом, возможно, она найдет в себе смелость признаться ему во всем.

Как только грузовик забрал вещи Джеммы, как это и было оговорено, девушка переоделась и стала ждать Андреаса, чтобы тот отвез ее на церемонию.

Она надела легкую юбку бледно-розового цвета, подходящий топ-корсет и босоножки на низком каблуке. Волосы она уложила так, чтобы они скрывали ее шрам, и нанесла макияж, чтобы чувствовать себя более уверенной.

Андреас приехал ровно в половине третьего.

– Ты прекрасно выглядишь, Джемма, – резюмировал он, оглядев невесту с головы до ног.

– Для хромой, – не удержалась девушка. Андреас замер у двери и укоризненно посмотрел на нее.

– Если хочешь знать, твоя хромота едва заметна. Мне лично гораздо больше по душе внутренняя красота, нежели внешняя.

Джемма не ответила. Она так долго пыталась избавиться от своей безобразной души, стараясь измениться, но вчерашняя выходка снова доказала, что ей предстоит еще много над чем работать.

– Это тебе, – прервал ее мысли Андреас, протянув ей маленькую коробочку. – С днем рождения.

Джемма с удивлением уставилась на жениха. Она не ожидала, что ей что-нибудь подарят. И уж точно не Андреас. Много лет Джемма не праздновала свой день рождения. С тех самых пор, как ей исполнился двадцать один год.

– Ну же, открывай, – поторопил Андреас.

Джемма развязала красную ленточку и попыталась открыть целлофан. Но у нее ничего не получалось из-за коротких ногтей, да и руки дрожали сильнее, чем хотелось бы.

– Помочь, милая?

Джемма снова с удивлением заметила, как тепло он на нее смотрит, и смущенно отвела глаза.

– Я… думаю, я справлюсь… надо будет отрастить ногти…

Андреас взял ее руку в свою.

– У тебя такие красивые руки, Джемма, но ты как будто специально наказываешь их. Ты не должна так ненавидеть себя.

У Джеммы перехватило дыхание от его взгляда. Душа наполнилась вдруг приятной теплотой.

– Давай, – Андреас аккуратно забрал у нее коробочку. – Я открою.

Он достал из упаковки бархатную коробочку, а потом снова вернул ей. Девушка открыла подарок и обнаружила бриллиантовую подвеску на золотой цепочке.

– Она… прекрасна… спасибо тебе… – выдохнула Джемма, удивляясь, когда Андреас умудрился найти время, чтобы купить ей такой изящный подарок.

– Рад, что тебе понравилось. Может быть, наденешь подвеску сейчас? Давай я помогу.

Девушка повернулась к нему спиной, позволив ему застегнуть цепочку. Закончив, Андреас развернул невесту к себе.

– Тебе идет. Я знал, что тебе будет к лицу. – Тут он посмотрел на часы и, состроив гримасу, протянул Джемме руку. – Мы не можем опоздать на собственную свадьбу. Это было бы немыслимо.

Церемония в зале бракосочетаний проходила обычно, но только до тех пор, пока чиновник не объявил, что Андреас может поцеловать невесту. Неожиданно атмосфера изменилась. Джемма кожей ощущала напряжение, возникшее в воздухе. Андреас повернулся к ней и заглянул в глаза.

А когда он запечатлел поцелуй на ее губах, Джемма чуть не упала в обморок от нахлынувших на нее чувств. Она ощутила, что любовь к Андреасу заполняет все ее существо. Даже дышать стало трудно. Девушка старалась не замечать, насколько изменилось ее отношение к Андреасу, но у нее ничего не получалось. Чувства нахлынули на нее, наполняя сердце теплотой. Джемма снова ощутила полноту жизни, ее губы горели от недавнего поцелуя, а голова шла кругом.

Андреас с минуту смотрел в ее глаза, словно желая заглянуть ей прямо в душу, затем смахнул слезу с ее лица.

– Не плачь, Джемма, – произнес он с нежностью.

– Прости, – всхлипнула она. – Обычно я более сдержанна, просто… мне очень хотелось бы, чтобы папа был здесь.

– О, дорогая, – Андреас обнял жену, – уверен, он смотрит на нас с небес и радуется за нас обоих.

Под любопытствующими взглядами чиновника и свидетелей Джемма почувствовала себя неловко и отстранилась.

– Полагаю, ты прав, – прошептала девушка. – По крайней мере он одобрил бы твою кандидатуру на роль моего мужа.

– Я не был первым кандидатом, но стал последним и единственным.

– Я благодарна тебе за то, что ты согласился помочь мне. Но я была бы уже замужем за Майклом, если бы он не отказался в последний момент.

Андреас молчал. Джемма подумала, уж не обидела ли его этими словами.

– Андреас…

Мужчина вздохнул и, взяв жену под руку, вышел из зала регистрации.

– Пойдем, Джемма. Ты выглядишь усталой. Не хочу, чтобы наш брак начался с еще одного приступа мигрени.

Джемма даже немножко обиделась. Она, конечно, не так уж плохо выглядела. Или таким образом Андреас решил напомнить ей о своем широком жесте?

– Ты не обязан был делать этого, ты же знаешь.

– Делать что?

– Жениться на мне. – Джемма села в машину и отвернулась к окну. – Я до сих пор не могу понять, зачем ты так поступил?

– Я уже говорил – хотел пустить корни.

– Я прекрасно знаю, что я испорченный товар, Андреас. Тебе не нужно напоминать мне об этом.

Андреас сдвинул брови и, не взглянув на жену, сосредоточился на дороге.

– Вижу, мне придется потрудиться, чтобы вернуть тебе уверенность в себе. Не припоминаю, чтобы я когда-нибудь называл тебя испорченным товаром.

– Но так и есть. Нет смысла это отрицать. Ты мог бы жениться на любой женщине, на которой бы захотел, и тебе об этом известно.

– Но я хотел связать свою жизнь именно с тобой. Я мечтал об этом десять долгих лет.

На мгновение в душе Джеммы затеплилась надежда, но быстро угасла. Из мести, напомнила себе девушка. Из-за чего же еще? Он не любит меня. Это невозможно – после всего, что я сделала.

– Я говорил, что я терпеливый человек, Джемма. И долго ждал того дня, когда ты станешь моей.

– Но ведь ты не любишь меня.

– Любовь не имеет к нашему договору никакого отношения. Тебе нужен был законный муж, а мне – мать для моих будущих детей.

Джемма снова отвела глаза.

– А что, если сейчас я не готова иметь детей?

– Мы заведем ребенка, когда придет время.

– А если у нас не получится? – тихо произнесла Джемма.

В салоне автомобиля повисла тишина. Андреас припарковался и взглянул жене в глаза.

– У нас получится, Джемма. Я позабочусь обэтом.

Когда они подходили к дому, Андреас заметил, что Джемма нервно оглядывается по сторонам. Он снял пиджак и повесил его на перила лестницы.

– Не переживай. Я дал Сьюзан выходной. Она приедет только в воскресенье.

– Я не была уверена, что смогу вынести нападки с ее стороны. – Джемма вздохнула с облегчением. – Я не привыкла к такому обращению.

– Ты и сама не сахар. – Андреас бросил беглый взгляд в сторону столовой.

– Такое больше не повторится, – виновато произнесла Джемма. – Обещаю.

Андреас подошел почти вплотную к ней и взял ее за подбородок, заставляя посмотреть на него.

– У тебя страстная натура. Мне не хотелось бы, чтобы это изменилось.

– А… ч-что ты хочешь изменить во мне? – Она облизала губы, чувствуя, как сердце сильнее забилось в груди.

– О чем ты? – не понял Андреас.

– Я помню, что в прошлом не всегда была примерной девочкой. Реакция Сьюзан только подтвердила мои догадки. Но я изменилась, Андреас. Во многом…

– Что повлияло на тебя, Джемма? Авария?