— Исчез город с населением в шестьдесят тысяч человек. Они обязательно обратят внимание.

— Что ж, это так. — Тинкер поцеловала его и вернулась к работе.

— А ты не думала о том, что Они тоже увидят эти сигналы?

— Да, я понимаю, что это слабое место плана. Нам придется считать недостоверной любую информацию из другого мира.

Волк обдумал эту проблему, пока она печатала. — Жаль, что у нас нет доверия к ЗМА. Возможно, у Мейнарда есть возможность удостоверить то, что информация действительно получена из ООН.

— Хммм, я не рассматривала проблему под этим углом…. человеческие организации, у которых есть протоколы безопасности… Подожди-ка… интересно, что случилось с теми агентами АНБ?

— С агентами, которые пытались тебя похитить?

Интонация, с которой Волк произнес эти слова, заставила Тинкер посмотреть на него и хихикнуть. — Ой, не смотри так. Они только хотели защитить меня от Они . Вообще-то они оказались вполне приличными людьми, как только перестали пытаться утащить меня на Землю.

— Мейнард может узнать, где они, если они все еще в Питтсбурге.

Тинкер вытащила телефон и набрала номер. — Я никогда и не мечтала, что в моем списке телефонов будет номер телефона бога Питтсбурга.

— Он не бог Питтсбурга. Он — наш слуга.

— Почему-то я сомневаюсь, что он рассматривает дело таким образом, — ее лицо изменилось, когда на звонок ответили. — О, здрасте, да, это Тинкер. Скажите, вы знаете, где сейчас находятся агенты АНБ? Бриггс и Даррек? Правда? — Секунду она слушала. — Классно! Не могли бы вы прислать их к Черепашьему ручью? Они нужны мне здесь. Спасибо.

Когда она отключила телефон, Волк про себя гадал, как этот звонок воспринял Мейнард. Однако это был идеальный пример лидерских способностей его доми . Она знала, что ей было нужно, и сделала то, что было необходимо для того, чтобы это получить, без подсказок от него. Все, что ей требовалось — это полномочия, вытекающие из ее титула. И, похоже, она не понимала, насколько редкой была эта способность.

— Они не покинули Питтсбург в последнее Выключение, так что они сейчас здесь. — Передала Тинкер то, что она узнала. — Они работают с Мейнардом. Очевидно, что когда они меня похитили, он тщательно проверил всю их подноготную. Так что они сейчас одни из немногих людей в Питтсбурге, кому он может доверять в отношении того, кто они на самом деле. Он использовал их, чтобы очистить базы данных ЗМА от ложной информации и для получения достоверных данных.

Ее рация пискнула, затем одна из рабочих бригад доложила, что два других прожектора установлены и направлены на долину. Эти рации безмерно его радовали. Именно этого он хотел для своих людей — легкости в общении, которая была у людей.

Тинкер покосилась на ночное небо. Ночь полностью вступила в свои права и над головой бриллиантами сверкали звезды. — Как ты считаешь, сейчас достаточно темно?

— Если не будет облаков, темнее уже не станет.

— Эти прожекторы примерно в двести раз ярче, чем нормальная лампочка, — предупредила его Тинкер. — Не смотри прямо на них, когда они включены. Ладно, посмотрим, как это работает. — Тинкер по рации скомандовала: — Включайте.

Три луча света разрезали темноту в долине. Посредине бриллиантовый свет стал голубым, слегка ослаб, но все еще ослепительно сиял в кромешной тьме.

— Хмм, хороший знак, — пробормотала Тинкер.

— Ты специально спланировала это на сегодня из-за отсутствия луны? — спросил Волк.

— Я бы с радостью сказала «да», но вообще-то нам просто повезло. — Тинкер щелкнула клавиатурой, запуская программу. Прожекторы начали мигать. — Я написала короткий шифр на азбуке Морзе — Q-C-Q-C-Q-D-E-S-1-K — и буду передавать это с трехминутными интервалами.

— Что это значит?

— В руководстве сказано, что это означает «вызываю любую станцию, это станция один, прием». Я не уверена, что это абсолютно точно, но для подков достаточно близко.

Она увидела его улыбку, ее глаза расширились, когда она поняла, что сказала, затем она улыбнулась в ответ. Он попросил ее стать его доми , после того, как поиграл с ней в подковы.

Прожекторы погасли, погрузив их в темноту, и Тинкер уселась к нему на колени.

— Скажи… — прошептала ему Тинкер. — А у тебя были другие любовницы, кроме Драгоценной Слезы и секаша ?

— Несколько. Не много. Я был слишком поглощен моими безумными идеями о том, чтобы приехать в Западные земли и основать здесь владение.

Тинкер недовольно вздохнула.

— Если бы я знал, что в моем будущем появишься ты, я бы подождал, — прошептал он. — Но подумай, так я встретил тебя уже опытным любовником. Так хотя бы один из нас знал, как это нужно делать.

— Я могу построить гиперфазные врата, я уверена, что смогла бы разобраться и в сексе. Вставь контакт М в гнездо Ф. Повторить до достижения результата.

Ветроволк расхохотался. — Ты меня поражаешь.

— Хорошо. Ты меня тоже.

Волк осмотрел крутые холмы, окружающие долину, и Призрачные земли внизу.

— Принимая все во внимание, думаю, нам стоит укрепить нашу позицию здесь. Делая все это, мы вполне можем привлечь внимание Они .

Тинкер удивленно посмотрела на него. — Ох! Я об этом не подумала.

Он уже понял, что когда, его доми увлекалась задачей, она игнорировала весь остальной мир. С одной стороны, это позволяло ей сосредоточить весь интеллект на нахождении решения, с другой — делало ее открытой для удара исподтишка.

— Я позабочусь об этом, — он встал и поцеловал ее в лоб.

Агенты АНБ прибыли на своем полированном сером седане, который так выделялся в Питтсбурге, что не нужно было видеть их федеральные номера, чтобы понять, что они не из города. Никто здесь не водил новые машины, поскольку слишком трудно было достать запасные части, и никто не знал, как их обслуживать. Корг Даррек и Ханна Бриггс осторожно вышли из машины, как будто стараясь не нервировать эльфов в полном вооружении.

Однако оба агента выглядели так, как будто они могли бы сравниться с секаша .

Высокая, длинноногая Бриггс носила черный костюм, обтягивающий тело настолько, что больше напоминал непросохшую краску и двигалась в полумраке поистине с кошачьей грацией. К ее набору одежды добавился рабочий ремень, как у Бэтмана, с какими-то таинственными футлярами на нем, ремень располагался низко на бедрах, и на нем висела кобура с ее экзотическим длинноствольным оружием. Тинкер не могла точно сказать, было ли это выставление оружия напоказ, либо просто демонстрация того, что и так нельзя было спрятать.