– Бедная, смотрите, сколько она проиграла! – От волнения Ирина Яковлевна залпом допила джин-тоник.

– Не волнуйтесь так, Ирочка. Эта милая женщина отнюдь не так проста, как вам кажется. Садитесь напротив нее и ждите меня… Сейчас я вам кое-что покажу! – Тон Козырева отметал возражения.

Он быстро направился к кассе.

– Андрей Тимерьяныч, выдай чипсов начальству на бедность!

– Сколько, Петр Ильич? – Кассир явно устал.

– Штук десять по двадцать пять баксов.

– Прозит, Петр Ильич. Вам в камеру к ребятам бы надо заглянуть… – В глазах кассира читалось беспокойство.

– О'кей, о'кей, – Петр Ильич ссыпал кэш-фишки в карман и направился к третьему столу.

Подойдя к дилеру, он поменял их на игровые, которые протянул своей брюнетке:

– Значит, так, Ирина Яковлевна. Держите вот эти фишки и выполняйте следующие мои указания. Я сейчас отойду по делам ненадолго, а вы тем временем следите за игрой, ничего не предпринимая. Сейчас, по моим представлениям, начнется новая серия. Поэтому, как только первый раз выпадет красное, вы должны быть очень внимательны и на следующем вращении поставить на него вместе с этой бабушкой, потому что она вряд ли уйдет отсюда до тех пор. Все понятно? – Вид у Козырева был заговорщицкий.

– Да… Но мне как-то страшно. Я же совсем не умею делать ставки.

– Ничего не бойтесь. В случае чего обращайтесь к дилеру.

– К кому?

– К крупье. Не волнуйтесь так. За игорным столом главное – не волноваться. – Козырев небрежно потрепал девушку по спине. – Я ушел. К бою!

В «камере» царило оживление. Пожилой старший пит-босс Балуев озабоченно покачивал головой.

– Послушайте, Петр Ильич. Тут нас раздели в «блэк-джек» сегодня как пацанов. На двадцать штук.

– Кто?

– Да фраерок один. Помощник депутата. На шулера он не похож. Все время к нам ходит. Играет ровно. Причем только в «блэк-джек». «Сливает» даже порой. В общем, как положено. Тронк хороший оставляет. Больше пяти штук не снимал. И вдруг такое… Главное – вдруг резко встал и убежал. Понять ничего не можем… Инспектора говорят – все чисто. Мы и отсюда, сверху, смотрели. Черт-те что! – пит-босс чувствовал себя виноватым.

– Ну ладно, ладно, Алексей Иваныч. Разберемся. Ты видел, какой экарт за третьим столом?

– Да, конечно, видел. Слава Богу игроков нет. Одна старуха сумасшедшая. А то бы дали нам профукаться сегодня, простите за грубость… – бедный Балуев был явно не в духе.

– Где здесь третий стол у нас? Ага…

На мониторе Козырев быстро отыскал Ирину Яковлевну, которая аккуратно пододвинула свои фишки к дилеру. Та быстро переселила их на красное. «О'кей! – Петр Ильич аж вспотел от азарта. – Значит, красное! Попалась моя рыбка! Какой крючочек я для тебя припас? А?!» Рядом с Ириной Яковлевной неожиданно оказался здоровый, коротко стриженный детина. Он ставил на красное. Козырев даже присвистнул. Ставка, похоже, была немаленькой.

– Ну вот, началось! Это явно не лох, Петр Ильич. Он уже пару дней здесь отирается. В отеле поселился. Аккуратно играет, но раздел нас сегодня уже баксов на пятьсот на равных шансах. Чет-нечет играл…

Козырев не дослушал Балуева, которого взял на работу за «сердечное отношение к обязанностям», и быстро направился вниз.

Прямо у барной стойки он столкнулся со своей протеже.

– Петр Ильич! Я выиграла! Вы представляете, я выиграла! Мне дали еще столько же фишек. – Ирина Яковлевна раскраснелась и задыхалась от восторга. – Я выиграла! Я же первый раз, вы понимаете! Все прямо как вы сказали! Представляете! И эта женщина тоже выиграла! Пришла другая крупье, и мы сразу выиграли! Это от этого? Да?

– Нет, Ирочка, это от другого, – усмехнулся Козырев. – Выпейте, – он уже протягивал ей бокал с виски, – и успокойтесь. Дилеры меняются каждые двадцать – сорок минут. Это такой порядок. Слушайте меня внимательно. Сейчас у вас в руках так называемые игровые фишки. Вы можете в течение ближайших десяти минут, но не позже, иначе они обесценятся, обменять их у своего дилера на другие, за которые вам в кассе дадут денег. Около пятисот долларов, потому что часть фишек вы кинете в специальное отверстие для чаевых. Видели? – Ирина Яковлевна кивнула как загипнотизированная. – Оно называется «тронк», – продолжал Козырев. – Это вариант номер один. Вариант номер два, – Козырев попытался придать своему голосу побольше убедительности, – вы допиваете это виски. И идете играть снова. До полной победы. Просто дать вам денег я сейчас не могу, как я уже сказал. Но выдать их в случае выигрыша буду обязан. И возможно, они решат некоторые ваши проблемы.

– А вы думаете, у меня получится? – с надеждой спросила юная докторша, зардевшись от приличной дозы спиртного.

– Спросите у любого из присутствующих, эту примету знают все: новичкам и подвыпившим женщинам всегда везет, – сказал Козырев.

– Но если я буду играть, вы же меня не бросите? – жалобно протянула Ирина.

– Брошу! – неожиданно заверил он. – Потому что я на работе, Ирочка. И свой лимит свободного времени я исчерпал. Но еще одной подсказкой я вас побалую. Вы обратили внимание на красивого мужчину, который выиграл вместе с вами?

– Да. – Она густо покраснела.

– Так вот. Этот джентльмен – известный игрок. Живет в нашем отеле. Не отходите от него ни на шаг. Старайтесь играть те же шансы, что и он. О'кей?

– Хорошо. – Ирина немного растерялась, но Козырев уже знал, что она «не сорвется».

– Ничего не бойтесь. Помните, что рулетка – это поединок воли со слепым случаем, который, как известно «космат спереди и лыс сзади», упустишь – потом не ухватишь. Я бы на вашем месте дерзнул. – Козырев удивился самому себе.

Ирина Яковлевна послушно кивала головой.

– Кстати, выпивка для игроков – за счет заведения. Ну удачи вам.

«Выиграет – ее счастье. Проиграет – я не виноват». Петр Ильич поднимался в ресторан. Под ложечкой сосало.