А в державе Рюрика и его преемника, Вещего Олега, судя по всему, порядки были лучше, чем у Аскольда с Диром или у хазар. Очевидный факт свидетельствует, что подданные уважали таких правителей. В 882 году по призыву Олега в поход на Киев выступили не только княжеские дружины, но и ополчение подвластных племен: словен, кривичей, чуди, веси, мерян. Смоленск сразу перешел на его сторону. Население Поднепровья тоже принимало власть Олега без боев или после незначительных стычек.

Овладев Киевом, князь назвал его «матерью городов русских», перенес сюда столицу. Принялся объединять вокруг нее соседей – кого миром, кого принуждением. Успешно воевал с хазарами и с Византийской (греческой) империей – она была союзницей Хазарии, а рождение сильной Руси восприняла враждебно, натравливая на нее степняков-кочевников. Северные воины в этих схватках тоже участвовали. За победный поход на Константинополь в 904 (по другим источникам 907) году город Ростов получил «уклад», особую часть византийской дани.

Но Русская держава оставалась сшитой «на живую нитку» из двух десятков славянских и финских племен: поляне, древляне, северяне, словене, кривичи, уличи, тиверцы, волыняне, полочане, дреговичи, радимичи, вятичи, нарова, ижора, весь, водь, чудь, меряне, муромляне, мещеряки… Многие привыкли жить сами по себе, кто-то из них присоединялся к Руси добровольно, кого-то покоряли силой. У них отличались обычаи, языческие верования, обряды.

В 912 году Вещий Олег умер, и хазарский царь Вениамин счел момент подходящим для удара. С каганатом был мир, но Вениамин внезапно и вероломно перебил русскую армию, возвращавшуюся по Волге из похода на Каспийское море. Беда вызвала смуты на Руси, часть племен отпала. А Хазария воспользовалась этим, возобновила завоевания. Захватила Волжскую Булгарию. В надежде на помощь Арабского халифата булгары приняли ислам – но халиф был далеко, выручить не мог. Следом за Булгарией хазары восстановили свое владычество над муромой и мерянами, по Каме добрались до стран приуральской югры, по Волге и ее притокам – до Белоозера, области племени весь. В 960-х годах все эти народы упоминаются среди данников хазарского царя Иосифа. Таким образом, центральная часть нынешней России оказалась в составе Хазарии.

Решающий удар по Хазарскому каганату нанес князь Святослав Игоревич. Столица этой державы Итиль располагалась в низовьях Волги. Наступать на нее от Днепра через причерноморские степи нечего было и думать, дорогу перекрывали сотни каменных башен-крепостей, понастроенных хазарами на степных и речных рубежах. За ними каганат чувствовал себя в полной безопасности. Но был еще один путь, по Оке. Там жили вятичи и мурома, с них хазары брали тяжелую дань, и Святослав тайно договорился с их вождями о союзе.

Тщательно подготовился, поздней осенью 964 г. скрытно собрал войско на Десне. Перемахнули на Оку, и вятичи с муромой тут же перешли на сторону князя, охотно перебили хазарских тудунов-наместников. А наступившая зима отрезала лесной край от Хазарии, поэтому там ни о чем не подозревали. Святослав строил ладьи, и весной, едва сошел лед, на Волгу выплеснулась флотилия с грозным войском. Армию кагана разнесли, Итиль и другие города разрушили. При этом и северные земли в междуречье Оки и Волги, на Белоозере, вернулись в состав Руси.

Но Святослав вступил в новую тяжелую войну, с Византией. В 972 году она завершилась «вничью» – князь отказался от завоеваний на Дунае, а греки обязались платить ему дань. Однако они боялись Святослава и пустили в ход коварство. Сговорились со степняками-печенегами, подбили на измену честолюбивого княжеского воеводу Свенельда. На обратном пути домой Святослав попал на Днепре в печенежскую засаду. Помощи из Киева не получил и погиб.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.