— Ну тут уж извини, я тебе не отвечу. — Я демонстративно покосился сначала на Дару, которая восприняла остановку, как не запланированный привал, прилегла на траву, прикрыв глаза, затем на Лавинью, как бы невзначай вынырнувшую из чащи леса и завязавшую беседу с Радией. — В общем сегодня наш пункт назначения эта деревня, затем вот эта. — Палец ткнул на следующую точку. — Ну а потом мы резко поворачиваем на запад и уже тут. — Очередная точка. — Мы выходим к нужному нам месту. Вход в ущелье, рядом с ним есть небольшое поселение, и вот оно почти наверняка захвачено гоблинами.

— А это что за пометки? Горы?

— Ну да. После леса нас ждут горы, затем снова лес.

— Ненавижу горы. — Сморщила нос орчанка. — Камни, эти. Хищники там даже хуже, чем тут.

— Скажи спасибо, что мы на запад поворачиваем, пошли бы на восток, там еще и болото ждет, а за ним ржавая пустошь.

— Это еще что? — Девушка вопросительно уставилась на меня.

— Земля без интересов! — Поднял я свой палец вверх. — Скучнейшее место в мире, ни квестов, ни жителей, ни мобов. Халтура разработчиков. То ли дело ущелье. Жуть, мрак и страдания. Вот где фан, вот где интерес.

— Мне бы лучше деньгами. — Вздохнула Гайя. — Ладно, теперь более-менее понятна цель и как спланировать время. Я на ночь выйду?

— Хорошо. — Легко согласился я. — Я тоже не собираюсь жилы рвать в этом приключении. Тихо, неспешно движемся вперед, может попутно квест какой найдем. Так что, если что-то в реале есть, говори не стесняйся, готов пойти на встречу… — Я хищно усмехнулся и облапил её зад, — Если конечно ты мне на встречу пойдешь.

— Всегда и с радостью. — Гайя подмигнула мне. — Ты же меня знаешь.

Я не стал ей отвечать, лишь снова похотливо ощупал ее тело. Знаю, конечно, знаю. Это она меня плохо знает, раз решилась предать.

— Хватит разлеживаться. — Встал я с травы, убирая карту. — Выдвигаемся.

Дамы неохотно зашевелились и приняли прежний порядок.

— Шеф! — Внезапно раздался истеричный визг Лары, а через секунду и она сама вылетела к нам из кустов. — Тревога! Опасность!

Пояснять, что ее напугала, эльфийка не стала, вместо этого, как пулемет принялась пускать одну за другой стрелы в кусты, причем скорость, с которой она это делала и вправду не уступала тем самым арбалетам-пулеметам, что разработала Грэта.

За ней с той же стороны показалась и Илиона, эта не визжала, не истерила, она просто сосредоточенно пускала стрелу за стрелой все в том же направлении.

Моя команда среагировала мгновенно. Танки заняли оборонительный рубеж ощетинившись палицами, за ними спряталась Гиневра, руки которой начали наливаться голубоватым свечением, и я, доставший свою плеть и начав охаживать своих рабов раздавая им бонусы.

Как ни странно, к нам же присоединилась и Лавинья, она не стала, как мои эльфийки, носиться среди деревьев, поливать неведомого пока врага стрелами, а заняла безопасную позицию под прикрытием танков.

Тварь показалась спустя минуту, покрытая мхом и грибами туша медленно вышла из чащи, ломая кусты и мелкие деревца. Больше всего это существо напоминало гигантскую мшистую кочку, с которой на траву стекали зеленоватые потеки.

Заражённый споровый барсук. Прочитал я описание.

Ничего себе барсук, да в нем роста метра два не меньше, и в диаметре примерно такой же, существо вообще не напоминало зверя, растение, как оно есть. Вот тут бы Дюбик пришелся как нельзя кстати, но он в Биелве и с этим поделать ничего нельзя.

Стрелы одна за другой впивались в мшистую кочку, которая, не обращая на них ни малейшего внимания продвигалась вперед с неотвратимостью лавового потока.

— Огнем не бейте. — Скомандовала Илиона. — Эта тварь сырая и он просто гаснет.

— Хорошо. — Отозвался я. — Гиневра, молнией его.

Логика была просто, вода проводит электричество, если гаснет огонь, значит ток нанесет максимальный урон.

Магесса не заставила себя ждать и разряд с ее пальцев ударил в мшистую кочку, ту тряхнуло, она на секунду сжалась, а затем во все стороны полетели куски травы и земли.

— Фу! Тухлятина. — Брезгливо заорала Радия, на которую вместе с остальными танками пришлась основная масса этого месива. — Это полуразложившиеся туши с травой.

— Счищайте ее с себя немедленно, — Заорал я. — Плевать на тварь, не атакуйте, бегаем от нее, она все равно слишком медлительная. Главное счищайте грязь, в ней могут быть споры.

Сам же я выхватил из инвентаря факел и кинулся прижигать огнем куски грязи, до которых мог дотянуться, те вопреки всякой логики шипели и распадались серым пеплом. Моему примеру последовали и остальные, стоило им только счистить с себя грязь.

Внимание. Споровое заражение 1%, 2%, 3%…

Я осмотрел себя и заметил пятно грязи на руке, куда тут же ткнул себя факелом, здоровье просело на десять единиц, но и счетчик заражения остановился.

— Если у кого-то споровое заражение, прижгите загрязненное место огнем. — Проорал я и увидел, как все мои танки принялись тыкать себя и подруг факелами. Стрелки, державшиеся на расстоянии, к счастью, избежали попадания, несущей споры неизвестного гриба, субстанции. А вот Лавинью, явно получавшая от происходящего удовольствия Гиневра, с силой ткнула факелом в лицо. Та заорала не своим голосом и повалилась на колени. Но ее тут же подхватила Гайя и на руках со стонущей девушкой отступила под защиту деревьев.

— Шеф, что делать? Сваливаем? — Рядом появилась Лара. — Стрелы урона не наносят никакого. Да и молния, это было эффектно, но шкала здоровья не сдвинулась ни на миллиметр.

— Зачем отступать. — Удивился я. — Это ж жалкий барсук, еще я от них не бегал. Закручивайте его, чтобы он гонялся за вами с Илоной. Танки. Когда я скомандую прячемся за деревьями, чтобы на Вас не попала грязь. После того как Гиня ударит, прижигаем ошметки, да так, чтобы ни одного не осталось. И отдельно, не дайте спорам себя заразить, есть мысли, что от этой дряни поможет только перерождение, но вряд ли вы на него быстро попадете. Все, начинаем. Гиневра, ты со мной.

— С тобой хоть на край света. — Проворковала магичка вращая в руке факел и с жадностью посматривая в сторону Лавиньи.

— Набирай заряд. — Велел я. — По моей команде выпускай молнию в тварь. Думаю, понадобится зарядов двадцать, чтобы добраться до носителя. Начали!

Дальше происходили совершенно рутинные действия, наши эльфийки заставляли тварь гоняться за собой между деревьев, а когда приходило время, все прятались за стволами и Гиневра била его молнией. От твари отлетали ошметки зараженной грязи, после чего мы их сжигали и все повторялось по новой, на то, чтобы от двухметровой кочки остался маленький покрытый язвами барсук с торчащим из развороченного черепа грибом у нас ушло полтора часа.

— И вправду барсук. — Вздохнула Лара, подходя к тушке несчастного зверька и трогая его носком ботинка. — Шеф, а что это за хреновина.

— Это, моя милая, клише! — Пояснил я.

— А? — На меня вопросительно посмотрели все присутствующие, включая НПС.

— Был гриб такой кардицепс. Захватывал мозг насекомых и управлял им, разнося свои споры на расстояние. Так вот, эта идея так нравилась создателям компьютерных игр, что они создавали огромные игровые миры, где этот гриб порабощал человечество. Ну и тут у нас вариация на тему. Гриб захватил мозг животного и управляет им. Только вот в нашем случае, ему мало было пожрать тело носителя и разнести споры по окрестностям, он, используя зверя как основу, собирал вокруг себя останки других животных, сначала птиц и мелких грызунов, что убивал барсук, затем падаль, что попадалась на пути. Ну и вот, вырос. На нас он отреагировал потому, что мы с его точки зрения лишь питательный субстрат для движущейся грибницы. Заразись мы сами его спорами и тогда тоже стали бы такими вот носителями. Вы на время потеряли бы контроль над персонажем.

— Но также можно реальных людей лишать их персов. — Задумалась Илиона.

— Можно. — Согласно кивнул я. — В Алларе есть несколько способов вывести тебя из игры, но они, как правило недолговечны, пришлют команду спасателей, они убьют грибницу и отправят тебя на перерождение. А еще более вероятно, что грибница Альфа, сама убьет свое порождение, зачем ей конкуренты, ей и самой мало питательной массы для размножения.