— Хорошо, — согласился он, беря меня за руку.

Мы вышли в сад. Солнце садилось, окрашивая небо в яркие цвета. Я вспомнила о Леоне.

— Как он? — спросила я, поднимая взгляд на Эрика. — Вернулся в академию?

— Вероятно, отдыхает у себя, — ответил он, и в его голосе проскользнуло беспокойство.

— Конечно, что ему еще делать? — согласилась я.

Эрик остановился, взял меня за руку и переплел наши пальцы. Это было естественно и приятно.

— Пойдешь со мной на бал? — спросил он, глядя на меня с надеждой. — Надо подготовиться заранее.

— Конечно! — с радостью ответила я.

Он убрал прядь моих волос за ухо, наклонился и поцеловал меня. Его поцелуй был нежным и страстным, словно я была всем для него.

— Люблю тебя, — прошептал он.

— И я тебя, — сказала я, чувствуя, как счастье разливается по телу.

Это был уютный вечер. Впереди нас ждал бал в честь окончания первого года, а потом экзамены и каникулы. Все разъедутся по домам, а я останусь здесь, ожидая его возвращения. Я верила, что наши чувства пройдут через любые испытания. Казалось, я стояла на пороге чего-то волшебного, и мне не хотелось, чтобы этот момент заканчивался.

глава 17

Пирожные оказались невероятно вкусными, а десерт превзошел все мои ожидания. Эрик с улыбкой наблюдал за мной, когда я наслаждалась мороженым.

— Это королевский десерт, — сказал он. Его глаза светились радостью. — Снизу мороженое, сверху...

Он внимательно посмотрел на меня и продолжил:

— Сливки, крем, ягоды.

Я слушала его, наслаждаясь каждым кусочком. Доев, я облизнула губы.

— Вкусно! Королевский десерт! — повторила я, не скрывая восторга. — Это твой секрет?

— Похоже, я проиграл пари, — тихо улыбнулся Эрик. — Помнишь наш уговор?

— Значит, я победила, даже без него, — с задором сказала я.

— Ты такая красивая, — заметил он. Я увидела, как на его шее появились голубые чешуйки. Они были гладкими и переливались на свету.

Я осторожно коснулась его кожи. Она оказалась мягкой, как шелк. Этот момент казался волшебным.

— Приятно слышать, что я нравлюсь тебе, — прошептал он с теплотой в голосе.

— Мне тоже, — улыбнулась я.

— Хочешь прогуляться по саду? — предложил он.

— Еще одно свидание, — обрадовалась я. — Я как раз хотела подышать свежим воздухом перед сном.

— Хорошо, — согласился он, беря меня за руку.

Мы вышли в сад. Солнце садилось, окрашивая небо в яркие цвета. Я вспомнила о Леоне.

— Как он? — спросила я, поднимая взгляд на Эрика. — Вернулся в академию?

— Вероятно, отдыхает у себя, — ответил он, и в его голосе проскользнуло беспокойство.

— Конечно, что ему еще делать? — согласилась я.

Эрик остановился, взял меня за руку и переплел наши пальцы. Это было естественно и приятно.

— Пойдешь со мной на бал? — спросил он, глядя на меня с надеждой. — Надо подготовиться заранее.

— Конечно! — с радостью ответила я.

Он убрал прядь моих волос за ухо, наклонился и поцеловал меня. Его поцелуй был нежным и страстным, словно я была всем для него.

— Люблю тебя, — прошептал он.

— И я тебя, — сказала я, чувствуя, как счастье разливается по телу.

Это был уютный вечер. Впереди нас ждал бал в честь окончания первого года, а потом экзамены и каникулы. Все разъедутся по домам, а я останусь здесь, ожидая его возвращения. Я верила, что наши чувства пройдут через любые испытания. Казалось, я стояла на пороге чего-то волшебного, и мне не хотелось, чтобы этот момент заканчивался.

глава 18

Эрик проводил меня до комнаты и поцеловал руку. Я почувствовала, как по телу пробежали мурашки, и сердце забилось быстрее от этого приятного ощущения. Его прикосновения разжигали во мне огонь чувств. Я улыбнулась и поблагодарила:

— Спасибо за вечер и за десерт.

— Не за что, всё ради тебя, — ответил он с мягкой улыбкой, которая озарила его лицо в свете луны.

Он задал вопрос о моих планах на каникулы, и я ответила:

— Буду читать книги о магии, выучу пару заклинаний. Погуляю по саду и буду думать о нас.

— Прекрасно. Буду скучать и ждать нашей встречи. Сладких снов, — сказал Эрик, его голос звучал тепло и искренне.

— И тебе добрых, — ответила я, чувствуя, как внутри меня загорается надежда.

Войдя в комнату, я задумалась, напишет ли он мне, спросит ли, не скучаю ли я. Конечно, скучать я буду. Я подошла к кровати и легла, погрузившись в мягкие подушки.

Мои планы на каникулы были просты: увидеть маму и сказать, что со мной всё в порядке. Но возвращаться домой не хотелось — там скучно и однообразно. У меня не было друзей, жила я только с мамой, читала книги и слушала её истории. Жизнь была серой, гулять было не с кем. Мне нравилось лежать на кровати, укрывшись от реальности. Но здесь меня ждали друзья, приключения и задания. Я знала, что здесь началась моя настоящая жизнь.

Я была готова к новым вызовам и хотела доказать себе, что справлюсь с любыми трудностями. Рядом с Эриком, его поддержкой и пониманием это ощущение становилось сильнее. Нужно было готовиться к экзаменам, и я понимала, что времени мало. Со смешанными чувствами я закрыла глаза, погружаясь в мечты о будущем.

глава 19

Я сдала экзамены на отлично. Радость переполняла меня — наконец-то можно отдохнуть и заняться чем-то интересным. В свободное время я выучила пару заклинаний и прочитала несколько книг о магии, чтобы лучше понять свою силу.

Учитель был горд моими успехами. Он похвалил за мощное заклинание пятого уровня, которое никто не мог произнести. Я испугалась: сила казалась опасной. Учитель успокоил, сказав, что всё будет хорошо, если я буду осторожна.

После урока я вышла из класса, полная энергии и предвкушения. На улице увидела Эрика, который садился в карету. Внутренний голос подтолкнул броситься к нему, я отбросила страх и сомнения.

— Стой! — выкрикнула я, чувствуя, как сердце бешено колотится.

Он обернулся, и наши взгляды встретились. Я подбежала к нему и обняла за шею. Слёзы навернулись на глаза — не хотелось, чтобы он уезжал. Без него будет грустно и одиноко.

— Тише, — он успокоил меня, поглаживая по спине. — Я тоже не хочу расставаться.

Он посмотрел мне в глаза и аккуратно вытер слёзы с моих ресниц. Какой же он взрослый, настоящий мужчина. Сердце билось только для него.

— Буду скучать, — прошептала я, прижимаясь к нему.

Он ответил поцелуем, и в этот момент я могла забыть обо всём, лишь бы остаться в его объятиях подольше.

— Ваше Величество, вам пора, — сказал мужчина неподалёку.

Эрик бросил на него раздражённый взгляд и выпустил меня из объятий.

— Понял? — бросил он придворному.

— Это мой личный придворный, — пояснил Эрик, улыбаясь мне. — Знакомься, Анжелика, это Роджер.

— Очень приятно! — произнёс Роджер, кивая мне. — Но нам пора.

Я почувствовала лёгкую грусть, наблюдая, как он готовится уехать.

— До встречи, — сказала я, стараясь скрыть подавленное настроение. — Буду ждать.

Эрик сел в карету, и они уехали, покидая академию. Я стояла, глядя, как их карета исчезает за горизонтом.

Тишина вокруг казалась пустой. Я вернулась в класс и пошла к себе, но мысли об Эрике не покидали меня. В сердце оставалось тепло, благодаря нашим мгновениям. Теперь я знала, что мои чувства сильнее, чем когда-либо, и это придавало сил для дальнейших успехов.

Глава 20

— Мама, у меня есть невеста, — сказал я, чувствуя, как сердце бьётся быстрее. Я посмотрел на неё: она сидела за столом с чашкой чая.

Она сразу поставила кружку и подняла взгляд. — Рада за тебя. Кто она? — спросила мама с любопытством в глазах.

— Её зовут Анжелика, и она самая лучшая, мой ангел, — сказал я с гордостью. — Мы поженимся, как только я окончу академию.