Я медленно закрыл глаза, ругая себя, что слишком рано обрадовался.

— Может, это от ловушек? — с надеждой спросил Саид. — Ну, они стреляли недавно…

— Нет, — покачал головой Браун. — Фонит снизу. Придётся добираться до зала управления.

Глава 18

Оставалось обезвредить ещё шесть ловушек, и этот факт меня совершенно не радовал. Я попытался прислушаться к собственным ощущениям, чтобы понять, сколько энергии ещё осталось. К сожалению, интерфейс не спешил показывать точное количество, а ориентироваться приходилось исключительно на самочувствие. И сейчас оно было не самым лучшим.

По ощущениям, мне могло хватить сил ещё на одно отверстие в металле. Правда, после подобной работы я рисковал свалиться без сознания прямо здесь, что совершенно не входило в мои планы. Да и это решало проблему только одной ловушки, а оставшиеся пять пришлось бы отложить как минимум до завтра. И то не факт, что за следующий день получится справиться со всеми. Я пока не очень понимал, насколько быстро восстанавливается мой энергетический резерв. Может, к утру он полностью заполнится, а может, придётся потратить на это несколько суток. Выходило, что даже при самом благоприятном раскладе нам потребуется ещё минимум два дня, а в худшем случае можно и на неделю здесь застрять. И кто сказал, что это последние ловушки? Внизу может оказаться ещё десяток подобных сюрпризов, а то и чего похуже. В общем, использовать резак для обезвреживания всего подряд было не самой удачной идеей. Хороший инструмент, но пока слишком дорогой в эксплуатации.

— Фон продолжает расти, — нахмурился Браун, в очередной раз проверяя показания своего прибора. — Мне это совершенно не нравится.

— Ты понял, откуда именно идёт эфир? — спросил я.

— Пока нет, — покачал головой церковник. — Но других источников поблизости я не вижу. Скорее всего, дело в этом комплексе.

— Может, тогда стоит немного подождать и проверить округу?

— Мы уже потеряли достаточно времени, — возразил Браун. — Если источник действительно здесь, его необходимо найти как можно быстрее.

Спорить было сложно, особенно учитывая, что я сам не видел других вариантов. Вот только церковнику не приходилось тратить собственную энергию на прожигание металла, потому он мог позволить себе подобную спешку.

— С такими ловушками я уже сталкивался, — сообщил я, ещё раз осматривая проход. — Тогда удалось просто исчерпать боезапас. После этого можно было спокойно пройти.

— Так почему бы нам не повторить подобное? — заинтересовался Саид. — Кинем на плиту камень потяжелее, она нажмётся, и все копья вылетят. Потом спокойно спустимся.

— Попробуйте, — усмехнулся Браун. — Если получится, избавим себя от лишней работы. Нам нужно разобраться с этим местом как можно быстрее.

Саид принялся искать подходящий камень. Особо долго возиться ему не пришлось, и вскоре он притащил булыжник весом в несколько килограммов. Я отошёл немного в сторону, а Саид примерился и бросил добычу на ближайшую плиту. Камень с глухим стуком ударился о поверхность. Плита немного просела, и практически сразу из стены вылетело длинное металлическое копьё. Оно ударилось в противоположную стену, оставив на ней глубокую отметину, после чего упало вниз.

— И всё? — удивился Саид. — Быстро же мы справились. Я думал, тут целая куча копий вылетит.

— Погоди радоваться, — остановил я его. — Давай сначала подождём.

Саид подобрал ещё один камень и запустил его туда же. На этот раз плита отреагировала точно так же, и второе копьё отправилось вслед за первым.

— Ага! — воскликнул я. — Значит, заряды ещё есть.

Саид, не дожидаясь дополнительных указаний, схватил третий камень и снова попал в нужное место. Однако на этот раз ничего не произошло.

— Ну вот теперь точно всё! — улыбнулся он. — Два копья на одну ловушку. Не так уж и много.

Он уже собирался спускаться, но я остановил его жестом.

— Давай немного подождём.

— Чего ждать? — удивился Саид. — Она же не сработала.

— Возможно, механизм не успел подготовиться к следующему выстрелу, — вмешался Браун. — Не стоит торопиться.

Саид с сомнением посмотрел на плиту, но спорить не стал. Мы простояли около минуты, после чего он отправил вниз ещё один камень. Плита снова просела, и из стены тут же вылетело третье копьё.

— Вот же зараза! — выругался Саид. — И сколько их там?

— Хороший вопрос, — согласился я. — Причём совершенно не факт, что боезапас вообще можно исчерпать. Вполне возможно, что кассета перезаряжается автоматически.

Я посмотрел на отверстие, из которого вылетали копья. По размерам оно было не слишком большим, а вот что находилось за стеной, я пока не понимал. Там мог располагаться небольшой магазин, рассчитанный на десяток выстрелов, а мог быть полноценный механизм, который самостоятельно изготавливает новые снаряды. Древние вполне могли позволить себе подобную роскошь. И если последний вариант окажется верным, мы можем хоть целый день забрасывать проход камнями и ничего этим не добиться.

— А зачем нам вообще исчерпывать весь боезапас? — неожиданно спросила Лиса.

Я повернулся к девушке.

— А как ты предлагаешь туда пройти? Перепрыгнуть через копья?

— Нет, — покачала она головой. — Мы уже знаем, откуда они вылетают и куда летят. Можно проверить остальные плиты и определить безопасные места. После этого кто-нибудь один пройдёт вниз.

— А остальные останутся наверху? — усмехнулся я.

— Зачем всем туда спускаться? — удивилась девушка. — Мы же не собираемся всем отрядом чинить древние механизмы.

— То есть, по твоему плану, рисковать придётся исключительно мне? — уточнил я. — А остальные будут наблюдать, как я пытаюсь не стать подушечкой для иголок?

— Ты же у нас инженер, — пожала плечами девушка.

— Вообще-то она права, — заметил Браун. — Инженер считается одной из наиболее опасных профессий. В том числе поэтому хорошие специалисты настолько высоко ценятся.

— Потому что часто погибают на рабочем месте и мало дураков, желающих заниматься подобным? — усмехнулся я.

— Отчасти и поэтому, — совершенно серьёзно кивнул церковник. — Однако способности к подобной работе встречаются далеко не у всех. А такие специалисты, как ты, и вовсе большая редкость.

— Неужели? — с сарказмом спросил я.

— Я впервые вижу человека, способного пользоваться инженерным наручем без внешнего источника питания, — пояснил Браун. — Судя по твоему состоянию после работы, устройство каким-то образом расходует твою собственную энергию. Причём возможностей у него значительно больше, чем у обычных инженерных инструментов.

Я машинально посмотрел на браслет. В принципе, церковник был прав, хотя подобных подробностей я ему не рассказывал. Но достаточно было посмотреть, как я работаю, чтобы сделать определённые выводы.

— Может, тогда не будем рисковать жизнью настолько уникального специалиста? — предложил я. — Отправим сюда другого инженера, а я пока займусь чем-нибудь более безопасным.

— Не получится, — покачал головой Браун. — Ты знаешь правила. Если обнаружена утечка эфира, мы обязаны определить её источник и устранить, если имеем физическую возможность это сделать.

— А если не имеем?

— Тогда необходимо установить степень опасности и доложить руководству, чтобы сюда направили более подготовленную группу.

— Ну так давай доложим, — предложил я.

— Пока мы даже не знаем, с чем имеем дело, — возразил церковник. — И у нас есть возможность продолжить исследование.

Вот ведь упрямый товарищ. Хотя, если подумать, я и сам прекрасно понимал, что бросать всё сейчас было бы глупо. Мы уже проделали большую часть пути, а впереди оставалось всего шесть ловушек. По крайней мере, известных нам.

— Ладно, — вздохнул я. — Попробуем план Лисы. Только сначала я хочу внимательно осмотреть весь проход.