— Ух, какие вы хитренькие! — шутливо воскликнул Андрей. — Мы там, понимаешь, методом проб и ошибок, на своём горбу несём бремя человечества, а вы всё на "халяву" взяли!

Зосимов рассмеялся.

— Брать- то мы брали, — кивнул он, — но какие бы действия человек ни совершал, он всё равно будет ошибаться, потому, что мы все не боги, а обыкновенные люди. И для того, чтобы нам что-то понять, нам нужно ошибиться. Так устроен мир. Даже сейчас, хотя мы и избежали многих техногенных катастроф, среди наших учёных всё больше крепнет мнение о том, что ошибки должны случаться. Нельзя вечно подсматривать в будущее и избегать всех неприятностей. Ошибки, их осознание и последующее исправление ведут к развитию каждого человека и общества в целом. И, думаю, в этом была наша самая большая ошибка — пытаться избежать всех проблем, заглядывая в будущее и не повторять ваших ошибок.

Глава 10

— Михаил Александрович, — обратился я к Зосимову, а что случилось с разным оборудованием, у вас. Оно перестало работать после войны? Ведь ваша реальность переместилась очень далеко. Лёха говорил, что чем дальше перемещаешься в пространстве по реальностям, тем законы природы и физики различаются.

— Да, у нас случился такой коллапс. Не только с оборудованием, а со всеми отраслями науки и техники. Произошли критические изменения и последующие за тем сбои в работе многих систем. А что касается конкретных приборов, — некоторые сложные и чувствительные электронные приборы, да, — отказали. Наши учёные связывали это с магнитными излучениями, радиацией, но потом мы поняли причину: изменилось положение нашей Вселенной- реальности в пространстве и это повлекло за собой изменение некоторых законов физики.

— А что такого могло поменяться в законах физики? — удивлённо спросил я.

— Произошли изменения в некоторых фундаментальных константах, что повлияло на свойства химической составляющей нашей Вселенной-реальности.

— Каких констант? — не понимая ничего, спросил я.

— Некоторых. Скорость света, гравитационная постоянная и ещё несколько других.

— Ничего себе! И что, скорость света сильно изменилась? — удивился Андрюха.

— Не сильно, но этого хватило для критических изменений законов физики нашего мира. Кроме того, изменилась атомная масса некоторых химических элементов.

— Всех элементов? — снова с удивлением спросил я.

— Нет, не всех. Некоторые химические элементы перестали соответствовать тем свойствам, которые были до коллапса. Из-за этого все химические соединения, а также приборы и техника, созданные из этих элементов, стали ненадёжными, а некоторые устройства вообще перестали работать.

Пришлось заново перепроверять и пересчитывать все фундаментальные константы и законы, накопленные человечеством за всю историю, а также заново изучать всю периодическую таблицу Менделеева.

Так, например, у железа изменилась плотность кристаллической решётки — металл стал тяжелее. Пришлось заново исследовать все его свойства, а также все сплавы и химические соединения с его участием, чтобы понять, как теперь этот металл и связанные с ним материалы ведут себя в разных условиях.

Кроме того, изменились свойства кремния — его использование в микроэлектронике стало неэффективным. Пришлось искать новые подходы к решению проблем в этой отрасли.

— И что, многое пришлось переделывать заново?

— Очень многое! Ну, представьте себе самый простой пример: вы сделали нож из качественной стали, а после коллапса свойства этой стали изменились и стали похожи на свойства алюминия. Много вы нарежете алюминиевым ножом?

— Ну да, немного, — согласился я.

— Но некоторые химические элементы, такие как водород, кислород, углерод, золото и ещё немногие, сохранили свои свойства, — продолжил Зосимов.

— А спирт остался спиртом? — шутливо спросил Андрей.

— Спирт остался спиртом, — улыбнулся Зосимов.

— Слава богу! — сказал Андрей, посмотрев на меня.

Мы дружно расхохотались.

— Как это ни странно, но спирт — одно из немногих соединений, которое не поменяло своих свойств.

— Во! Я всегда говорил, что спирт — это сила, — пошутил Андрей.

Мы снова засмеялись.

— К сожалению, нам в тот момент было не до смеха, — продолжил Зосимов. — Пришлось заново открывать целые отрасли науки: медицину, сельское хозяйство, металлургию… Всё.

Например, в медицине многие лекарственные препараты, созданные учёными нашего прошлого мира, перестали соответствовать тем свойствам, которые были в них заложены изначально. То же произошло и в других отраслях: нам пришлось заново создавать все направления.

За пятнадцать лет напряжённейшей работы, проделанной нашими советскими учёными после войны, были проведены новые исследования, проверены все открытия, сделанные человечеством ранее. Фактически не только мы, но и всё наше человечество начало жизнь с чистого листа. Наши новые открытия были сразу же переданы мировому сообществу. Разумеется, о причинах этих глобальных изменений мы умолчали.

— А вы планируете рассказать об этом всему миру?

— Конечно. Все должны всё знать. Сейчас на этих экспериментах наложен гриф секретности, но лет через двадцать, я думаю, всё должно быть предано гласности. Это нужно для нашей истории — чтобы человечество вновь не повторило тех ошибок в будущем, которые уже были совершены нами.

— А как же вы сейчас проводите такие эксперименты, не боясь следующего коллапса?

— Сейчас мы действуем очень осторожно и стараемся как можно меньше влиять на реальность. В основном мы занимаемся наблюдением за другими мирами и по возможности избегаем вмешательства в сценарии нашей и других реальностей, чтобы избежать ещё одного коллапса.

За всё время, прошедшее после войны, у нас впервые возникла ситуация глобального характера — я имею в виду нахождение вас в нашем мире. Даже не знаю, какие после этого будут последствия. Поэтому нам очень важно быстрее отправить вас домой.

Что касается перемещений по другим мирам, то мы в основном путешествуем по параллельным вселенным и ведём себя как наблюдатели. Никаких вмешательств в судьбы других миров — и тем более в судьбу нашего мира — мы не допускаем. При перемещениях по разным реальностям применяется техника, созданная из таких материалов, чьи свойства остаются неизменными во всём гиперпространстве.

— Получается, ваша техника работает во всех мирах?

— Да, мы нашли такие химические элементы, свойства которых одинаковы во всём Гиперпространстве, и вся техника для путешествий по другим мирам состоит из этих химических элементов.

— На спирту? — опять пошутил Андрей.

И мы опять захохотали.

Зосимов смотрел на нас и улыбался.

— Вот смотрю я на вас и радуюсь. Молодые, энергичные. Казалось бы, — попали в такую ужасную ситуацию, из которой очень сложно выбраться, а вы всё так же находите силы шутить и смеяться. Как же я вам завидую!.. Кстати, между прочим, спирт тоже присутствует как альтернатива бывшим компонентам во многих направлениях. Одно из них — как топливо. В основном мы используем более простую технику, которая работает во всех реальностях. Чем проще техника, тем она больше подходит для многих миров. Если вы обратили внимание, то аппарат, с помощью которого вы перемещались, устроен на принципах электроники, не слишком сложной и чувствительной, — например, табло на газоразрядных индикаторах. Только такая простая техника работает безотказно во всех параллельных вселенных. По крайней мере, в тех, до которых мы сумели добраться в Гипервселенной.

— Гипервселенной? — удивлённо спросил я.

— Да, Гипервселенная, или Гиперпространство, — мы называем это так. Это пространство, состоящее из бесконечного количества Вселенных-реальностей, со своими, отличающимися друг от друга, законами физики.