Но постепенно, день за днем, они прогрессировали. Сначала маленькие камни, потом больше. Потом несколько камней одновременно. Потом точное манипулирование — не просто поднять предмет, но направить его, вращать, контролировать каждое движение.

Крея была требовательным учителем. Каждый вечер они возвращались к голокрону, докладывали о прогрессе, получали новые инструкции. Она не хвалила их за успехи, но и не ругала за неудачи. Просто указывала на ошибки, объясняла, как их исправить, и отправляла практиковаться снова.

После левитации пришло манипулирование собственным телом. Это было сложнее — ускорять время внутри себя, усиливать мышцы, ускорять реакции, обострять чувства. Нужно было научиться чувствовать каждую клетку своего тела, каждое нервное окончание, и направлять Силу туда, где она нужна.

Первый раз, когда Алекс успешно использовал усиление скорости, он пробежал сто метров за четыре секунды. Мир вокруг замедлился, каждое движение стало четким, ясным. Это было опьяняющее ощущение — чувствовать себя быстрее, сильнее, лучше, чем обычный человек.

Затем пришли прыжки. Манипулирование полями вокруг собственного тела, создание направленных импульсов силы. Алекс помнил свой первый успешный прыжок — пять метров вверх, на вершину валуна. Ощущение полета, невесомости, абсолютной свободы.

Верена освоила прыжки быстрее его. Её тело было легче, более гибким, и она интуитивно понимала, как использовать импульсы силы для изменения траектории в воздухе. Наблюдать за её тренировками было завораживающе — она прыгала между скалами как танцовщица, её движения были плавными, грациозными, почти нереальными.

А потом началось предвидение. Он уже понимал многое, но было еще много методик, как обмануть других одаренных

Это было самым сложным. Видеть линии вероятности, читать возможные будущие, различать, какие из них более вероятны, а какие — лишь отдаленные возможности. Крея учила медитировать на потоках времени, погружаться в транс, где прошлое, настоящее и будущее сливались в единое целое.

Алекс обнаружил, что его новая, усиленная чувствительность к Силе давала ему преимущество. Он мог видеть дальше в будущее, различать более тонкие нюансы вероятностей. Но это же было и проклятием — слишком много информации, слишком много возможных путей. Нужно было научиться фильтровать, концентрироваться на важном, игнорировать шум.

Верена подходила к предвидению иначе. Она не пыталась видеть далеко в будущее. Вместо этого она фокусировалась на ближайших мгновениях — на следующей секунде, следующем движении. Это делало её невероятно эффективной в бою — она могла предвидеть действие Алекса за мгновение до того, как он начинал его, и реагировать соответственно.

Они тренировались друг на друге. Спарринги без оружия, где каждый пытался предвидеть движения другого. Сначала это было медленно, неуклюже. Но постепенно они начали двигаться быстрее, плавнее, их тела реагировали на намерения раньше, чем на действия.

* * *

Тропа вывела их из леса на открытое пространство. Перед ними раскинулась панорама предгорий — скалистые утесы, между которыми журчали ручьи, поляны с высокой травой, отдельные группы деревьев. Вдали, на горизонте, поднимались вершины северного хребта, их пики были покрыты снегом даже в разгар лета.

— Красиво, — прошептала Верена, останавливаясь, чтобы полюбоваться видом.

— Да, — согласился Алекс, подходя к ней. — Каждый раз, когда мы приходим сюда, я думаю, что не может быть прекраснее. И каждый раз ошибаюсь.

Они стояли на краю обрыва, откуда открывался вид на долину внизу. Ветер трепал их одежды, нес запахи дикой природы — цветов, хвои, влажной земли от ручьев.

Затем Верена мягко высвободилась из его объятий.

— Пойдем к скалам, — сказала она. — Я хочу попробовать новую технику.

Они спустились по склону к группе больших валунов, которые стали их обычным местом тренировок. Камни были разных размеров — от величиной с голову до огромных, в несколько метров высотой. Идеальное место для практики левитации и прыжков.

Алекс сел на один из камней, наблюдая, как Верена разминается. Она потянулась, её тело изогнулось в плавной дуге, затем она сделала несколько быстрых движений — удары руками и ногами в воздух, проверяя гибкость и координацию.

Затем она закрыла глаза, погружаясь в медитацию. Алекс чувствовал через Силу, как она собирает энергию, фокусирует намерение. Воздух вокруг неё, казалось, стал плотнее, наэлектризованнее.

Несколько камней — пять штук, размером с кулак — поднялись с земли и зависли вокруг неё на уровне головы. Они начали вращаться, сначала медленно, затем быстрее, образуя орбиту вокруг её тела.

Верена открыла глаза. Её зрачки были расширены и казалось светились в утреннем свете. Она подняла руку, и камни изменили траекторию, следуя за её жестом. Затем она сделала резкое движение, и камни выстрелили вперед, один за другим, с невероятной скоростью.

Они ударились в большой валун в двадцати метрах, оставляя глубокие вмятины в камне. Звук ударов эхом разнесся по долине.

— Впечатляет, — сказал Алекс, поднимаясь. — Скорость увеличилась. И точность.

Верена кивнула и повторила технику. На этот раз Алекс наблюдал не физическими глазами, а внутренним взором, видя потоки Силы.

Он видел, как она формировала намерение — острое, как лезвие ножа. Видел, как Сила отвечала, изменяя квантовые вероятности вокруг камней. Электроны в атомах смещались, создавая направленное силовое поле. И затем — резкий коллапс, мгновенное высвобождение накопленной энергии.

Камни выстрелили вперед, оставляя за собой слабый след возмущения в Силе.

Алекс подошел к центру площадки и поднял с земли несколько камней. Они зависли вокруг него, и он начал формировать намерение. Не плавное движение, а накопление потенциала. Создание напряжения в квантовой сети, которое можно освободить одним импульсом.

Он чувствовал, как Сила сгущается вокруг камней, как нарастает давление. Ещё немного… ещё…

Теперь!

Камни выстрелили вперед с такой скоростью, что их разорвало в полёте. Они ударились в валун, который выбрала Верена, и один из них раскололся от удара, разлетевшись осколками.

— Слишком много силы, — заметила Верена. — Нужно более тонкое управление.

Алекс кивнул, принимая критику. Она была права — его усиленная чувствительность к Силе иногда была проблемой. Он мог вложить слишком много энергии в технику, создать слишком мощный эффект.

— Ещё раз, — сказал он, поднимая новые камни.

Они практиковались около часа, совершенствуя технику. Алекс учился более тонкому контролю, Верена — увеличению мощности без потери точности. Они обменивались наблюдениями, корректировали друг друга, помогали понять нюансы.

Это было одним из преимуществ их совместных тренировок. Крея давала теорию и общие указания, но практические детали они разрабатывали сами, учась друг у друга, находя то, что работало для каждого из них.

Когда солнце поднялось выше, и жара начала усиливаться, они сделали перерыв. Сели на камни в тени большого валуна, попили воды из фляг, которые принесли с собой.

Они сидели так некоторое время, наслаждаясь тишиной. Затем Верена подняла голову, в её глазах появилась игривая искорка.

— Хочешь попрактиковаться в прыжках? — спросила она. — Я думаю, смогу обогнать тебя до того большого валуна на вершине.

Алекс усмехнулся.

— Вызов принят. Но если я выиграю, ты готовишь ужин сегодня.

— А если я? — Верена встала, потягиваясь.

— Тогда я устрою тебе массаж.

— Заманчиво, — она улыбнулась. — Тогда готовься проиграть.

Они встали напротив друг друга, глядя на вершину склона, где возвышался огромный валун. Расстояние было около двух километров, но прямого пути не было — нужно было прыгать между камнями, использовать выступы скал, деревья как точки опоры.

— На три? — предложил Алекс.

— На три, — согласилась Верена.