Алекс с сомнением посмотрел.

— Это звучит как метафоры и легенды. Я изучал историю ситхов. Да, они были могущественными, но это Звезда Смерти уничтожила Альдераан, а не какой-то мистический ситх.

Выражение лица Креи изменилось. В ее глазах мелькнуло что-то холодное и опасное.

— Ты просишь доказательств? — В ее голосе зазвучали новые нотки, более глубокие, резонирующие. — Мы в виртуальной реальности, Алекс. Здесь нет Силы. Здесь я могу продемонстрировать лишь то, на что похожи способности обученных одаренных.

Она отступила на несколько шагов, и вокруг нее начал собираться туман — не обычный туман, а что-то более плотное, переливающееся энергией.

— Наблюдай.

Крея исчезла. Не переместилась быстро — именно исчезла, растворившись в воздухе. В следующий момент она материализовалась на вершине ближайшего обелиска, в двадцати метрах от земли. Потом — на противоположной стороне некрополя, почти на горизонте. Потом — прямо за спиной Алекса.

Она подняла руку, и один из массивных каменных блоков, составлявших основание ближайшей гробницы, поднялся в воздух. Блок был огромным — метра три в длину, полтора в ширину, тонна веса, не меньше.

— Если ты увидишь подобное в реальной жизни, — продолжила Крея, не отводя взгляда от Алекса, — ты этого не переживешь.

Она сжала кулак.

Каменный блок взорвался. Не раскололся, не треснул — взорвался, превратившись в облако пыли и мелких осколков. Звук был оглушительным, раскатистым, как гром. Обломки дождем посыпались на землю, и Алекс почувствовал, как мелкая каменная пыль оседает на его одежде.

Она указала на другую гробницу — целое сооружение, размером с небольшое здание. Древние каменные блоки, скрепленные без раствора, державшиеся тысячелетия.

Крея развела руки в стороны, затем резко свела их вместе.

Гробница сложилась, как карточный домик. Массивные блоки, каждый весом в несколько тонн, сдвинулись, повернулись, сжались в единый ком. Звук был ужасающим — скрежет камня о камень, треск разрывающихся связей. За несколько секунд древнее сооружение превратилось в груду щебня.

Алекс молчал, наблюдая. Его инженерный ум лихорадочно работал, пытаясь рассчитать силы, необходимые для подобного разрушения. Цифры получались невероятными.

Она подошла к груде щебня и положила на нее ладонь. Камни начали… изменяться. Их поверхность потемнела, затем начала крошиться. Через несколько мгновений твердый гранит превратился в пыль, которую подхватил и унес ветер.

— Это лишь отголосок того, на что способны истинные мастера, — сказала Крея, отряхивая руки. — Я показала тебе разрушение нескольких камней. Но представь это в масштабе планеты. Представь Силу, способную нарушить гравитационное равновесие звездной системы, заставить звезду коллапсировать или взорваться сверхновой.

Алекс медленно кивнул. Демонстрация произвела на него впечатление.

— Ты прав, Алекс. Грубая сила редко бывает оптимальным решением. Твоя идея — использовать тонкие методы, стратегическое мышление, использование информации как оружия — это мудро. Но помни: недооценка возможностей противника может стоить жизни. Если ты когда-нибудь столкнешься с тем, кто владеет подобной мощью, тебе нечего будет противопоставить. Тебе нельзя сталкиваться с такими одаренными. Но ты не можешь предусмотреть всё. Рано или поздно тебя подловят и поэтому тебе нужно учиться грубым методам.

Она подошла ближе, и ее голос стал серьезнее.

— Предвидение, на которое ты хочешь полагаться, показывает лишь вероятности. Когда рядом находятся сильные пользователи Силы, эти вероятности искажаются. Их присутствие создает… помехи в потоке информации. Ты не можешь просто избегать их — ты должен учиться вплетать их планы в свои собственные.

Алекс нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

— Представь реальность как паутину, — объяснила Крея, и вокруг них начали появляться светящиеся нити, соединяющие звезды над головой. — Каждое действие заставляет дрожать сеть, каждое решение порождает цепочку последствий. Обычные разумные действую детерменированно, их легко предсказать и просчитать. Но сильные пользователи Силы… — Некоторые из нитей вспыхнули ярче, их пульсация стала хаотичной. — Они создают мощные искажения. Их воля может изменить вероятности, их решения способны перенаправить потоки судьбы.

Алекс изучал светящуюся сеть над головой.

— Значит, предвидение становится менее точным?

— Не менее точным — более сложным. Ты должен учитывать не только объективные факторы, но и субъективные намерения сильных игроков. Их планы, их страхи, их амбиции. И самое главное — ты должен понимать, что иногда лучшая стратегия заключается не в том, чтобы противостоять их силе, а в том, чтобы направить ее в нужное тебе русло.

— Как именно?

— Используй их собственную мощь против них. Если враг ожидает от тебя определенных действий, сделай так, чтобы эти ожидания привели его к поражению. Если он создает искажения в предвидении, используй эти искажения для сокрытия своих истинных планов.

Крея сделала паузу, изучая лицо Алекса.

— Но прежде чем ты сможешь играть в такие игры, тебе нужно научиться базовым техникам. Предвидение — не пассивное наблюдение за будущим. Это активное взаимодействие с потоками вероятности. Ты должен научиться не только видеть возможные варианты развития событий, но и влиять на их осуществление.

— Ты можешь научить меня этому?

— Я уже учу. Начнем с основ. Первый урок — научиться видеть нити вероятности. Закрой глаза и сосредоточься на моем голосе…

Виртуальная реальность вокруг них начала изменяться, подстраиваясь под новую задачу. Алекс почувствовал, как его сознание погружается в глубины квантовой сети, туда, где прошлое, настоящее и будущее сплетались в единый узор возможностей.

* * *

Виртуальный некрополь растворился вокруг них, словно туман на рассвете. Алекс обнаружил себя стоящим в центре пустого пространства — не черного, не белого, а какого-то промежуточного состояния, где цвет еще не определился. Когда-то в институте он проходил устройство зрения в рамках курса доцента Велл. Там это называлось Нуль-цвет.

— Забудь все, что ты знаешь о времени, — произнесла Крея, ее голос эхом разносился в пустоте. — Забудь о прошлом, настоящем и будущем как о последовательности событий. Это иллюзия, созданная ограниченностью смертного восприятия.

Она подняла руку, и в воздухе появилась единственная светящаяся точка — крошечная, не больше звезды на ночном небе.

— Что ты видишь?

— Точку света, — ответил Алекс.

— Неправильно. Ты видишь момент выбора. Каждое мгновение существования — это перекресток бесконечного количества возможностей. Сосредоточься на точке. Не анализируй ее разумом — позволь своему сознанию раствориться в ней.

Алекс уставился на светящуюся точку, пытаясь отключить свой аналитический ум. Это было труднее, чем он ожидал — его сознание автоматически пыталось классифицировать увиденное, найти логическое объяснение.

— Я чувствую твое сопротивление, — заметила Крея. — Ты пытаешься понять вместо того, чтобы просто воспринимать. Сила не подчиняется логике в том смысле, в каком ты ее понимаешь. Здесь действуют законы вероятности, а не причинности.

— Как мне отключить анализ? — спросил Алекс с некоторым раздражением. — Это противоречит всему, чему я учился.

— Именно поэтому тяжело обучать взрослых людей, — усмехнулась Крея. — Они пытаются загнать океан в пробирку. Представь, что твой разум — это радиоприемник. Сейчас он настроен на частоту логического анализа. Тебе нужно перестроить его на частоту интуитивного восприятия.

Алекс закрыл глаза, пытаясь найти в себе то состояние, которое описывала Крея.

— Представь, что может произойти всё что угодно, что ничто не следует из чего-то. Есть только хаос. — направляла его Крея.

Постепенно поток мыслей начал замедляться, аналитические процессы отступили на задний план.