— Говори уже, — Витёк заметил моё настроение ещё утром и терпел до обеда. — Сидишь, будто тебе премию отменили.
— Я собираюсь увольняться, — выбирать подходящий момент дальше было бессмысленно. — Хочу передать дела до конца недели. Сказал бы раньше, но окончательно решил сегодня утром.
Друг перестал жевать, посмотрел на меня, потом проглотил кусок и отложил вилку.
— И куда собрался? — он попробовал усмехнуться, но улыбка быстро пропала. — Тихоня, семь лет уж вместе работаем, я привык, что ты рядом, даже после твоего переезда в отдельный кабинет.
— Разошлись во мнениях с начальством, — постарался обойтись без подробностей, но друг сразу нахмурился. — Да и на свой бизнес не хватает времени после работы. Контору на уборку взяли, новые заявки идут валом. Тоне одной со всем не управиться, надо искать людей.
— Вот ты теперь обо всём рассказываешь, когда уже решил, — он смотрел в окно на стоянку, явно подбирая слова. — Сначала вы с Наей съехались, потом у тебя фирма появилась. Одна новость за другой! Я вроде каждый день рядом, а узнаю последним.
Отложил недоеденный сэндвич. За заботами о наших заказах и походах всё откладывал разговор с другом. Поводов хватало, но я вечно спешил куда-то после работы в конторе и даже не замечал, как это его задевает.
— Тут ты прав, стоило раньше рассказать, — дождался, пока Витёк повернётся ко мне. — Закрутился и решил, что ещё успею.
— Я же не отговариваю, — он потянулся за вилкой и без особого желания отломил кусок котлеты. — Просто… с кем теперь обедать буду? Иванова мясо не ест, у неё диета.
— Мне тоже будет не хватать наших обедов, — улыбнулся, радуясь возвращению привычных подколок. — Так что совсем избавляться от меня рано, до конца недели ещё успею тебя объесть.
— Прокормим, — на этот раз он улыбнулся без натуги. — А заказов уже нормально идёт, хватит вам с Наей на жизнь?
— На одни уборки пока рассчитывать рано, — после утреннего разговора и сам успел об этом подумать. — Есть ещё разовые заказы за городом, за последний хорошо заплатили, пока хватит, а дальше начну развивать своё дело.
— Это там, куда ты без связи пропадаешь? — он перестал улыбаться и чуть понизил голос. — Я ведь иногда звоню, а у тебя телефон недоступен, уже не знаю, как тебя отыскать.
— Вечером обычно дома, — вспомнил несколько его звонков, пропущенных за время походов. — Если не дозвонишься, напиши, как появится связь отвечу.
Мы немного помолчали. После моего ухода встречи у кулера закончатся, придётся самим находить время друг для друга, и начинать следовало мне.
— Переезжать ещё собираюсь, — добавил я, когда контейнер опустел. — Квартиру начнём искать на этой неделе, как устроимся, приезжайте с Ленкой на новоселье. И у Гоги по пятницам будем видеться.
— О, круто, помогу тебе с вещами, — Витёк оживился, словно наконец нашлось дело, в котором он тоже мог участвовать. — Ты заранее скажи, когда переезд, Ная-то диван вдвоём с тобой не утащит.
— Диван хозяйский, он остаётся, — невольно улыбнулся, представив, как мы разворачиваем его на тесной лестничной клетке. — Из тяжёлого только коробки с вещами.
— Ну и хорошо, — он закрыл пустой контейнер. — Тогда машину поближе подгоним и за пару ходок управимся. Только не ошарашь вечером новостью, что уже всё перевёз, с тебя станется.
— Договорились, позову заранее, — я был рад, что друг сам предложил помочь, теперь главное опять не забыть обо всём за своими заботами.
Из кухни мы вышли вместе. Витька перехватили у принтера с каким-то вопросом, а я дошёл до своего кабинета и остановился у двери. Скоро его голос буду слышать разве что во время редких визитов. На работе меня многое раздражало, но вот по этому точно буду скучать.
После обеда открыл объявления о продаже квартир, выбирал двухкомнатные с готовым ремонтом, приглядывался к домам с консьержем. Попадались пустые, уже освобождённые хозяевами, и такие варианты сохранял в первую очередь. Хотелось успеть оформить покупку и переехать за выигранную Элиной неделю. Цены пока только сравнивал, подробный расчёт решил сделать вечером вместе с Наей.
Дома эльфийка как раз ставила воду на пельмени, а на подоконнике над её ростками горела лампа. В прихожей пахло выстиранными вещами. Я прошёл на кухню, радуясь возможности спокойно поужинать вдвоём. Она уже знала о возможном визите недоброжелателей, теперь предстояло объяснить, чего добивается Ясень, и чем помощь нам может обернуться для самой Элины.
За ужином рассказал о поручении старейшин и обещанной неделе. Ная слушала, время от времени задавая вопросы, а я за это время успел съесть свою порцию и попросить добавки. Чай мы пили уже без спешки, обсуждая дальнейшие планы.
— Она ведь знала, чем рискует, — хранительница немного помолчала, обдумывая рассказ. — Передай ей спасибо от меня. Хорошо, что у нас есть время.
— Завтра поблагодарю, — я придвинул ей чашку с горячим чаем. — А ты пока будь осторожнее, ведь днём я всё равно пока на работе, и звони почаще, мне так спокойнее.
— Незнакомым открывать не стану, — она обхватила чашку ладонями. — Если возле дома кто-нибудь незнакомый будет ждать, пройду мимо и позвоню тебе. Я хорошо умею прятаться, ты и сам знаешь.
— От одной мысли об этих «гостях» мне уже не по себе, — накрыл её руку ладонью.
— Жаль уезжать, — она оглянулась на окно, где стояли её растения. — Мне здесь хорошо, я уже привыкла, но встречаться с людьми Ясеня нам пока опасно, наверное, и правда лучше перебраться в другой дом.
Ная уже вполне освоилась в нашем районе, сама ходила за покупками, сама нашла дорогу до Зины. При других обстоятельствах я бы ещё пожил здесь, спокойно откладывая деньги на собственное жильё.
— Петровичу тоже скажем? — она оторвала взгляд от окна. — Мы ведь вместе на охоту ходим, и ему лучше знать о твоих неприятностях.
— Завтра, — прикинул, удастся ли заглянуть к соседу после работы. — С ним лучше поговорить при встрече. В гараж продолжим ездить, о нём я на работе не рассказывал.
— Может, он и вещи перевезти поможет, у него же самоходная колесница, — Ная собрала пустые тарелки и задержалась у раковины. — А тебе самому жалко уходить с работы?
— По Витьку буду скучать, да и зарплата сейчас хорошая, особенно после повышения, — потянулся за оставшимся чаем. — Знаешь, со временем привыкаешь к стабильности. Пятого числа мне всегда приходила зарплата, иногда премия, но после сегодняшнего разговора оставаться там опасно. На неделе передам дела и уйду.
— Не переживай так, Виктор к нам ещё приедет, — она вернулась к столу и устроилась рядом, заглядывая в мой телефон. — Давай лучше посмотрим, где нам жить. Ты уже что-нибудь нашёл?
— Пока присмотрел несколько вариантов, — открыл сохранённые объявления. — Хочу купить двухкомнатную; на первый взнос должно хватить, остальное возьмём в долг у банка. И места будет больше, чем здесь.
— А как в новом доме защититься от чужих? — она задержала палец на фотографии подъезда. — Тут дверь широкая, можно зайти с кем-нибудь вместе.
— В некоторых внизу сидит человек и спрашивает, к кому пришли, — я нашёл фотографию холла с небольшим столом у входа. — Видишь, место для консьержа? Ещё камеры ставят во дворе и на входе, чужим там сложнее пройти незамеченными.
— У нас в больших домах у ворот сидел привратник, — она придвинула телефон ближе. — Он всех знал в лицо и не пускал чужих. Здесь тоже сначала спросят у нас?
— На просмотре узнаем, как у них заведено, — я сохранил объявление отдельно. — Думаю, Ясеню лишнее внимание ни к чему, в таких домах даже обычный разговор у двери могут услышать соседи или консьерж. А начнут ломиться — кто-нибудь вызовет полицию, да ещё запись с камер останется, вряд ли им захочется объясняться с нашими властями.
— И окна посмотри, куда выходят, — эльфийка вернула мне телефон и оглянулась на подоконник. — Мне для рассады нужно утреннее солнце, здесь всё в сторону стекла тянется.
— Выберем с окнами на восток, — это условие было проще всех остальных. — Что ещё?
