После того как у Верочки появились часы, она стала реже ходить на пруд, забыла всех девчонок, с которыми дружила. С Галкой она ещё иногда встречалась, но общалась очень редко. Больше всего ей нравилось общаться со своими говорящими часами, больше всего на свете. Галине такое редкое общение не нравилось, и решила она проследить за соседкой, узнать, в чём же дело.

Как-то вечером пришла она в гости к Вере и увидела, что та с кем-то общается в своей комнате. Заглянула она в комнату и видит, что соседка разговаривает со своими часами, словно общается с человеком. Сначала Галка просто обиделась на Верочку, потом сильно позавидовала и ушла домой.

Дома Галка не находила себе места: очень уж ей хотелось завладеть часами, а больше всего она мечтала, чтобы часы принадлежали только ей одной, а Верочки и в помине не было бы больше на белом свете и в её жизни.

Галкина мать в прошлом была ведьмой, но об этом никто не знал и даже не догадывался, в том числе и сама Галка. Заметила мать, что дочь нервничает, места себе не находит, не ест, не пьёт, и спрашивает у неё:

– Скажи-ка мне, моё дитя, чем твоя головушка озабочена, что тебя так беспокоит, не заболела ли ты?

Пришлось Галке рассказать свою тайную мечту. Мать выслушала её внимательно и говорит:

– Ну что ж, невелика беда, я тебе помогу. Вот нá тебе волшебное кольцо, надень его на средний палец, а дальше я расскажу, что нужно сделать.

Надела Галка кольцо, выслушала наказ матери и, довольная, побежала вновь к Верочке. Войдя в дом, она стала уговаривать Верочку пойти на ставок позагорать. Долго уговаривала Галка подругу, пока та не согласилась.

Пришли они на ставок, расстелили одеяло, надели купальники, чтобы загорать, а Галка и говорит Верочке:

– День такой жаркий, солнце так и палит, а водица студёная, так и плещет, словно зовёт нас с тобой купаться. Давай окунёмся вместе!

– Нет, нет, нет! – ответила Вера и для убедительности покачала головой.

– Я обещаю, что мы зайдём ненадолго, только по пояс, – продолжала уговаривать Галка, – потом вместе ляжем загорать.

Верочка с трудом согласилась на уговоры подруги. Как только они вошли в воду, немного отошли от берега, Галка стукнула Верочку по спине кольцом три раза и прошептала заклинание, как её научила мать:

– Плыви уткой в никуда! Не возвращайся никогда!

И поплыла наша Верочка белой уточкой. А довольная Галка побежала под иву, где лежал Верочкин халат, и забрала из кармана часы.

Долго ли, коротко ли плавала белая уточка, пока не встретила красавца Селезня. Полюбили они друг друга с первого взгляда и стали жить вместе под корягой огромного заваленного дерева.

Нанесла белая уточка яиц, и вылупились из них три хорошеньких мальчугана. Очень любили родители своих сыновей и постоянно плавали вместе с ними, оберегая их от всякой беды. Когда малыши подросли, то стали самостоятельно бегать на ставок, чтобы рыбы наловить и вволю поплавать.

– Ох, не ходите туда, детки, – приговаривала белая уточка, – места там нехорошие, колдовские! Как бы чего не вышло!

Но дети, конечно, не слушали мать и бегали на ставок каждый день. Помимо рыбной ловли, мальчишкам нравилось ловить бабочек сачком и днём, и ночью. Однажды утром один из мальчиков поймал в сачок огромную стрекозу с большими зелёными глазами и голубыми крыльями. А стрекоза и взмолилась человеческим голосом:

– Отпустите меня, мальчики, на волю: у меня детки остались одни, совсем маленькие, а взамен я расскажу вам вашу семейную тайну!

Переглянулись братья и решили отпустить стрекозу в обмен на тайну. Освободилась стрекоза, поблагодарила мальчиков, села на край сачка и начала рассказывать страшную тайну.

– Слушайте внимательно. Ваши родители – не просто уточка и селезень, а настоящие люди, только заколдованные. Вашу маму заколдовала ведьма Руна, которая жила с ней в одном доме, да и сейчас, наверное, там живёт. А вашего отца заколдовала другая ведьма по имени Кира, на которой он отказался жениться. Только вы втроём можете выручить своих родителей из беды, да и сами обернётесь обычными детьми. Здесь, в самом конце ставка, находится старый могучий дуб. У него посредине дупло, в дупле находится банка с зельем. Вам нужно достать эту банку и вылить зелье своим родителям на крылья. Только тогда они превратятся снова в людей.

Мальчики внимательно выслушали стрекозу, поблагодарили её и пожелали хорошего дня, а сами отправились вдоль берега к концу ставка. Действительно, в конце ставка рос большой могучий дуб, а в середине его векового ствола находилось дупло. Чтобы попасть в дупло, братьям нужно было встать друг другу на спины. Поэтому один из них, крякая и кряхтя, начал взбираться на спины братьев, чтобы построить пирамиду и залезть в дупло. Как и рассказала стрекоза, в дупле находилась зелёная стеклянная банка с волшебным зельем. Радостные братья возвращались домой и несли банку по очереди, крепко прижимая её к груди. Дома они показали банку родителям и рассказали, что с ними произошло. Белая уточка тяжело вздохнула и сказала:

– Нам и так хорошо живётся, и не нужно ничего менять.

Но отец сказал:

– Послушай, дорогая. Раз уж так вышло, то мы не имеем права оставить наших сыновей в утином образе, да и мы поживём, как положено людям.

Согласилась белая уточка с мужем. Как только мальчики облили родителей зельем, произошло чудо чудесное. На глазах у мальчишек родители сбросили оперение и превратились в людей. А когда мальчики кинулись к ним в объятия, то в тот же миг превратились в юношей.

Верочка сразу вспомнила всю свою историю с прудом. На следующее утро всей семьёй они отправились в гости к дедушке и бабушке. Привела их Верочка в дом, где раньше жила. Поднялись они на второй этаж, и Верочка позвонила в дверь… Дверь отворили мать и отец. Дочку они сразу узнали и начали плакать. Войдя в дом, она рассказала родителям, что с ней произошло. Зятя они полюбили сразу как сына. Теперь квартира наполнилась радостью и детским смехом. Так они жили-поживали и кисель с чаем попивали.

В одной деревушке, в саду, жили четыре подруги – Роза, Гербера, Астра и Хризантема. Как вы и догадались, это были не обычные цветы, а волшебные. С самого детства они дружили между собой.

Роза была самая младшая из них, но самая трудолюбивая и добрая. Она была белого цвета с мягкими молодыми шипами и гибким станом. Гербера была старше Розы на восемь лет, она была жёлтого цвета, высокая, мудрая и строгая. У неё был большой недостаток – она была очень завистливой. Астра была старше Розы на десять лет. Она была тёмно-фиолетового цвета и очень красивая, но вот характер у неё был переменчивый. Хризантема была одного возраста с Астрой, но полная её противоположность. Она была ярко-красного цвета, очень простая и добрая.

Как-то влюбились они все в одного красивого юношу, звали его Пион. Он был высокий и стройный, носил тёмно-зелёный костюм и яркую бордовую рубашку. Пион не замечал вокруг других девушек – ему сразу приглянулась Роза. Пион влюбился в Розу с первого взгляда, но Роза об этом не знала.

Зато узнала об этом Гербера; она долго наблюдала за юношей и решила сама завоевать сердце Пиона. Как-то вечерком она принарядилась и пошла к Пиону в гости. Пион по-дружески встретил Герберу, пригласил её на чашку чая. Заулыбалась девушка, обрадовалась: «Всё, – решила она, – он мой. Я добилась своего, просто умница».

После того как они с Пионом попили чай с душистым вареньем из чайной розы, он вежливо предложил проводить Герберу к её дому. Гербера ещё больше обрадовалась, а Пион… а Пион мечтал о своём – он хотел хоть одним глазком увидеть Розочку. По дороге к дому Гербера демонстрировала свою красивую фигуру. Она постоянно выбегала вперёд, затем медленно шла навстречу юноше, чтобы он мог лучше разглядеть её красоту. Пион, конечно, не обращал на неё никакого внимания. Когда они подошли к дому и открыли калитку, Гербера поцеловала Пиона. От неожиданности юноша, до этого момента увлечённо думавший о Розе, аж вздрогнул и, скупо попрощавшись, быстро развернулся к себе домой. Гербере это не понравилось, и она затаила злость и досаду.