Капризка отыскал в заборе шаткую доску, отодвинул её в сторону и сказал:
— Лезь.
Павлик не хотел. Тогда Капризка стал его дразнить:
— Боишься! Трусишь, трусишь!
— Смотри: я не боюсь, — сказал Павлик и полез в дыру.
Через минуту Павлик закричал:
— Капризка! Сюда идёт собака! Большая!
Капризка заглянул в щель и увидел, что Павлик взобрался на яблоню. А под ней сидит и караулит Павлика большая серая собака.
— Бимбо! — взвизгнул Капризка и бросился бежать.
Глава 4
ПЕЧАЛЬНАЯ ИСТОРИЯ БИМБО И ЕГО ХОЗЯИНА
У щенка Кутьки открылись способности: он выговаривал человеческие слова.
— Ам! Ам! — произносил Кутька, когда хотел есть.
— Ав! Ав! Ав-вас! — тявкал он, когда сердился. Или вдруг прорычит: — Ррыба!
Кошки очень пугались, когда Кутька говорил:
— Брысь!
Кутьку взял к себе цирковой акробат. Он был старый и уже не мог работать акробатом. Но старому артисту не хотелось расставаться с цирком. Вот он и придумал научить Кутьку говорить как следует и выступать с ним в цирке.
Старик давно замечал, что люди часто говорят по-собачьи. Вот так:
— Здорово! Дай лапу.
— Облаял, а теперь хвостом виляешь…
— А ты не гавкай на меня!
— Опять огрызаешься?..
Старый артист хотел отучить людей от этого. «Пускай все знают, что даже собаки могут разговаривать по-людски», — думал он.
Когда Кутька подрос, ему дали цирковое имя — Бимбо. Знаменитый Бимбо выступал во всех городах. На разноцветных афишах большими буквами было написано:
«БИМБО! ГОВОРЯЩАЯ СОБАКА! ЧУДО ПЕДАГОГИКИ!»
Всем хотелось посмотреть на это чудо. Все спешили попасть в цирк. Люди слушали говорящую собаку и удивлялись. Многие перестали разговаривать по-собачьи. А старый циркач и Бимбо радовались.
Но вот однажды к Бимбо прибежал Капризка.
Они быстро подружились.
— Бимбо! — сказал Капризка. — Говори слова наоборот. Это очень смешно.
— Публике может не понравиться, — ответил Бимбо.
— Ничего! Очень даже понравится! — уверял Капризка. — Ты только попробуй.
И Бимбо попробовал.
Он стал говорить слова наоборот. Вместо МАМА получалось АМАМ. Вместо РЫБА выходило АБЫР. А из ЗДРАСТЕ какое-то ЕТСАРДЗ.
Люди в цирке покатывались со смеху. Но старому артисту это не понравилось. Он не любил, когда люди смеются попусту. Акробат запретил Бимбо говорить слова наоборот.
Тогда Капризка сказал:
— Ха! Старик завидует тебе. Вот и всё.
— Неправда! — пытался возразить Бимбо.
— Нет, правда! Нет, правда! — кричал Капризка. — Когда говорит он, никто не смеётся. Вот ему и завидно.
Потом Капризка стал дразнить Бимбо:
— Эх ты, знаменитый, а в ошейнике ходишь. Как пёс паршивый.
— Ну и пускай, — отвечал Бимбо.
Но Капризка не унимался.
— Несправедливо получается, — вслух рассуждал он. — Публика хлопает тебе, а раскланивается хозяин. Будто это ему аплодируют.
«И правда, хозяин мне теперь ни к чему», — подумал Бимбо.
А Капризка знай подзуживает:
— Циркач твой в кровати спит. А ты на полу, будто простая собака. Он ест за столом, из тарелки. А ты из плошки, в углу.
Капризка очень хотел поссорить Бимбо с хозяином. И это ему удалось. Однажды Бимбо поел из тарелки хозяина. Потом лёг в его постель.
Старый циркач наказал Бимбо. А Капризка тут как тут. Подговаривает:
— Давай от него убежим. Насовсем!
Бимбо послушался. Убежали.
В каком-то городе Бимбо сам пришел в цирк.
— Я Бимбо! Хочу выступать без хозяина, — сказал он.
С тех пор Бимбо выступал один. Он радовался, что хлопают ему одному. И ходил без ошейника.
В цирке Бимбо нарочно коверкал слова. Но теперь публика смеялась над ним самим.
— Какой смешной и глупый пёс, — рассказывали про него люди.
А ведь если всё время говорить слова наоборот, они забываются.
И Бимбо забыл все слова.
Он стал обыкновенной собакой. Тогда Капризка убежал от него. С простой собакой Капризка дружить не захотел.
Со всех ног помчался Бимбо в Простореченск к своему хозяину. Но там его не нашёл. Артист, покинутый другом, от горя заболел.
Говорили, что бедный добрый старик умер.
Голодный и несчастный бродил Бимбо по улицам. А потом стал жить в заброшенном старом домике. Вокруг строились новые большие дома, а этот рабочие оставили нарочно. На память. Рабочие с новостройки часто приходили сюда. Они любили отдыхать под яблонями.
Иногда рабочие приносили для Бимбо еду.
Бимбо внимательно слушал их разговоры. А когда все уходили, повторял слова. Он очень хотел снова научиться говорить.
И мечтал о встрече с Капризкой. Чтобы задать ему как следует.
Глава 5
КАПРИЗКА ХОЧЕТ БЫТЬ БАБУШКОЙ
Павлик сидел на яблоне и во все глаза смотрел на собаку. Она говорила с ним по-человечески!
— Не рробей! Не тррону! Ты ворр?
— Нет, нет! — уверял Павлик. — Я хотел сорвать только два яблока. Одно мне, другое Капризке…
Собака страшно зарычала:
— Где Капризка? Ррразорву!
Бимбо бросился к калитке. Ударом лапы он распахнул её и выскочил на улицу. Павлик спрыгнул на землю и тоже выбежал.
Бимбо жадно нюхал воздух. Бимбо принялся искать Капризкины следы. Он нашёл их возле забора.
— Вперёд! — рявкнул Бимбо и помчался догонять Капризку.
Павлик припустил за ним. Он вовсе не хотел, чтобы собака разорвала Капризку.
Возле одного столба след пропал. Но Бимбо знал повадки Капризки. Обнюхав столб, Бимбо решил: Капризка побежал по проводам.
— Смотрите, смотрите! Мальчишка на проводе! — испуганно кричали прохожие.
В Простореченске мальчишки ещё никогда не бегали по проводам.
Бимбо и Павлик долго гнались за Капризкой. И они бы его настигли, но Капризка вдруг спрыгнул с провода и юркнул в городской сад. В тот самый, где лавочки-зебры.
Бимбо с Павликом бросились за ним. Но здесь Павлик столкнулся с бабушкой. Она и сержант милиции Иванов искали его по всему городу.
— Бабушка! Бабушка! — на бегу радостно вскрикнул Павлик. — Я нашёлся! Мы догоняем Капризку!
Бабушка увидела Павлика в белом свитере и только ахнула:
— Ах!
И вместе с сержантом Ивановым помчалась за Павликом.
— Капризка! Капризка здесь! Ловите Капризку! — закричал сержант. И громко засвистел в свисток.
Все, кто тут был, кинулись ловить Капризку.
Он как угорелый заметался по дорожкам. Перепрыгивал через лавочки, скакал по клумбам. В него бросали шляпы, швыряли скомканные газеты, пытались накрыть зонтиками. И все кричали:
— Ловите, ловите! Вот он!
Капризка одурел от страха. Он кинулся к фонарю и забрался на самый верх. Возле столба сразу собралась толпа. Все переговаривались, показывали на Капризку пальцами.
Бабушка схватила Павлика за руку и не хотела отпускать.
Вокруг фонаря носился Бимбо. От злости он был как бешеный.
Капризка злобно поглядывал сверху и плевался на все стороны.
— Ха! Не поймаете! Всё равно не поймаете! — выкрикивал он.
Иванов достал пистолет и приказал:
— Сдавайся.
Одна девочка вскрикнула:
— Ой! Не стреляйте! Не стреляйте! И Павлик закричал:
— Вы не имеете права!
Но сержант и не думал стрелять в Капризку. Он только хотел его напугать.
А Капризка сразу осмелел.
— Ха! Не боюсь! Не имеете права в меня стрелять!
Маляр хотел достать его длинной кистью, но не достал.
— Ха! Сейчас я вам задам! — крикнул Капризка.
Он стал сбрасывать шары с фонаря прямо в толпу. Стеклянные шары с треском разбивались о землю. Бум! Бах! Трах!
— Негодник! Опять мои плафоны колотишь! — закричал садовник. — Вот я тебе сейчас!
