Я первой прервала поцелуй и всмотрелась в его лицо.

— Это ты, — прошептала, задыхаясь и глядя в любимые синие глаза. — Это правда ты?

Он усмехнулся и прижал меня ещё крепче.

— То есть ты сейчас так отчаянно целовалась и была не уверена, что это я? — спросил он, чуть сощурившись. — У меня к тебе вопросы, Луиза Греймор.

Я рассмеялась сквозь слезы и уткнулась в его шею, вдыхая запах его кожи.

Он поцеловал меня в висок и прошептал на ухо:

— Ну, я же угрожал жениться на тебе… Разве я мог нарушить слово?

Я коснулась губами его горячей кожи и улыбнулась, впервые в жизни ощутив себя неприлично счастливой.

6 месяцев спустя

Я стояла у открытого окна нашей спальни, вдыхая теплый воздух, и смотрела на раскинувшийся внизу сад.

Природа расцветала, и мне казалось, что вместе с ней за эти шесть месяцев расцвело всё наше королевство.

Падение Закона Равновесия перевернуло привычный уклад жизни с ног на голову.

Первые месяцы были похожи на настоящее безумие… Магия, веками спавшая в обычных людях, начала просыпаться.

И нашему королю, конечно, пришлось нелегко.

Первую неделю по королевству творились бесчинства, потому что некоторые не могли контролировать свои обретенные силы. К счастью, армия быстро смогла взять это под свой контроль.

Но Адриан и Кайден оказались правы: этот хаос был неизбежен.

Сейчас по всему королевству спешно строились новые Академии, где собирались обучать не только драконорожденных, но и всех магически одаренных. А ещё пересматривались правила и законы.

Теперь девушки больше не боялись остаться старыми девами или стать обузой для семьи. Они могли получить образование, найти работу или открыть небольшой бизнес. Потому что их магия больше не зависела от первой брачной ночи.

Да и для уже замужних дам появились привилегии… Теперь они могли не зависеть от прихотей мужей, потому что был пересмотрен закон о разводе.

Ведь после того, как некоторые мужчины, подобные Каэлю, обрели магию, они и вовсе возомнили себя богами. Количество случаев домашней тирании и жестокости в таких семьях возросло в разы.

И в первый же месяц после принятия нового закона женщины завалили королевскую канцелярию заявлениями о разводах…

Король был в бешенстве. Он считал, что если дать женщинам такую свободу выбора, то королевство захлестнут бесчинства, разгульный образ жизни и полное падение морали.

Но этого не случилось.

Потому что уже к третьему месяцу количество заключённых браков снова возросло. Разведённые женщины снова стали выходить замуж, но уже за того, кого выбрали они… По любви.

Наша свадьба с Кристианом прошла в узком семейном кругу, вдали от столичной суеты и любопытных глаз. Мы произнесли клятвы в родовом поместье Астеров, где собрались только самые близкие люди. Никаких пышных торжеств, которых так желала тетушка Беатрис, у нас не было. Нам двоим просто хотелось тишины и спокойствия…

Поэтому праздник получился по-домашнему уютным и теплым.

Я обернулась и с нежной улыбкой посмотрела на огромную кровать.

Кристиан еще спал. Он лежал на животе, раскинув руки, и одеяло наполовину сползло, обнажая его широкую, мускулистую спину и часть бедра.

Мой взгляд скользнул по его длинному белесому шраму вдоль позвоночника. Он больше не пульсировал скрытой магией, не причинял ему боли и не был проклятием, связывающим Кристиана с древним злом.

В памяти ожили воспоминания, о которых я, наверное, никогда не смогу забыть.

Ведь в тот день Кристиан принял на себя самый страшный удар…

И если бы не Фэл и Ви, я бы потеряла своего любимого генерала навсегда.

Именно они, сплетя свою магию воедино, отчаянно удерживали угасающую искру жизни в теле Кристиана, пока я убивала сидящее внутри него древнее зло.

Именно они были его якорем… Не позволили его дракону сдаться и угаснуть, а сердцу остановиться.

Тогда я думала, что у нас ничего не получится.

Но в самый последний миг, едва моя магия и кровь столкнулись с пламенем дракона — мощнейшей ударной волной меня отбросило назад, а Кристиана затянуло прямо в центр Сердца Разломов…

Ведь он был живым проводником и был связан с этим центром напрямую.

В тот миг, когда Эверенхат был уничтожен, Сердце Разломов схлопнулось, втянув в себя остатки древней магии. И из-за проклятой метки бездна признала Кристиана “своим” и втянула его тоже…

Именно эта проклятая связь с древним злом едва не стоила ему жизни, но она же подарила шанс выжить и уберегла его тело от испепеляющего драконьего пламени.

Именно она не позволила ему сгореть дотла.

Я шумно вздохнула, прогоняя тяжёлые воспоминания.

Мне больше нравилось обсуждать не прошлое, а настоящее и будущее.

Ведь тем для разговоров теперь было полно. Каждый день что-то в королевстве менялось.

Но несмотря на новые законы, тяжелее всего пришлось Вивиан… Я, может, и смогла защитить её от таких мужчин, как Каэль Морвейн, но не смогла защитить от короля.

Правитель, боясь, что она устроит в королевстве такой же переполох, как я и Фелиция, решил не рисковать. Он решил отдать мою младшую сестрёнку под круглосуточный надзор, найдя ей мужа в тот же день.

Им должен был стать Адриан Лайз.

К моему удивлению, Вивиан вполне спокойно приняла эту новость, а на наши переживания с Фэл по поводу навязанного брака призналась, что Адриан ей нравится и поэтому она не против этого приказа.

Но вот сам Адриан… Мне казалось, что он не желает этого брака.

Кристиан убеждал меня, что для переживаний нет причин, и Адриан ни за что не обидит Ви…

Вот только что-то все-таки пошло не так.

Не знаю, какая черная кошка пробежала между Ви и Адрианом, но уже через неделю после свадьбы Ви подала заявление на развод.

Король едва не разгромил дворец, проклиная на чем свет стоит новые законы и нашу семейку, лишившую его покоя. Ведь на его отказ Ви ответила, что она, как и любая женщина, действует строго в соответствии с новыми законами…

В итоге король все же подписал указ об их разводе. Но после того, как Ви пообещала ему не влезать в неприятности.

Что произошло между Адрианом и Ви, до сих пор осталось загадкой…

На расспросы мои и Фэл Вивиан лишь отшучивалась, что бывший генерал и глава королевской канцелярии из Адриана Лайза куда лучше, чем муж. Смеялась и говорила, что он храпит по ночам, разбрасывает по дому вещи, да и вообще ей с ним скучно.

Вот только мне казалось, что причина далеко не в этом.

Кристиан тоже пытался расспросить Адриана, что произошло… Но внятного ответа так и не получил. Лишь заметил, что его друг стал мрачнее тучи.

Поэтому причина их разрыва до сих пор оставалась тайной.

А через месяц после развода Вивиан и вовсе уехала из столицы, переселившись в небольшой прибрежный городок.

Тётушка Беатрис поначалу хваталась за сердце и причитала, что “девочке срочно надо найти нового мужа”, но барон Харгрейв быстро ее успокоил и убедил оставить нас в покое, напомнив, что мы уже выросли и сами вольны принимать решения. К тому же, тётушка теперь была слишком занята, потому что возглавила благотворительный фонд, помогающий женщинам, пострадавшим от таких мужей, каким был Каэль.

К слову о Каэле… До меня доходили слухи, что он так и гниет на самой северной границе королевства. Ведь сам король не позволил ему вернуться назад. И я была уверена, что этому в очередной раз поспособствовал Кристиан.

А в новом мире, где магия больше не была исключительной привилегией драконорожденных и избранных женщин, титул Каэля и его богатство потеряли всякий вес. Айла, которую он взял с собой в ссылку, очень быстро сбежала от него, найдя какого-то богатого мага. А сам Каэль превратился в жалкое, озлобленное ничтожество. Но, признаться честно, я вспоминала о нем так редко, что порой мне казалось, что этот брак был лишь ночным кошмаром.