– Я велел ей уехать, – отвечает он.

– Почему?

Он отходит в сторону, демонстрируя комнату.

– А ты как думаешь?

Я смотрю ему за спину на гардину, все еще свисающую со стены, осколки на полу – все напоминания о том, что произошло в этой комнате. Я разворачиваюсь и ухожу прочь по коридору, не проронив больше ни слова.

Я приобрела пляжный белый костюм-двойку. Юбка длинная, с разрезом вдоль моей ноги, а топик завязывается спереди, сзади свисает белая ткань с оборками. Все это стоило мне как минимум трех смен в «Кантине», и я могу думать только лишь о том, понравится ли он Эшеру. Я стою в ванной, нанося немножко румян на свои загорелые щеки. Мои волосы радуют естественной завивкой за счет океанской воды и соленого воздуха, поэтому я их не трогаю. Я натягиваю туфли на платформе, которые привезла из дома, и выхожу из нашей спальни на заднюю террасу.

Трудно поверить, что все это организовали за несколько часов. Задний двор сверкает в закатном свете развешанными гирляндами, свисающими над толпой, которая уже начинает образовываться. Диджей играет коктейльную музыку с помоста, в то время как люди собираются у столов с закусками. Танцплощадка установлена позади бассейна. Два бармена стоят за барной стойкой в павильоне, и именно там я обнаруживаю своих друзей. Эшер пристально смотрит на меня, прислонившись к барной стойке. Я заливаюсь краской и быстро отвожу от него взгляд. Шелковое желтое платье Дани ниспадает поверх ее загорелых плеч, одна часть сползает вниз, когда она крутится, позируя перед Чарли. Рядом с ними стоит Анника в длинном светло-зеленом платье, которое сидит на ней как влитое и подчеркивает цвет волос.

– Вам двоим уже давно пора просто начать встречаться, – говорит она, наблюдая, как Чарли кружит Дани.

– Ну, мы не собирались ничего говорить до окончания вечеринки Уэсли, но мы решили попробовать!

Я улыбаюсь:

– Наконец-то!

– Ну, какого черта, теперь мне кажется, что мне нужно встречаться с кем-то из группы, – говорит Анника, глядя на Джейка, Сэма и Эшера.

– Я б скорей сдох, – отвечает Эшер.

Джейк и Сэм разворачиваются, попивая свои напитки.

Я чувствую, как рука обхватывает меня сзади за талию.

– Ты выглядишь такой красивой, – говорит Уэс мне на ухо.

– Спасибо.

Я улыбаюсь, делая глубокий вдох, но мысленно отсчитываю часы до тех пор, пока не смогу убраться с этого острова подальше от обоих парней Маккавернов. Или, может, просто прочь от Эшера. Тогда никто не будет отвлекать меня от того Маккаверна, с которым я должна быть.

– Давай пообщаемся с моими родителями, – говорит он, хватая меня за руку и уводя в толпу.

Мы проходим мимо групп влиятельных мужчин и женщин, ведущих пустую болтовню, в то время как на заднем фоне играет Фрэнк Синатра. Я поднимаю взгляд на небо, где сгущаются грозовые тучи. Мы наталкиваемся на мистера и миссис Маккаверн, разговаривающих с человеком среднего возраста в бежевом блейзере.

– А вот и он, – говорит отец Уэсли. – Виновник торжества.

– Вы помните Слоан? – спрашивает Уэс, отходя в сторону.

Оба его родителя натянуто улыбаются мне.

– Ты девушка Эшера, верно? – спрашивает его отец.

– Ну, – начинает Уэс. – Больше нет. На самом деле она никогда не была… – Он умолкает.

Мама Уэсли бегает взглядом между нами.

– Итак, вы двое теперь встречаетесь?

– Да, – говорит Уэс, обнимая меня рукой.

– Мм.

Она делает глоток шампанского и уходит прочь, оставляя нас с отцом Уэсли, который кивает нам, прежде чем последовать за своей женой.

– Отлично, – говорю я. – Она меня ненавидит.

– Она тебя не ненавидит, – отвечает Уэс.

– Она так же вела себя с Мариссой?

– Кстати, о Мариссе, – сообщает он. – Она здесь.

– Прошу прощения, что? – Я начинаю озираться, но не вижу ее.

– Давай, пошли потанцуем.

Уэс берет меня за руку, когда начинается медленная песня. Несколько других пар присоединяются к нам на танцплощадке. Уэс прижимает меня к себе, когда мы качаемся под музыку, но я ищу в толпе его бывшую. Я замечаю ее у барной стойки, она разговаривает с мамой Уэсли. Марисса представляет ее кому-то, и, когда он оборачивается, это…

– Колтон? – говорю я вслух.

Уэс в замешательстве смотрит на меня.

– Что?

– Колтон Ости – дружок Мариссы? Как они вообще познакомились?

Отец Уэсли прерывает нас на танцплощадке.

– Уэс, иди по-быстрому познакомься с мэром.

Уэс оглядывается на своего отца.

– С мэром?

Мы прекращаем танцевать, но его руки все еще обнимают меня за талию.

– Разве это не может подождать до окончания песни?

На плечо Уэса опускается рука.

– Не волнуйся об этом, чувак, – говорит Эшер. – Я могу тебя подменить. Не хотелось бы, чтобы Слоан осталась одна на танцплощадке.

– Отлично. Уэсли, пошли. – Его отец кладет руку ему на спину.

Уэс открывает рот, чтобы что-то сказать.

– Ага, Уэс, иди. Я обо всем позабочусь. – Эшер обнимает меня рукой за талию и протягивает другую, чтобы я ее взяла.

Я колеблюсь.

Девушка, которая в интернете называет меня убийцей, сейчас разговаривает с матерью моего парня, а пришла она с братом моего бывшего – тем самым, который при каждом удобном случае тоже называет меня убийцей.

– Слоан? – подталкивает меня Эшер.

Уэс оглядывается через плечо, бросая на меня усталый взгляд, когда его уводят в толпу. Я вдыхаю и подаю руку Эшеру, положив вторую ему на грудь.

– Похоже, ты встревожена, – говорит Эшер.

– Марисса здесь с Колтоном, – сообщаю я ему. – Вероятно, рассказывает там твоей тете, что я серийная убийца. Просто подожди, пока я туда не доберусь. Я собираюсь…

– Отправиться в Колорадо со мной, – перебивает Эшер.

Его голос рокочет у него в груди. Я чувствую это рукой.

Это полностью застает меня врасплох. Я поднимаю на него взгляд.

– Что?

Мелкие капельки дождя падают время от времени как предупреждение.

– Уедем вместе. Сбежим прочь от всего этого.

Я не могу сдержать вырвавшийся смех. Он меня разыгрывает. Наверняка.

– Чтобы мы смогли что? Все время ссориться?

– Если это то, чем ты хочешь заниматься. – Эшер смотрит вниз на меня, и у него на лице нет ни веселости, ни шутливости. – Я уезжаю на следующей неделе.

Вокруг нас капает мелкий дождик, и люди начинают направляться к ближайшей палатке или барному павильону.

– На следующей неделе? Как насчет твоих оставшихся занятий?

– Я выпустился в осеннем семестре; я покончил с колледжем.

Я этого не знала. Он никогда ничего не говорил.

– Тогда почему ты провел здесь всю весну? – спрашиваю я его.

Он бросает на меня еще один взгляд, совсем чуть-чуть наклонив голову набок, словно бы говоря: «Да ладно, Слоан».

Я прекращаю покачиваться вместе с ним и опускаю руки.

– Да ты издеваешься надо мной, Эшер.

Он наконец-то ухмыляется по поводу моего тона.

– Ну вот, началось.

– Я спросила тебя о твоих чувствах еще в январе. Как ты мог позволить мне продолжать сближаться с Уэсом, а теперь спрашивать меня об этом?

Теперь дождь идет по полной, и я разворачиваюсь, чтобы уйти с танцплощадки, но я не хочу тесниться в переполненной палатке со случайными людьми. Мне нужно побыть одной. Я иду через двор к фасаду дома, надеясь отыскать местечко на огибающей дом террасе. Теперь льет как из ведра. На террасе стоит группа людей, и в их числе все еще беременная Кейт Рассел. Отлично, здесь реально собрались все. Я бегу к отдельно стоящему гаражу через боковую дверь. Он достаточно просторный, так что его можно принять за второй дом. Я выжимаю волосы на пол и обхватываю себя руками, когда меряю шагами помещение. Колорадо с Эшером. Я этого даже вообразить не могу. Это была бы катастрофа.

– Вот ты где. – Эшер заходит в боковую дверь вслед за мной.

– Я хочу побыть одна.

Он игнорирует мои слова.

– Мне было интересно, сохранилось ли у них все это, – говорит он, подходя к здоровенной конструкции, накрытой брезентом.