– Ты пришел, – удивленно говорю я.

– Ты позвонила, – вздыхает он.

– На самом деле послала сообщение. На которое ты мог бы и ответить.

– Мог бы.

Он открывает дверь ателье и заходит, не заморачиваясь с тем, чтобы придержать ее открытой для меня. Она быстро захлопывается, отчего я запинаюсь в своих туфлях на каблуках. Когда мы заходим, нас приветствует энергичная блондинка, которой на вид лет двадцать пять.

– У нас назначена встреча с Кейт Холланд, точнее, Рассел. Кейт Рассел, – поправляю я себя.

– Разумеется, – говорит она. – Должно быть, вы Эми.

– Эми? – переспрашивает Эшер.

Ясное дело, я не могла договориться о встрече, используя свое настоящее имя.

– Да, это я. – Я протягиваю руку для рукопожатия.

– Кэролайн, – говорит она. Затем она поворачивается к Эшеру, чтобы и ему тоже пожать руку.

– Вернон, – представляется Эшер, используя имя своего дедушки для своей фальшивой личности.

Вернон и Эми – это мы.

– Приятно познакомиться с вами обоими. Кейт пришлось ненадолго отлучиться, так что сегодня я помогу вам.

Мы следуем за ней в офис, офис Кейт, догадываюсь я по табличке с именем на стеклянном столе.

– Так мы вообще не встретимся с Кейт? Или она просто припозднится? – спрашиваю я.

– Эм, возможно, она вернется. На самом деле я не знаю.

Мы усаживаемся в два кожаных кресла перед столом, в то время как Кэролайн вручает нам обоим брошюру.

– Это просто образцы некоторых наших работ и детали процесса. Но давайте сперва познакомимся друг с другом поближе и выясним, что вы подыскиваете.

– Что ж, Кэролайн, – начинает Эшер, – мы только что купили роскошную земельную собственность на берегу моря в Нантакете.

– О, вау, – лучезарно улыбается Кэролайн. – Рада за вас, ребята!

– Ага, ну, на самом деле я не могу поставить это в заслугу себе. Это все было благодаря аккаунту Эми на «ОнлиФанс»[119].

Я хватаю ртом воздух, подавившись собственной слюной, но пытаюсь превратить «ах» в смех.

– Эм, ага, да, мой аккаунт на «ОнлиФанс». Однако он типа суперски утонченный, по большей части фото ступней, типа, ничего… слишком откровенного.

Эшер поворачивается ко мне:

– Детка, не скромничай, расскажи ей про съемку на прошлой неделе с тремя другими парнями…

Я смотрю на него, распахнув глаза.

– О нет, это ерунда, давайте поговорим про декор! – Я снова поворачиваюсь к Кэролайн.

– Честное слово. – Кэролайн протягивает руку через стол, чтобы взять мою. – Вы молодец, что это сделали.

Эшер перебивает:

– Я скажу вам, что мы подыскиваем. Во-первых, занавески. Нам нужны огромные, и позаботьтесь о том, чтобы они были плотными, так чтобы мне не приходилось смотреть на то, что моя девушка вытворяет с соседом во дворе у бассейна, когда они думают, что меня нет дома.

Я бросаю еще один изумленный взгляд на Эшера.

– Он шутит, – смеюсь я.

– И звуконепроницаемые стены – это что-то из списка ваших услуг? Мы спим в раздельных спальнях, потому что она храпит, и это звучит так, будто кто-то пытается завести газонокосилку.

Я сильно пинаю его под столом.

– Ах! – Он хватается за голень.

– Извините, спазмы ноги, – говорю я, улыбаясь Кэролайн.

– Побочный эффект от пьянства, – объясняет Эшер.

И я не могу поверить, что он это делает. Почему он это делает?

– Ну, возможно, мне не нужно было бы пить, если бы моим парнем не был ты.

Кэролайн неловко прокашливается.

– Давайте-ка я дам вам пару минут и, эм, пойду посмотрю, где Кейт!

Кэролайн ковыляет прочь из офиса, и я зыркаю на Эшера.

– Что, черт побери, ты делаешь?!

– Я просто немножко забавляюсь, – пожимает плечами он.

– Это не забава. Ты меня позоришь!

– Разве?

– Боже мой. – Я тру виски. – Ты такой бесячий.

– Это ты попросила меня прийти сюда.

Уголком глаза я вижу, как кто-то заходит в офис, кто-то очень беременный.

– Извините, что заставила вас ждать, – говорит она, обходя стол. – Подумала, у меня начались схватки, но все хорошо! – Это Кейт, и она беременна. Она устраивается в кресле и поднимает взгляд на меня. Ее радостное выражение лица немедленно скисает. – Ты.

– Мне просто нужно поговорить с вами… – начинаю я.

– Убирайся прочь, – говорит она, снова вставая. – Убирайся прочь из моего офиса. Я не хочу слышать от тебя ни слова.

Я тоже встаю.

– Просто пять минут, пожалуйста, это важно.

– Думаешь, я не знаю, о чем речь? Я уже дважды поговорила с полицией. Я никоим образом не связана с Майлзом, или с тобой, или с тем, что тут происходит. Я на восьмом месяце беременности и состою в счастливых отношениях. Ты бредишь, если думаешь, что я бы потратила даже секунду своего времени, думая о тебе. Теперь убирайся прочь, или я позвоню тому детективу.

Мы с Эшером с поражением выходим из офиса. Когда мы снова оказываемся снаружи здания, Эшер говорит:

– Я начинаю думать, что в отеле была не она.

– Я имею в виду, Холланд был в галерее с Адриенной. Возможно, он подбил ее на это. – Возможно, я поспешила снять ее со своей доски с подозреваемыми.

– Возможно, – говорит он, идя назад к своей машине.

– Подожди, ты просто уходишь? – спрашиваю я ему вслед.

– Что тут еще обсуждать?

– Возможно, то, что ты вел себя там как полный придурок?

Эшер не отвечает, только забирается в машину и захлопывает дверь, заводя мотор. Я стою на пешеходной дорожке, скрестив руки, когда он выезжает с парковки и катит прочь. Но этот разговор не закончен.

– Мы не закончили говорить, – заявляю я, выбираясь из своей машины, когда он собирается зайти в дом.

– Когда я забрался в машину и уехал, это означало, что разговор был окончен.

Он заходит внутрь, и я следую за ним. Отсутствие других машин на их подъездной дорожке говорит мне о том, что всех остальных парней нет дома. Тут только я и он.

– Что за дела с тобой в последнее время? – спрашиваю я. – С тобой так трудно, и даже не говори, что это твое обычное состояние, потому что это не так. Я думала, мы как минимум стали друзьями.

– Ну, ты ошиблась. – Эшер разворачивается, чтобы подняться по лестнице.

– И еще кое-что, – ору я, следуя за ним.

– Берегитесь все, есть еще кое-что! – кричит он с верха лестницы.

– Я думаю, ты злишься на меня за то, что я вместе с Уэсом. – Я толчком открываю дверь его комнаты, которую он захлопнул мне в лицо. – Я думаю, ты ревнуешь!

– Ревную? – Он издает сухой смешок.

– Да, думаю, ревнуешь! Думаю, именно поэтому ты не разговариваешь со мной и приводишь с собой ту девушку.

Я стою в его комнате, скрестив руки. Он снимает куртку, бросая ее на постель, и разворачивается обратно, чтобы посмотреть мне в лицо. В его глазах есть что-то, отчего мне хочется спровоцировать его сильней. Я хочу с ним ругаться.

– Посмотрите, кто теперь, похоже, ревнует. – Он проходит к банкетке, садясь и снимая обувь.

– Вовсе нет. – Я подхожу к нему. – Я с самого начала сказала тебе, что хочу Уэса. Теперь я его получила, так с какой стати мне ревновать?

Эшер встает, и теперь мы оказываемся лицом к лицу.

– Тогда что ты делаешь здесь, пытаясь поругаться со мной? Иди ругайся со своим парнем.

Уэс не мой парень, но этот пункт кажется спорным.

– Мне не нужно с ним ругаться. Он бы никогда не поступил так, как ты поступаешь. То, как ты откровенно опозорил меня перед той девушкой без какой-либо причины. Ты высокомерный и эгоистичный, – говорю я ему и замечаю то, как его глаза темнеют и как он смотрит на мой рот, когда я обзываю его. – И ты ревнуешь.

Он ничего не говорит, и запах его одеколона одуряющий, почти возбуждающий. И то, как он смотрит на меня прямо сейчас…

– Что, если ревную?

У меня в зобу дыхание сперло.

– Тогда… тогда…

– Тогда что? – В его глазах тот же самый озорной блеск, как в ту ночь в отеле.