Я пытаюсь захлопнуть дверь, но он просовывает внутрь ногу, чтобы не дать ей закрыться.

– Подожди! Я просто хочу поговорить с тобой! – кричит он сквозь щель двери.

– А я не хочу разговаривать с тобой!

Я пихаю сильней, но ему удается толчком открыть дверь. Я отступаю прочь от входа, когда он делает шаг внутрь, держа в руке маленький портфель. Вероятно, в нем пистолет, или ножи, или что там он использует для убийства людей. Возможно, это мой дневник или его содержимое.

– Я все рассказала полиции – вероятно, они уже у тебя дома, – говорю я, немного набираясь храбрости.

Майлз оглядывает мою квартиру.

– Так ты все продолжаешь говорить.

Я осознаю, что мой телефон в спальне. Возможно, я могла бы убежать и запереться там, а оттуда позвонить 911.

– Чего ты хочешь? Что у тебя в портфеле?

– Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, – утверждает Майлз, демонстрируя его. – Это моя следующая книга. Я хочу, чтобы ты ее прочла. Ранее ты мне говорила, что хотела бы быть темой моей следующей книги, – что ж, теперь ты и стала.

Он протягивает мне портфель. Я действительно однажды так сказала, в качестве неуклюжей попытки пофлиртовать. Я никогда не думала, что он воспримет это всерьез.

– Просто убирайся из моей квартиры, и я никому не расскажу о том, что ты здесь был.

– Точно так же, как я никому не рассказал о том, что ты вломилась в мой дом?

Я разворачиваюсь и бегу по коридору в свою комнату, он следует за мной, добираясь до двери, прежде чем я успеваю закрыть ее за собой. Я хватаю телефон с постели, но Майлз вырывает его у меня из рук и швыряет в коридор. Он стоит у двери, перекрывая мне путь.

– Это не то, что ты думаешь. Не паникуй, – говорит он, пытаясь успокоить меня после того, как погнался за мной в комнату и выбросил мой телефон в коридор. Так успокаивающе. – Я здесь, потому что я люблю тебя.

– Ты спишь с моей кузиной, – говорю я. – И вообще, где она в данный момент? Ты ее тоже убил?

– Адриенна? Нет, я обратился к ней только для того, чтобы получить лучшее представление о твоей жизни. Это было исследование для моей истории. Она не понимает.

– Так ты ее используешь?

Но он закончил говорить об Адриенне.

– Я наблюдал за тобой. Ты несчастна без меня. Слишком много пьешь, вешаешься на всяких парней. Адриенна говорит, что блондинчик из галереи заставляет тебя плакать. Я бы никогда этого не сделал. Он не знает тебя так, как я. Я могу дать тебе лучшую жизнь, чем он.

– Именно поэтому ты и убиваешь моих бывших?

– Я не убийца, Слоан. Я хочу сказать, посмотри на меня. Ты действительно думаешь, что я смог бы кого-то убить? – Он жестом указывает на свое тело с головы до ног.

– Тогда ты поручаешь своей жене сделать это за тебя, – говорю я.

– Моя жена? Кейт? Я не разговаривал с ней с тех пор, как она меня бросила. Я хочу только тебя. Увидев тебя вчера, услышав твой голос, я просто обязан был увидеться с тобой снова. Мне нужно было все исправить. Если ты примешь меня обратно, я стану лучше, я изменюсь. Просто прочти написанную мной историю – ты узнаешь, как много ты для меня значишь. – Он подходит все ближе до тех пор, пока я не оказываюсь у своей постели.

– Я не хочу читать твою историю. Я хочу, чтобы ты убирался прочь из моей квартиры, ты, гребаный психопат.

Я пытаюсь оттолкнуть его, но он хватает меня за запястье, подтаскивая к себе.

– Возможно, тебе просто нужно напоминание, – говорит он, хватая меня за затылок и притягивая к себе для поцелуя.

Я пытаюсь кричать, толкаться и пинаться.

– Слоан? – слышу я свое имя из открытой передней двери.

– Эшер! – кричу я, и он бежит к нам.

Майлз оборачивается, когда Эшер заходит в мою комнату и ударяет его прямо в челюсть. Он наносит еще один удар, и Майлз падает на пол. Но он не останавливается на этом. Эшер замахивается снова и снова, и я думаю он может в действительности убить его. Это годы сдерживаемой ярости по поводу страданий от рук абьюзивного отца. Я задаюсь вопросом: когда он прямо сейчас смотрит на Майлза, видит ли он на самом деле Бена?

– Эшер, хватит! Хватит!

Я кладу руку ему на плечо, чтобы остановить его, и он оглядывается на меня достаточно долго, чтобы Майлз успел подняться, сломленный и окровавленный, и выбежать из комнаты. Я хватаю Эшера за руку, прежде чем он успевает устремиться следом.

– Просто дай ему уйти, – говорю я.

– Он причинил тебе вред?

– Нет, – говорю я. – Я должна позвонить Грейнджу.

Я проталкиваюсь мимо Эшера, чтобы забрать свой телефон из коридора. Грейндж не отвечает, так что я оставляю сообщение, говоря, что Майлз только что силой вломился в мою квартиру и напал на меня. Можно надеяться, для них этого будет достаточно, чтобы арестовать его и получить ордер на обыск.

Эшер идет в ванную, чтобы вымыть свои окровавленные костяшки, а я стою в дверях, безмолвно наблюдая.

– Я останусь на ночь, – говорит он. – А завтра мы можем вернуться к тому, чтобы не разговаривать друг с другом, или чего ты там хочешь.

Я не спорю с ним, когда он располагается на диване рядом с передней дверью. Я иду в свою комнату и забираюсь в постель, но не могу уснуть. Подозреваю, никто из нас не может.

Когда следующим утром раздается стук в дверь, я слышу, как ее открывает Эшер.

Из прихожей гремит голос Анники:

– Ну, ты не тот, кого мы ожидали.

Заходят две пары обуви.

– Я думал, ты в данный момент с ней не разговариваешь? – спрашивает Эшер.

– О, Слоан придется сегодня говорить, – отвечает Анника. – Очень много.

Я сажусь в постели, когда слышу, как они идут по коридору.

Дани просовывает голову в дверь моей спальни, робко говоря:

– Эй.

Анника проталкивается мимо нее в комнату и бросает в меня свой телефон. На нем фото со мной и детективом Грейнджем снаружи у полицейского участка прошлым вечером, выложенное на странице сплетен Пембрукского колледжа. Подпись под картинкой гласит: «Слоан Сойер из Пембрукского колледжа была заключена под стражу Бостонским отделением полиции за серийные убийства».

– Нет-нет-нет. – Я качаю головой, когда читаю это, прокручивая вниз, чтобы посмотреть комментарии – и их там отнюдь не мало.

Elianna551: Разве это не та девчонка, которая спала со своим профессором, из-за чего его уволили?

DukeFan40: Не-а, это девчонка, которую арестовали за пьяное вождение с алкоголем в крови вдвое больше допустимого для взрослых после того, как она бросила члена «Сигмы Хи».

Griffin_H: Это одна и та же девчонка, ЛОЛ, похоже, она все еще такая же раздолбайка.

Я так крепко сжимаю телефон Анники, что, кажется, я могла бы раздавить его всмятку у себя в ладони.

– У тебя есть пять минут, чтобы объяснить нам, что за хрень происходит, – скрещивает руки Анника.

– Готовьтесь вместе со мной, пока я рассказываю вам все про подозреваемую убийцу в моем кампусе. Ее зовут Слоан Сойер. – Из моего телефона эхом раздается голос Мариссы.

Дани послала мне «ТикТок», который Марисса сделала про меня, и я в молчании смотрю его, пока мы трое сидим за нашим столиком в «Бобе».

– Гребаная сучка, – бормочу я.

Готова поспорить, она просто дождаться не могла, чтобы это выложить.

– Вероятно, она просто съехала с катушек, потому что Уэс порвал с ней после лыжной поездки, хотя я не знаю, сказал ли он ей, почему именно, – говорит Дани.

– Похоже, сказал. – Я вручаю Дани ее телефон обратно.

– Забудь об этом, – рявкает Анника. – Начинай объясняться.

Я рассказываю им все. Ну, не все, но почти.

Я объясняю про убийства и страницы из дневника и рассказываю им, что мы с Эшером были вместе только потому, что он застукал меня за попыткой выбросить улики, и между нами никогда не было настоящих отношений, вот поэтому он и «изменял» мне все это время. Однако я не упоминаю, что это была двусторонняя сделка, условием другой стороны было манипулировать Уэсли, чтобы он отказался от комплекса. Я слишком хорошо знаю Аннику, и она бы глазом не моргнув наябедничала на меня Уэсу. Я также признаюсь ей, что мне уже годы нравился Уэс, и случившееся прошедшим летом действительно было ненамеренным – я никогда не хотела причинить боль ей, или ему, или еще кому.