Официально прошла неделя с того момента, как ты поцеловал меня в «157».

Я бы хотела, чтобы ты прекратил меня избегать, чтобы мы могли поговорить об этом.

Об этих странных чувствах между нами. Я просто скучаю по тому, как все было раньше. Я скучаю по тебе…

– На твоем месте я бы этого не посылал, – говорит Эшер, хватая очередное пиво из холодильника, после того как заглянул мне через плечо.

От его реплики я подпрыгиваю так высоко, что роняю телефон на столешницу. Я поднимаю его и удаляю напечатанное сообщение.

– Уэс, Сэм и Джейк прямо сейчас в баре «У Рэя» с подругами Мариссы.

– Рада слышать. – Я снова возвращаюсь к тому, чтобы со своего места наблюдать за игрой в пиво-понг.

– Знаешь, учитывая твой послужной список, я начинаю думать, что Уэс в любом случае чересчур молод для тебя, – говорит Эшер. – Владелец ресторана, профессор…

– Уж получше, чем можно сказать про тебя. Девочка, к которой ты клеишься, учится в старшей школе.

Он фыркает:

– А вот и нет – она ходит в колледж с Далтоном.

– Это она тебе так сказала?

Вполне возможно, что она и правда учится в колледже. Я ее не знаю, просто хочу в отместку вывести Эшера из равновесия, поскольку ему, похоже, нравится постоянно доводить меня. Я хочу увидеть, как у него физиономия вытянется от разочарования, сменяющего его постоянный самодовольный вид, хотя бы раз. Он смотрит обратно на нее, оценивая ее возраст. Я поднимаю брови, глядя на него.

– Придурок, – говорю я, прежде чем сделать глоток своего напитка и оторваться от стола, направляясь к дивану.

Я изрядно напиваюсь и уже готова схватиться за следующую рюмку, пока Эшер не вырывает ее у меня из рук.

– Думаешь, это мудрое решение? – говорит он, вручая ее Чарли. Он плюхнулся на кожаный диван рядом со мной и откинул руку на спинку.

Дани бросает на нас взгляд с другого дивана, на котором она сидит с Чарли.

Я закатываю глаза:

– Ты мне кто, надсмотрщик?

Эшер наклоняется ко мне:

– Я поехал на эту дурацкую экскурсию в твои эти трущобы – теперь расскажи мне, что сказал Уэс.

Я сижу, скрестив руки. Поверни я к нему голову, мы бы оказались нос к носу.

– Вовсе это не трущобы, козел.

Он смеется мне на ухо:

– Просто скажи мне то, что я хочу знать.

Я поворачиваюсь к нему лицом, думая, что он отстранится, но он этого не делает.

– Он не хочет курортный комплекс. Уверена, если бы появилась возможность получше, он бы ею воспользовался. Вот, доволен?

Я чувствую на нас взгляды Дани и Чарли, потому что уверена: с их точки зрения может казаться, будто мы вот-вот поцелуемся.

Эшер улыбается:

– В экстазе.

Я перевожу взгляд обратно и смотрю, как Дани и Чарли быстро отворачиваются, притворяясь, будто наблюдают за игрой во флип-кап, проходящей позади нас.

– Теперь ты получил свой ответ и я выполнила свои обязательства, так что можешь оставить меня в покое, – говорю я. Он лишь наклоняется ближе, прижимаясь ртом к моей шее, и я чуть ли не подпрыгиваю от неожиданности. – Какого хрена ты творишь?

– Выполняю свои обязательства, – отвечает он.

– Его здесь даже нет.

– Опять-таки он не единственный, кого нам нужно убедить, – говорит он, бросая взгляд в сторону наших друзей.

Я убираюсь от него подальше.

– Я передумала. Не хочу это делать, наверное.

Я думаю о том, как чувствовала себя, выведывая у Уэса его планы на будущее. Насколько неправильным это казалось, учитывая, что я спрашивала только ради Эшера.

– В «Еврос» все было по-другому, мисс «Ох, я отстойно играю». – Он пародирует, как я запорола удар в пуле.

– Слоан, давай сыграем в следующую игру! – говорит Дани, хватая меня за руку и оттаскивая от Эшера. – Он тебе надоедает? – спрашивает она, когда мы уходим подальше от диванов.

– Нет, – отвечаю я. – Все хорошо.

Алкоголь начинает смешиваться в моем организме, и я вырубаюсь на крошечном черном диване Далтона. Вокруг меня продолжает бушевать вечеринка, когда я отключаюсь.

Запах дыма пробуждает меня ото сна, навеянного смесью алкоголя и чего-то еще. Не сигаретного дыма, а чего-то более тяжелого, типа костра. Все еще темно, за исключением какого-то оранжевого зарева, освещающего комнату. Дани свернулась в кресле с откидной спинкой рядом со мной, Чарли и Эшер – на полу, а все остальные ушли. Я медленно отрываюсь от кожаного дивана, чтобы выглянуть в окно, и вижу, как горит ресторан Марко.

Я несколько раз моргаю, думая, что, возможно, не до конца протрезвела. Возможно, это было что-то, вызывающее галлюцинации. Но, когда пожар все еще продолжает полыхать прямо передо мной, я реально впадаю в панику.

Я подбегаю к Дани и яростно трясу ее:

– Дани, проснись, пожар. – Я подталкиваю парней ногами. – Пожар! – говорю я чуть громче.

Она вздрагивает и просыпается.

– Что? Пожар?

Оба парня на полу начинают шевелиться. Чарли лишь стонет по поводу того, что его побеспокоили.

– Ресторан Марко, там пожар!

На этот раз она встает, чуть не свалившись на парней, которые сонно приподнимаются и протирают глаза. Я тащу ее за руку к окну.

– Нам нужно позвонить 911 или типа того!

Парни подходят к окну, а я бегу в комнату Далтона и тарабаню в запертую дверь. Ее открывает Анника в просторной футболке с «Дикими котами», талисманами моей средней школы.

– В чем дело? – Она щурится на меня заспанными глазами.

– В ресторане пожар. Разбуди Далтона – мы идем туда.

Похоже, кто-то уже позвонил 911, поскольку на место прибывают две пожарные машины и полиция. Другие любопытные зеваки начинают толпиться вокруг пожара почти в четыре утра. Полиция начинает наматывать оградительную ленту по периметру, удерживая всех на безопасном расстоянии. Мы все просто стоим там в молчании, наблюдая за пожаром. Я жду момента, когда появится Марко с безутешным выражением лица по поводу того, что горит дело всей его жизни, хотя я знаю, что у его отца достаточно денег, чтобы построить ему еще пять ресторанов к завтрашнему дню. Но Марко так и не появляется.

– Вот хрень, теперь мне нужно найти новую работу, – бормочет Далтон.

– По крайней мере, он сгорел после твоей смены, – говорю я. – Иначе тебе бы понадобилась не только новая работа.

Мы смотрим, как они тушат остатки пожара. Должно быть, Марко не в курсе. Он придет на работу утром и обнаружит лишь пожарище.

Из завалов выходит пожарный.

– У нас тут тело!

О нет.

Моя рука взметается ко рту, когда мы шестеро хором ахаем вслух. Я оглядываю всю улицу. Здесь нет ресторанной парковки, только уличная, и менее чем в пятидесяти футах стоит сплошь черная «Тесла», та же самая, что раньше забирала меня на свидания два лета назад. Марко нет здесь, чтобы лицезреть пожар, потому что он был внутри.

– Мне нужно отойти на минутку, – говорю я своим друзьям, прежде чем двинуться по направлению к машине.

Я глубоко дышу, обхватив голову руками, когда шок по поводу пожара начинает проходить и у меня начинается похмелье. Когда я приближаюсь к машине Марко, я замечаю под дворником сложенный белый листок бумаги. Этого не может быть. Пожалуйста, только не это, думаю я про себя, вытаскивая бумажку из-под дворника. Когда я разворачиваю ее, мои опасения подтверждаются. Это еще одна отсканированная копия записи из моего журнала – той, что посвящена Марко.