Элеонор постучала пальцами по колену. Чарли видел, что она пытается сохранять спокойствие, но ее глаза уже горели от волнения.

– Ты когда-нибудь слышал фразу «землекопа взорвать его же миной»?[76]

– Это же из «Гамлета», верно? – сказал Чарли.

– Да! – Улыбка Элеонор стала еще шире. – Поговорку придумал Шекспир, но слово «мина» пришло из французского языка. Изначально оно означало «подкоп», который применяли для обрушения стен крепости и последующего ее штурма.

– Ну, крепость Теда мы уже штурмом брали, – заметил Чарли.

– С минами следует обращаться осторожнее, ведь на них можно подорваться. А теперь подошла очередь взорвать Теда его же миной, – сказала Элеонор. – Подлый гаденыш.

Раздался громкий стук. Взгляд Данте метнулся к часам, но, увидев, кто за дверью, он тут же расслабился.

– Это Андреа из зоомагазина – ветеринарной клиники – охотничьего магазина, – сказал он и пошел открывать дверь, все еще держа кошку на руках.

– Здравствуйте, Данте, – послышался голос Андреа. – Элеонор у вас?

– Проходите, – ответил Данте.

Андреа ворвалась в гостиную, тяжело дыша, ее волосы были забраны в высокий пучок.

– Элеонор! Вы должны немедленно пойти со мной!

– Что случилось? – спросила Элеонор.

– Тед добился разрешения на экстренный снос вашего дома и остальных в том же ряду, – сказала Андреа. – Какая-то нелепая история про проседание грунта.

Элеонор нахмурилась.

– Нельзя же просто так взять и перенести дату сноса вперед. Это незаконно. Большинство жильцов еще не закончили собирать вещи.

– Поэтому-то я и здесь! Тед и его бульдозеры уже на месте! – сказала Андреа. – Они уже начали копать!

– Но… – Элеонор уставилась в пустоту. – Как же так?

– Я же вам говорю, – сказала Андре. Она подошла к Элеонор, взяла ее под руку и потянула, чтобы заставить женщину сдвинуться с места. – Экстренный статус. Какая-то откровенная муть. Это понимаю и я, и совет, и даже черви под землей. Но речь идет о Теде. Он всех запугал, подкупил или заставил силой плясать под его дудку. Поэтому вам необходимо пойти со мной прямо сейчас! Если мы успеем, то сможем его остановить. Как-нибудь.

Элеонор быстро поднялась:

– Джентльмены, прошу меня извинить. Я пошла спасать свой дом.

Чарли уже вскочил с места, а Данте осторожно погладил кошку и положил ее на диван.

– Мы тоже пойдем, – сказал Чарли.

– Да, – подтвердил Данте.

Элеонор оглядела ряд бульдозеров, готовых вонзить свои ковши в стоявшие перед ними дома. Ее собственный был первый в очереди, беззащитный перед огромным экскаватором, которым управлял человек, сгорбившийся в засаленной стеклянной кабинке на вершине красной машины, заляпанной грязью.

В голове мелькнула мысль – лечь перед домом или приковать себя цепью к белому забору. Помимо утраты своего очаровательного дома со старинным розарием и антикварной беседкой, Элеонор приводила в ярость сама мысль о том, что Тед выйдет победителем.

Бульдозер взревел и тронулся с места. Элеонор стояла плечом к плечу с другими владельцами домов, наблюдая за тем, как экскаватор вгрызается в землю, вырывая целый пласт земли.

Спустя пару минут голая глина новой дороги оказалась всего в нескольких метрах от ее дома. Элеонор не знала: смотреть ей или лучше отвернуться? Вдруг будет лишь больнее?

На небольшом пригорке она заметила Теда, стоявшего с группой мужчин в деловых костюмах и флуоресцентных касках. Он поймал ее взгляд, ухмыльнулся и помахал рукой. Элеонор затрясло от злости, но она немедленно взяла себя в руки. Таким, как Тед, ни в коем случае нельзя показывать, что им удалось тебя задеть. Эти мерзавцы только этого и ждут.

Она ответила улыбкой – еще более ослепительной и хищной – и помахала в ответ, точно пожилая Джеки О. Тед отвернулся, утратив прежнюю самоуверенность.

Увидев его здесь, Элеонор на мгновение задумалась. Разумеется, он хотел насладиться своей победой, но что-то не давало ей покоя, свербело внутри. Мысли метнулись к пикапу «Хайлакс» за восемьдесят тысяч долларов, на котором Тед прибыл на снос. Она вспомнила игру в наперстки и как Тед уничтожил бизнес своего школьного обидчика, открыв на его месте собственный.

«Он любит выставлять свои победы напоказ», – подумала Элеонор.

Она пробормотала себе под нос проклятье.

– Этот мерзавец, скорее всего, собирается закопать останки Эдриана под обломками моего дома.

Только человек с абсолютно черной душой мог совершить такую подлость. Хотя в глубине души она почти восхищалась силой откровенной злобы Теда.

К Элеонор подошли несколько друзей. На лицах Фрэн из АВВ, Билли и Грейс читалось беспокойство. Элеонор повернулась к Данте, который наблюдал за происходящим прищуренными глазами.

– Друзья мои, не хотите помочь мне предать убийцу правосудию и спасти наши дома от сноса?

– Что? – встрепенулась Фрэн, слишком занятая тем, что буравила Теда взглядом и не сразу осознавшая вопрос Элеонор. – Черт возьми, еще как хочу! – Она поиграла бицепсами. – Кому тут навалять?

– Следуйте за мной, – сказала Элеонор. – Только тихо.

Они смешались с толпой. Убедившись, что Тед в их сторону не смотрит, она нырнула за припаркованный автомобиль, потом достала телефон и набрала номер инспектора, удивившись про себя, что знает его наизусть.

Голос на том конце провода звучал невозмутимо, как и всегда.

– Слушаю.

– Мне кажется, я нашла останки Эдриана Уилсона. И я знаю, как Тед убил Дженис.

– Где вы?

– В Те-Кохе, снос моего дома вот-вот начнется. Буду признательна, если вы появитесь в ближайшие несколько минут.

– Постараюсь приехать, – ответил Эйвери.

Связь прервалась.

Элеонор убрала телефон обратно в сумочку и едва слышно замурлыкала себе под нос. Раз уж Тед жаждет представления, она позаботится, чтобы он его получил.

Через пару минут Элеонор и небольшой отряд ее друзей пробрались к задней части места сноса. Там, припаркованные свободным полукругом, стояли сверкающие служебные пикапы. Рев тракторов и экскаваторов был невыносим. С замиранием сердца Элеонор заметила, что половина ее белого забора уже была снесена, вырвана из земли гигантским ковшом.

– Я могу сделать что-нибудь с экскаваторами, – сказал Данте. – Схожу за своим «Ремингтоном 700» и выведу из строя гидравлику.

– Спасибо, дорогой, но, полагаю, мой метод окажется более эффективным, – сказала Элеонор. – Однако нужно убедиться, что никто не поднимется на холм и не помешает нам.

Она заглянула в кузов пикапа Теда. В нем находилось три предмета. Статуя, которую должны были воздвигнуть в память об Эдриане, – невероятно уродливое произведение современного искусства, высотой около метра двадцати. Она стояла на постаменте – так можно будет сразу же водрузить ее на место, как только будет готов пьедестал. Еще там лежала куча мешков, накрытых брезентом. Все они выглядели одинаково, за исключением одного, наспех заклеенного скотчем.

– Фрэн, не подсадишь меня в кузов? – попросила Элеонор и тут же об этом пожалела.

Та подбросила ее так высоко, что Элеонор перелетела через борт и едва не вылетела с другой стороны, но, к счастью, смогла удержаться на ногах.

Тед их засек. Он и его громилы уже направлялись к ним.

Элеонор взглянула на Фрэн.

– Не могли бы вы с Данте задержать Теда и его головорезов, пока остальные горожане не подтянутся?

Фрэн ухмыльнулась и закатала рукава. Татуировки в виде двух якорей обвивали ее предплечья, и якорные цепи пришли в движение, когда она стала разминаться.

– Сейчас я им задам. – Фрэн направилась вниз.

При осмотре кузова Элеонор заметила рядом с уродливой статуей кое-что еще. Оранжевый мегафон – удобная вещь, чтобы перекрикивать шум стройки и, возможно, разоблачать убийц.