– Хочешь узнать правду? – спросил он. – Найди Дженис. Больше мне добавить нечего.

Его призрачная рука потянулась к бокалу, и в ней материализовался призрачный джин. Он поднял тост, а затем сделал глоток.

– Ах… – Скарриндж блаженно вздохнул. – Прямо как летом пятьдесят четвертого. И с этими словами он исчез, подобно тому, как фотография выцветает на солнце.

– Дженис, – эхом отозвался Чарли и поежился.

Вряд ли это будет приятная встреча.

– Где Дженис? – спросил Данте.

– Ее я пока не видел.

– Все убитые превращаются в призраков?

– Довольно высокий процент.

Фрэн выскользнула из-за стойки и подошла к ним. Улыбаясь, она пододвинула к столу еще один стул и села на него, решив не занимать тот, что стоял напротив джина.

– Ну что, Чарли, как жизнь молодая?

В молодости, во времена, когда женщины подобными вещами не занимались, Фрэн стала чемпионкой по стрижке овец. Руки у нее до сих пор были как у борца, и ходили слухи, что она бы уделала Хеми в борьбе на больших пальцах без правил. Популярная в Те-Кохе версия этой борьбы была гораздо жестче и серьезнее. Поговаривали, что Фрэн как-то раз сломала два стола, один барный стул и поднос с напитками. Чарли легко мог в это поверить.

– Много мертвецов объявилось? – спросила Фрэн.

Чарли покачал головой.

– Да не особо. – Увидев, как Данте немного нахмурился, он добавил: – Все в порядке. Фрэн – одна из немногих, кто знает. Когда я был еще ребенком, ее старик захотел передать послание, ну я и передал.

Фрэн фыркнула.

– Он хотел, чтобы я знала, где он посадил свои кусты марихуаны. В какой-то глуши. Видимо, надеялся, что я продолжу его дело. Ага, конечно. Хотя кузен Мерв был рад об этом узнать. – Она тепло улыбнулась Чарли. – С тех пор мы с Чарли и дружим.

– Мы пытаемся выяснить, кто убил Дженис, – пояснил парень.

– Ее призрак так и не объявился?

Чарли покачал головой:

– Нет. Да и, по правде говоря, от недавно умерших обычно никакого толку. Они зачастую даже не помнят, как умерли. Думаю, это защитный механизм. Чтобы избежать травмы.

Фрэн хмыкнула.

– Я возвращаться в виде призрака не планирую. А вы?

Она повернулась к Данте.

Тот задумался.

– Нет, – наконец сказал он.

Повисла тишина. Данте протянул руку, взял картофельную дольку и макнул ее в соус.

– Что ж, тогда я пошла, – сказала Фрэн. – Удачи тебе сегодня, Чарли. Принести еще картошки?

Парень покосился на быстро пустеющую тарелку.

– Да, спасибо.

Фрэн махнула рукой на прощание и стала пробираться к барной стойке.

Волосы на затылке Чарли зашевелились.

– Новые призраки? – спросил Данте.

– Ага.

На этот раз он увидел мистера и миссис Патель, которые двадцать пять лет держали в Те-Кохе овощную лавку. Миссис Патель пережила мужа на пять лет, но после смерти они воссоединились и, похоже, были счастливы – если раньше они вместе управляли лавкой, то теперь пугали посетителей в овощном отделе нового супермаркета.

– Чарли, тебя просто не узнать! – просияла миссис Патель. – Правда же, он вырос, дорогой?

Ее муж одарил Чарли блаженной улыбкой человека, которому больше не нужно разгружать капусту в пять утра.

Чета Патель ничего не знала о смерти Дженис. Как и Антея Адамс, бывшая директриса начальной школы. И Бина Мерфи, местная хулиганка, которая в девятнадцать лет слетела с обрыва в машине своей матери.

Однако они были рады посплетничать, поучить Чарли жизни и дать непрошеные советы. Ему удалось передохнуть от наплыва призраков лишь около десяти вечера.

Чарли приступил ко второму пиву, но тут же остановился, когда к нему присоединился Реджинальд Харрингтон – местный землевладелец, скончавшийся в 2012 году. Настоящий столп общества, уважаемый всеми человек.

– Ты их спрашивал про Дженис? – поинтересовался Данте.

Рука Реджинальда замерла на полпути к бокалу с джином.

– Не сочтите за дерзость, – начал он, – но я предпочитаю не обсуждать недавно скончавшихся в их отсутствие.

– Конечно, мистер Харрингтон, я все понимаю. – Чарли бросил на Данте красноречивый взгляд. – Я просто хотел узнать, нет ли у вас каких-нибудь интересных сведений о событиях юбилейного вечера.

Данте заметно напрягся.

– Виктор здесь, – тихо сказал он.

– Вряд ли его можно выгнать, – так же тихо ответил Чарли.

Они молча наблюдали, как огромный Виктор прокладывает себе путь сквозь толпу посетителей клуба. Во дворике оставался лишь один свободный столик – маленький, на двоих, рядом с их собственным.

– Я мог бы… – Данте осекся. Он нахмурился и потер затылок. – Кто-то устроил сквозняк?

Чарли вздрогнул. По всему телу – с головы до пят – пробежала холодная дрожь. Приближалось нечто мощное. Новый призрак. Или призраки. Реджинальд Харрингтон торопливо допил свой джин и испарился.

Чарли уставился на кирпичную стену клуба. Там, где раньше ничего не было, проступил дверной проем. Дверь распахнулась, открыв вид на темный и зловещий коридор. Чарли вцепился в край стола так, что костяшки побелели.

Все происходящее сильно отличалось от дружелюбной атмосферы, окружающей призраков Те-Кохе. Парень ощущал тяжесть, страх и злость. Ничего подобного он раньше не чувствовал.

– Данте, – выдохнул Чарли. – Вы, случаем, не знаете кого-то, кто умер? Людей, которые, возможно, недовольны тем, что оказались мертвы?

Тот лишь моргнул в ответ.

– Э-э…

Обсуждать что-либо было поздно, потому что коридор, возникший из ниоткуда, быстро начал заполняться призраками. Они обретали плоть, становились все более реальными. У Чарли все внутри похолодело – они начали высасывать его жизненную силу. Он с трудом мог дышать, и его дыхание вырывалось облачком, словно на дворе стояла не теплая ночь, а жуткий холод.

– Данте, – прошептал Чарли. – Кажется, я немного перестарался… – Онемевшими пальцами он попытался перевернуть стакан с джином, но промахнулся и завалился набок вместе со стулом.

Данте прищурился и, кажется, смог разглядеть в глазах Чарли отражение призраков, заполонивших выход из коридора. Его рука потянулась к скрытой под курткой кобуре, хотя он понимал, что оружие здесь бесполезно.

Призраки готовились хлынуть внутрь, и Чарли знал, что, если так и случится, его сердце просто не выдержит шока.

Гигантская рука с грохотом обрушилась на столик, смахнув бокал с джином на землю. Над Чарли навис Виктор, его горящие глаза уставились на застывшее лицо парня.

– Хватит, – прогудел он. – Сейчас не время для этих игр.

Данте тут же вскочил на ноги, каждая клеточка его тела была готова к бою.

Виктор же тем временем усаживал Чарли обратно на стул и тряс его за плечи, чтобы привести в порядок застывшие конечности.

– Отойди от Чарли. – Данте говорил тихо, но в его голосе слышалось предупреждение.

Рука поползла под куртку, к пистолету.

– Данте, – прохрипел парень. – Все в порядке. Он не драться пришел.

– О нет. – Рот Виктора расплылся в хитрой ухмылке. – Тут и без драки достаточно развлечений. Тебе, – ткнул он пальцем в Данте, – лучше держаться подальше от мальчишки, когда он разговаривает с призраками. У тебя слишком богатое прошлое. Слишком много, как это говорится… – Его ухмылка стала шире. – Скелетов в шкафу. Слишком, слишком много.

– О чем это он? – спросил Данте у Чарли.

– Я только что спас твоего друга, – сказал Виктор. – Скажи ему, – обратился он к Чарли и отступил назад, скрестив руки на мощной груди.

Парень судорожно глотал чистый воздух.

– Я… призраков было слишком много, – сказал он. – Злых призраков. Разгневанных, потерянных душ. Виктор вовремя успел разбить стакан с джином. Он разорвал связь. Помог мне.

Последние слова были произнесены с удивлением в голосе. Как же Виктор догадался о том, что происходило? Неужели и он видит призраков?

Виктор хлопнул Чарли по спине так, что тот едва не ткнулся в тарелку с картошкой.

– Ты хороший мальчик. Правда, лезешь не в свое дело. Ты мне нравишься. А вот он, – Виктор ткнул пальцем в Данте, – мне не нравится. Тебе стоит получше выбирать друзей.