Остановившись у участка, Данте высадил Чарли и задумался: его жизнь на пенсии в Те-Кохе определенно пошла не по плану.

Чарли ерзал на стуле в комнате для допросов полицейского участка Те-Кохе. Он слишком часто здесь бывал и очень надеялся, что это не заведет его прямиком в камеру.

– Извини за ожидание.

В комнату вошел сержант Хеми, а за ним следом – Эйвери. У Чарли свело желудок. С Хеми у него проблем не было. Чарли знал его с детства: именно к нему все шли, если возникала какая-нибудь проблема. Но едва он увидел Эйвери, в его безупречно сшитом темно-синем костюме и с идеальным пробором, как тут же почувствовал себя виноватым.

«Я невиновен, – подумал Чарли. – Интересно, а если бы я и правда убил Дженис, мне было бы еще хуже?» Он старался отогнать эти мысли, и от этого стало только паршивее.

– Сочувствую насчет твоего дома, – сказал Хеми. – Как ты?

– Да вроде ничего, – сказал Чарли.

– Гарри там все осмотрел, – продолжил Хеми. – Думает, это может быть поджог.

– Ага, – выдохнул Чарли, и его голос дрогнул. – Я тоже так подумал.

– И почему же? – спросил Хеми.

– Э-э, ну, просто пришла такая мысль, – сказал Чарли.

По какой-то непонятной причине ему не хотелось рассказывать о взломщиках. Вдруг в глазах полицейских он станет выглядеть еще более виновным? До того как его обвинили в убийстве, никто и не пытался сжечь его дом.

Хеми записывал показания Чарли на телефон. Парень покосился на Эйвери – лицо инспектора оставалось непроницаемым. За все это время он не проронил ни слова, просто слушал, как Хеми ведет допрос.

Тот наконец закончил с вопросами.

– Дай мне минутку, приятель, сейчас вернусь с документами.

Он вышел из комнаты.

Как только он ушел, Эйвери подался вперед.

– Чарли, будь осторожен. Я уже расследую одно убийство. Не хотелось бы, чтобы случилось второе.

Чарли сглотнул.

– Я никого не убивал. И не собираюсь.

Эйвери едва заметно покачал головой.

– Ты меня не так понял. Ты в опасности, Чарли. Думаешь, я не заметил множественные нестыковки в твоем рассказе? Понятия не имею, что тебе велела делать Элеонор, но разумнее всего позволить нам взять тебя под защиту. Здесь я могу гарантировать, что с тобой ничего не случится. За пределами этого здания – нет.

– А… – Чарли пытался собраться с мыслями. – Я, э-э…

В комнату вошел Хеми с внушительной кипой бумаг.

– Займемся бумажной волокитой. Твоя страховая запросит копию.

– Моя страховая… – повторил Чарли.

Он задумался, сколько времени займет оформление иска. После землетрясения в Крайстчерче пострадавшие годами ждали страховых выплат, чтобы отстроить дома. Он надеялся, что в его случае будет по-другому.

– Не волнуйся, дружище, – сказал Хеми, похлопав его по плечу. – Постараемся все уладить в кратчайшие сроки. Дом мигом отремонтируют.

– Спасибо, – поблагодарил Чарли.

Он с озадаченным видом уставился на Эйвери, но инспектор, похоже, не собирался возвращаться к их разговору. Чарли мысленно махнул рукой. Ему просто хотелось побыстрее отсюда убраться.

– Распишись-ка здесь, – указал Хеми. – И вот тут. А потом можешь быть свободен. Тебе бы не помешало взять отгул. Такое событие – стресс для всего организма. Надо бы передохнуть.

– Конечно, – пробормотал Чарли, небрежно расписавшись в документе.

Он подумал о том, как было бы здорово провести время в саду, а потом вспомнил, что его сад вытоптали пожарные, а дом, скорее всего, еще слабо дымится.

– Звони, если что-то понадобится, ладно? Или если вспомнишь о чем-то, что забыл рассказать в заявлении. Важна любая мелочь, – сказал Хеми.

Чарли вышел из участка. Вдруг рядом возник Эйвери. Они стояли бок о бок, вдыхая прохладный утренний воздух.

– Я понимаю, почему ты решил кое-что утаить, – сказал Эйвери. – Не стоит забывать, что ты подозреваемый в убийстве. Мы по разные стороны баррикад. Но если тебе понадобится помощь – лучше нас никого не найти. И, – выражение лица Эйвери не изменилось, но Чарли услышал в его голосе грусть, – если тебе действительно грозит серьезная опасность, Чарли… Я не хочу, чтобы ты погиб.

– Э-э, да, – сказал парень.

Теперь он не знал, что и думать.

– Дай знать, когда будешь готов рассказать о том, что случилось на самом деле, – сказал Эйвери.

Чарли на мгновение замешкался. Но возвращаться в участок пересказывать все заново, меняя те показания, что он дал Хеми, ему не хотелось.

– Хорошего вам дня, инспектор.

– Ага. – Голос Эйвери звучал устало, но на прощание он все же выдавил из себя улыбку. – До скорого.

Высадив Чарли у участка, Данте вернулся домой на собрание АА. Он подключился по защищенному каналу через спутник, которым, как он подозревал, Джон владел лично.

Все были на месте – хороший знак. Встреча прошла гладко, даже Фрэнки вел себя тише воды ниже травы. Говорят, завел себе новую любовницу где-то за городом. Данте задумался – надолго ли.

– Данте, – обратился к нему Джон. – Помню, на прошлой неделе ты упоминал, что у тебя там что-то назревает. Как ты?

– Я соблюдал кодекс, – сказал он.

Джон окинул его спокойным взглядом.

– Что случилось?

Данте задумался. Стоит ли рассказывать? Он глубоко вздохнул, а потом медленно выдохнул.

– Вы верите в призраков?

Джон нахмурился.

– Я их никогда не видел, но верю, что они существуют. Почему ты спрашиваешь?

– Я познакомился с одним человеком, который утверждает, что видит призраков. Он считает, что в моем доме их полно.

Спокойные глаза Джона всматривались в Данте.

– Рано или поздно каждый из нас, у кого осталась хоть капля совести, начинает задумываться: а не слишком ли далеко мы зашли? Даже те, кто действовал во имя праведного дела, во имя короля или страны, со временем понимают, что пролитая ими кровь все равно остается у них на руках. Если призраки обитают рядом с нами, они могут быть лишь предвестниками того, что, возможно, ждет нас в конце жизни.

Данте подумал, что не стоит спрашивать совета у бывшего киллера. И все же.

– Вы не знаете, как от них можно избавиться?

Джон откинулся на спинку стула и сплел пальцы. Он выглядел как университетский профессор, готовый начать лекцию. Смертельно опасный профессор.

– В Древней Индии считалось, что изгнать призраков поможет омовение в священных водах. Другие культуры верят, что успокоить беспокойных духов сможет жертвоприношение – если жертва будет достойной.

– Я в Новом Орлеане встретил одного типа, который сказал, что на мне проклятье, но за пятьдесят баксов он сможет его снять, – сказал Фрэнки, поигрывая мышцами под облегающей белой майкой. – Правда, он еще заявил, что я духовно продвинутая личность, живущая в гармонии со Вселенной. А я перед этим как раз завалил трех человек и гремучую змею прикончил, так что, может, он не так уж и разбирался во всем этом.

– Моя бабушка видела призраков, – поделилась Жасмин, распахнув свои голубые глаза. – У нее был дар ясновидения. Мама говорила, что он передался и мне, но я еще ни разу не видела призраков. Бабуля убила своего третьего мужа. Возможно, это ее качество как раз мне и передалось.

– И какую жертву нужно принести, чтобы духи успокоились? – спросил Данте.

– Жертва должна иметь для тебя глубинный смысл, – сказал Джон. – Обладать духовной ценностью. Материальные вещи не подойдут.

– Я все еще не уверен, что верю в призраков, – признался Данте.

– Я видел кучу мертвецов, – сказал Фрэнки. – Призраков среди них не было.

– Вот и я о том же, – сказал Данте.