– Э-э… Я могу переночевать у двоюродной сестры, – сказал парень.

Он и сам не знал, куда податься. Не хотелось, чтобы мама или двоюродная сестра стали мишенью для тех, кто за ним охотился. Может, лучше уехать на какой-нибудь пляж и заночевать там?

Данте все еще хмурился.

– У меня есть диван, – осторожно сказал он. – И одеяло. Можешь остаться у меня.

С этими словами Данте исчез в коридоре. Чарли смотрел ему вслед, чувствуя, что если откажется, то обидит Данте. А еще он подозревал, что у того никогда раньше не оставались на ночевку друзья. В принципе, Чарли ничуть не удивился бы, узнав, что Данте никогда не спит или же спит, но стоя, с одним открытым глазом.

Данте вернулся с одеялом под мышкой.

Чарли проследовал за ним по коридору. Он открыл дверь комнаты, и парень убедился, что там действительно был диван.

Кремовый, элегантный. Выглядел так, словно на нем никогда не сидели. Больше мебели в комнате не было.

Данте с неловким видом сунул Чарли одеяло.

– Устроит? – Он замолчал, перебирая в уме другие варианты. – Оружие нужно? Могу предложить кое-что…

– Нет, все в порядке, – поспешно ответил Чарли. Чем меньше он будет знать про дом Данте и его арсенал, тем меньше придется врать полиции в будущем. – Здесь, гм, очень миленько. Спасибо.

Плечи Данте расслабились.

– А. Хорошо. Ладно. Увидимся утром.

Дверь закрылась, и Чарли остался один в комнате с высокими потолками, кремовыми стенами, одеялом, диваном и головой, полной тревог.

Чарли выключил свет и лег. Он вытянул ноги, натянув одеяло до подбородка. В темноте парень разглядывал потолок, а потом перевел взгляд на стену, куда сквозь неплотно задернутые шторы пробивался луч лунного света. Прошло много времени, прежде чем он наконец провалился в сон.

Чарли проснулся на рассвете от ощущения, что, пока он спал, вокруг собирались призраки и молчаливо смотрели на него в темноте.

Открыв глаза, парень увидел их мерцающие следы по всей комнате – едва уловимые, они таяли по мере того, как пространство заливал солнечный свет. «Интересно, – подумал Чарли. – Кем они были при жизни и как долго обитают в этом доме?»

Просыпаться в окружении призраков оказалось довольно жутковато.

На кухне Данте стоял перед открытой кладовкой и пялился на одну-единственную полку со съестным.

– Любишь протеиновые коктейли? – спросил он Чарли, когда тот появился на кухне.

– Кажется, я их ни разу не пробовал, – ответил тот. – У вас есть кофе?

Данте с сомнением уставился на здоровенную пластиковую банку с крышкой, на этикетке которой красовались горилла и молнии.

– Тут, кажется, содержится кофеин.

– Может, сходим куда-нибудь позавтракать? – предложил Чарли. – А потом мне нужно будет зайти в участок.

– Не хочешь сначала взглянуть на дом?

Чарли обдумал предложение, потом покачал головой.

– Сначала напишу заявление, а потом уже пойду домой. Но давайте сперва позавтракаем.

В «Лягушке и калоше» яблоку было негде упасть – местные жители Те-Кохе заняли почти все столики и выстроились вдоль барной стойки с чашками кофе в руках. Чарли и Данте встали в очередь, что змеей вилась вдоль витрины с закусками и уползала куда-то назад, к входной двери.

– Слыхали про твой дом, Чарли. Ну и дела. Рада, что с тобой все в порядке. – Мимо пронеслась официантка с двумя чашками кофе и двумя порциями яиц бенедикт.

– Ну и как ты умудрился, Чарли? Плиту забыл выключить? Уснул с сигаретой во рту? – Какой-то тип, стоящий через пару человек в очереди, обернулся и ухмыльнулся Чарли.

Данте смерил его таким взглядом, что мужчина пробормотал извинения и отвернулся.

– Что хотите на завтрак? – спросил Чарли, чтобы избежать дальнейших комментариев от посетителей «Лягушки и калоши».

Данте стал изучать грифельные доски с меню, свисающие с потолка над прилавком.

– Яйца? – рискнул он. – В них есть белок.

– Здесь делают легендарные яйца бенедикт, – отозвался Чарли.

– Яйца бенедикт?

– Те, что Шарона только что мимо пронесла.

Данте погрузился в молчание, обдумывая это блюдо в качестве возможного завтрака.

– А протеиновых коктейлей у них нет?

– Есть фруктовые смузи. Вон в том есть протеин. – Чарли указал на раздел со смузи в меню, где «Зеленый бустер» обещал пользу и восхитительный вкус.

– В нем сырые овощи. – Голос Данте прозвучал так, словно ему предложили выпить яд.

– Ну, тогда яйца бенедикт – это беспроигрышный вариант, – заключил Чарли.

Подойдя к стойке, Данте заказал яйца бенедикт и строго-настрого запретил класть в его блюдо овощи. Чарли взял то же самое, но попросил Грега положить в его тарелку все те овощи, от которых отказался Данте, а потом заказал лонг-блэк[62].

Они сели за маленький столик у окна, который освободился как раз в тот момент, когда они сделали заказ у стойки. Чарли глядел в окно и крутил в руках пластиковую подставку с номером заказа. Он не мог толком обдумать события прошлой ночью – нужен был кофе.

– Как думаете, кто это был? – наконец спросил он.

Данте не стал уточнять, о чем идет речь. Он посмотрел Чарли в глаза и заговорил так, словно они уже десять минут как обсуждали эту тему:

– Скорее всего, Тед. Не лично, конечно, – он кого-то нанял. Вы с Элеонор стоите у него на пути. Посылка, которую ты должен получить, вероятно, уже в пути. А Элеонор изо всех сил старается найти убийцу, чтобы очистить твое имя. Так что у него достаточно поводов, чтобы запугать тебя или устранить.

От последних слов у Чарли мороз пробежал по коже. Не столько от смысла, сколько от самой интонации – Данте произнес эту фразу совершенно будничным тоном. Уже не в первый раз Чарли задумался, кем работал Данте до переезда в Те-Кохе.

Принесли яйца и кофе, и парень с большим аппетитом набросился на еду. Оказывается, из-за ночных приключений может разыграться нешуточный аппетит. Он уже доедал последний кусочек и думал, не заказать ли чего-нибудь еще, как вдруг зазвонил телефон.

– Это Элеонор, – сообщил он Данте, включил громкую связь и положил телефон на середину стола.

– Здравствуй, Чарли, – сказала Элеонор. – Я слышала о том, что случилось прошлой ночью.

– Откуда? – пробормотал парень.

– Ты в «Лягушке и калоше»?

– Э-э, да, – ответил Чарли. – Данте тоже здесь. Вы на громкой.

– О, замечательно. Данте, присмотри, пожалуйста, за Чарли. Похоже, мы разозлили того, кого ищем. Быть может, они просто хотят запугать Чарли, но не исключен и худший вариант.

– Хорошо, – ответил Данте.

– Я вернусь, как только смогу. Найти нужную информацию оказалось не так-то просто, но время поджимает.

– Хотите, чтобы я сегодня занялся вашим садом? – спросил Чарли.

– Если будут силы, милый. Но у меня есть одна просьба.

– Какая?

– Не мог бы ты сходить на собрание городского совета Те-Кохе, если я к тому времени не вернусь? Думаю, Тед затевает что-то по-настоящему ужасное, и мне бы хотелось быть в курсе.

– Конечно, миссис Грэм, я обязательно схожу.

– Спасибо, дорогой. И, Данте?

– Да?

– Чарли поживет у тебя пару дней, пока мы со всем не разберемся?

Они обменялись неуверенными взглядами.

– Да, – ответил Данте одновременно с Чарли, который заявил, что не стоит беспокоиться, ведь он всегда может пожить у двоюродной сестры.

– Исключено, – раздался голос Элеонор. – Ты в опасности, Чарли. Любой, кто тебя приютит, тоже рискует.

– Если я останусь у Данте, разве он не окажется в опасности?

– Не сомневаюсь, Данте справится, – сказала Элеонор с такой уверенностью в голосе, что Чарли пришлось проглотить возражения. – Вот и славно, – бодро добавила она. – До скорой встречи.