– Чарли? Разумеется. Его старик дружил с моими. А теперь парнишка влип так, что все друзья от него шарахаются.

– Я к таким друзьям не отношусь. – Элеонор сложила руки на столе. – Давайте перейдем сразу к сути, Джейкоб. Я бы хотела помочь Чарли восстановить репутацию, но для этого мне нужно выяснить, кто еще мог стрелять в Дженис и Теда. Может, у вас есть какая-нибудь полезная информация?

– Говорят, – начал Джейк, – что в будущем войны будут вестись не оружием, а с помощью информации.

– Войны всегда велись с помощью информации, – возразила Элеонор.

– Может, и так. – Краем глаза Джейк заметил, как остальные члены банды начали с любопытством подходить ближе, предвкушая зрелище. – Как бы то ни было, информация представляет ценность. Для некоторых она вообще бесценна. Как для молодого Чарли, например. Информацию просто так не раздают.

Элеонор постучала пальцами по потрескавшемуся пластиковому покрытию стола.

– Ценность… – сказала она. – Я могла бы заплатить вам, но, кажется, вы не из тех, кого можно купить.

– Все верно. – Джейк гордо задрал подбородок. – Я не выдаю секреты чужакам. И никогда не выдавал.

– Быть может, есть другой вариант? Я уверена, что Чарли подставили, и нужная информация даст шанс на его оправдание.

– Ничем не могу помочь, извините, – сказал Джейк. – Не мое это дело, и никакая белая стерва из высшего света этого не изменит.

Элеонор ответила улыбкой. Настолько милой, что Джейк засомневался – возможно, он ее недооценил.

– Как насчет пари? Чарли удача не помешала бы.

Джейк откинулся на спинку стула.

– Я, бывало, делал ставки. Машины. Лошади. Бокс.

– Покер?

Элеонор указала на карточный стол в углу.

– Возможно. – Джейк напряг бицепсы. Они были довольно внушительными – результат ежедневных тренировок с тяжелым весом и занятий в боксерском зале, которым он владел вместе с братом. – И что я получу в случае вашего проигрыша? По-моему, ничего ценного вы мне предложить не можете. Ваши лучшие годы давно позади, леди.

Позади раздалось одобрительное хихиканье. Элеонор задумчиво кивнула.

– Я расплачусь информацией. Например… кто в прошлые выходные звонил с жалобами на шумную вечеринку в честь сорокалетия вашего двоюродного брата. Или почему ваш главный покупатель в Гисборне сменил поставщика.

Лицо Джейка помрачнело.

– Вы в курсе? Но каким образом?

Элеонор лишь пожала плечами:

– Люди делятся со мной многим. Видимо, у меня располагающая внешность.

– Располагающая внешность…

Джейк беспокоился из-за сбоя в поставках травки на восточное побережье. Он подумывал, что, возможно, придется выбить информацию из Элеонор силой. Чего ему бы не хотелось. Хотя Элеонор с виду была не из тех, кого можно запугать лишь словами. Как правило, он колотил только тех, кто того заслуживал, – например, пытался его обокрасть или принадлежал к враждебным бандам. Но никак не пожилых дам в льняных костюмах.

– Ну что, Джейкоб, по рукам? Техасский холдем, до десяти очков, победитель получает ответы на три вопроса.

– Нет. – Джейк знал главное правило всех пари: не позволяй оппоненту устанавливать правила. – Сыграем в снукер, – ухмыльнулся он. – И, когда я выиграю, вы ответите на все мои вопросы и заплатите тысячу баксов за потраченное время.

– Ну надо же, Джейкоб, с вами не забалуешь, – сказала Элеонор. Она, кажется, ничуть не смутилась. – Договорились. – Она взглянула на часы. – Прежде чем мы начнем, не могли бы вы послать кого-нибудь за моим напарником? Иначе он может натворить глупостей.

Джейк кивнул Терри Коллинзу по прозвищу Силач.

– Займись этим. – Его изучающий взгляд скользнул по Элеонор, невозмутимо сидевшей напротив. – Надеюсь, оно того стоит. Или я позабочусь, чтобы вы больше не могли вести дел в этом городке.

– Вы и это можете? – спросила Элеонор. – Впечатляюще.

Джейк старался не думать о том, что сказала бы его мать, узнай она, что он пытается запугать женщину ее возраста. Благо старушка все еще сидела за решеткой.

– Я и не на такое способен, – сказал он. – Давайте начнем.

Ровно через девять минут и пятьдесят пять секунд после того, как Элеонор вошла в здание, оттуда вышел крупный мужчина в кожаной куртке и замасленных джинсах. Он подошел к машине Данте, подняв ладони, и слегка помахал правой рукой в знак приветствия.

Данте опустил стекло, и мужчина наклонился к нему. Сквозь седую бороду в его ухмылке сверкнула серебряная коронка.

– Дама зовет вас внутрь. Там, понимаете, игра в снукер началась, и ей нужна моральная поддержка.

Последняя фраза прозвучала настолько слащаво, что ею можно было смазать бьюик Данте и соседний бедфорд вдобавок.

Данте убрал свой револьвер обратно в щель между сиденьем водителя и коробкой передач.

Тип в кожанке уже был на полпути к зданию. Он обернулся и проворчал:

– Побыстрей, приятель.

Данте бесшумно вышел из машины, еще раз оглядел улицу и проследовал за мужчиной. Отсутствие наблюдателей настораживало его. Он расслабил плечи и, приготовившись к худшему, зашагал по дорожке к зданию.

Внутри царил полумрак. Воздух пропах табаком, травкой и машинной смазкой. Из дальних комнат доносился глухой монотонный гул. Десяток мужчин коротали время кто как мог: одни, развалившись, лежали на диванах, другие стояли у барной стойки, а третьи возились в углу с почти разобранным мотоциклом.

В центре зала стоял бильярдный стол, на который падал косой свет из окна в потолке, придавая ему совершенно неуместную атмосферу эпохи Возрождения.

Элеонор стояла напротив исполинского вида мужчины с повязкой, закрывавшей один глаз, и шрамом, который зигзагом тянулся от лба до подбородка.

За его спиной стояли четверо здоровяков. Они наблюдали за Элеонор, скрестив руки на груди и выпятив мускулы.

Когда Данте встал с ней рядом, Элеонор приветливо ему улыбнулась.

– Данте, это Громила Джейк, главарь отделения банды «Костоломы» в Те-Кохе. Он согласился помочь нашему расследованию при условии, что я обыграю его в снукер.

– Все верно.

Взгляд, которым окинул его Громила Джейк, был знаком Данте – это был оценивающий взгляд бойца. Данте постарался придать своему лицу безмятежный вид, и Джейк нахмурился.

– Парни, – сказал он. – Готовьте стол.

Пока один из мужчин раскладывал шары на столе, другой поспешил вручить Громиле Джейку изготовленный на заказ кий, глянцево-черный и весьма устрашающий. Джейк покрутил его в пальцах с самодовольным видом.

– Я шесть раз подряд становился чемпионом региона Уаикато, – заявил он.

– Боже ты мой! – воскликнула Элеонор. – Значит, мне придется изрядно попотеть.

– Дамочка, – сказал Джейк, – можете просто сразу отдать тысячу баксов, и никто не будет вас громить.

Его каламбур на тему собственного прозвища был встречен одобрительным смехом.

Элеонор осмотрела кии. Подержала в руке тот, что был из светлого дерева, а потом взяла более темный. В конце концов она остановилась на кие средней тяжести из потертого коричневого дерева. Она прицелилась и взяла синий мел из рук татуированного громилы.

– Спасибо, дорогой. Видите ли, я уже давненько не играла, да и то предпочитала пул. Не напомните правила?

К этому времени вокруг стола собралась небольшая толпа – сплошь волосатые, накачанные и татуированные мужчины со щетиной, в кожаных куртках и со шрамами на лице. Они разом загалдели, а Элеонор слушала, чуть склонив голову набок.

– То есть я забиваю красные шары, чередуя их с цветными, а затем цветные в особом порядке? – Она покачала головой. – Божечки, как-то сложно.

– Можете отступить прямо сейчас, – сказал Джейк. – Избавите себя от унижения.

– Ну уж нет. Обожаю учиться чему-то новому.

Данте подумал, что она, возможно, слишком переигрывает, изображая беспомощную старушку, но банда «Костоломы», похоже, купилась.

Кинули жребий, и право первого хода досталось Джейку. С первого же удара Данте понял, что Джейк свое дело знает. Он забил четыре шара подряд и идеально выставил пятый. Банда одобрительно загудела.