Не знаю, как и почему пришла ко мне в голову эта мысль – но перед глазами сразу встала та серая Волга с заведенным мотором у подъезда, ждущий кого-то водитель, сбрасывающий пепел в открытое окошко машины. И тут я понял все.

Вскочив, я бросился в прихожую, подхватил с пола пистолет. Не захлопнув дверь, бросился вниз, перепрыгивая через ступеньки полутемного подъезда. На ходку сбросил кобуру с пистолета, рванул на себя затвор. Затвор сыто лязгнул, выбрасывая стреляную гильзу и досылая очередной патрон в патронник. Выбив плечом дверь, я вывалился из подъезда.

Водитель Волги увидел меня сразу. Увидел и выхватил пистолет. Машина стояла у соседнего подъезда, как только я показался под освещенным козырьком подъезда, водитель сразу включил передачу и даванул на газ. Словно в замедленной съемке я видел, как Волга рванула с места, с ревом разгоняясь, как в открытом окне водительской двери появилось черное дуло пистолета, как срез ствола окрасился желтым…

И тут какая-то холодная, нечеловеческая ярость охватила меня. Мне было наплевать, что будет потом. Первая пуля с противным визгом пролетела слева, ударив в бетонный козырек подъезда, вторая рванула полу ветровки и ударила в подъездную дверь. Третий выстрел я сделать не дал. Аккуратно, словно на полигоне "Выстрела" с отцом, я упал на одно колено, вскидывая пистолет. И когда мушка и целик замерли на темном проеме открытого окна водительской двери Волги, я трижды плавно нажал на спуск…

Слитный, негромкий рокот мотора Волги сразу сбился, я вел стволом пистолета за серым пятном движущейся машины. Но новых выстрелов уже не требовалось. Резко свернув влево, машина врезалась в плотный кустарник, с треском ломающихся веток остановилась. Мотор окончательно заглох…

Держа в опущенной руке пистолет, я подошел к Волге, глянул в салон. Водитель машины откинулся на спинку сидения, съехать вниз ему мешал ремень безопасности.

По одежде на груди медленно течет темно-красная струйка, лобовое стекло пробито пулей и тоже забрызгано красным. Голова изуродована пулями – лучше не смотреть…

Сзади от подъезда раздался истерический, на высокой, тошнотворной ноте визг – и он моментально вывел меня из оцепенения. Засовывая пистолет в карман, я бросился бежать, бежать, куда глаза глядят…

– Проходите.

Секретарь председателя КГБ СССР открыл дверь и провинившиеся – генерал Журавлев и полковник Кондратьев, с понурыми лицами прошли в кабинет. Встали в метре от стола, не смея сесть…

Председатель КГБ СССР Юрий Владимирович Андропов, не обращая внимания на подчиненных, неспешно налил в стакан холодной минералки "Боржоми", с наслаждением выпил. Сухим голосом бросил.

– Садитесь. Докладывайте.

Журавлев и Кондратьев отодвинули стулья, сели, стараясь производить как можно меньше шума. Переглянулись. Затем генерал Семен Кузьмич Журавлев, как старший по званию начал.

– У нас ЧП, Юрий Владимирович. Серьезное.

– Это я уже знаю – нарочито спокойным, сухим голосом отозвался Председатель – что за ЧП. Конкретно. Вы что, даже доложить нормально не можете?

Откашлявшись, Журавлев снова заговорил – Сегодня Генеральной прокуратурой была проведена выемка документов во Внешэкономбанке СССР и задержаны несколько его сотрудников. Прямо на рабочих местах.

– Кто?

– Калинин, Юрий Владимирович. Во главе группы, производившей обыск, был именно он.

– Калинин… – Андропов произнес эту фамилию медленно, будто пробуя ее на вкус – снова Калинин. Что за документы изъяли, кого задержали?

– Ванникова. И всех остальных. Все документы по "Потоку" изъяты, все до единой бумажки. И ничего другого. Калинин точно знал, что брать.

– А где был офицер, в чьем оперативном обслуживании находился объект?

Журавлев и Кондратьев переглянулись…

– Он взял больничный, Юрий Владимирович. Взял больничный и скрылся, установить его местонахождение мы не можем…

– Нормально… – Андропов не повышал голоса, но у сидевших перед ним офицеров мороз пошел по коже – значит вот как у нас идет работа. Объект чрезвычайной важности остается без оперативного обслуживания, а мы об этом узнаем, только тогда когда происходит серьезное ЧП. Прекрасно.

Офицеры смотрели куда-то себе под ноги…

На столе у председателя резко зазвонил один из телефонов, тот снял трубку…

– Андропов… Где…Понял, примем меры. Спасибо.

Положил трубку, посмотрел на офицеров.

– Фамилия вашего потерявшегося офицера случайно не Пугачев?

Журавлев и Кондратьев снова переглянулись…

– Пугачев…

– Только что звонил начальник ГУВД Мосгорисполкома. У них ЧП по городу. В Выхино была перестрелка. Во дворе обнаружен труп мужчины в автомобиле, при нем – документы на имя капитана госбезопасности Пугачева Владислава Валерьевича. В одной из квартир дома рядом с местом перестрелки – еще два трупа, один тоже с огнестрельным ранением…

Офицеры молча смотрели на Председателя – Отправляйтесь на место, разберитесь. Если не разберетесь, обратно можете не возвращаться.

Офицеры молча, пятясь, под пристальным взглядом Андропова вышли из кабинета.

Оставшись в одиночестве, Председатель снял очки, тщательно протер их бархоткой, снова надел. Снял трубку внутреннего телефона, вызвал секретаря.

– Договоритесь о встрече с Руденко на завтра. На как можно более раннее время. И все материалы по Руденко, по грузинскому, по алмазному делу – ко мне на стол…

Здание автобазы УИН МВД СССР – С каждым днем все интереснее и интереснее…

Генерал Горин снял с головы массивные наушники – он только что слушал материалы последнего радиоконтроля в здании Генеральной прокуратуры, остановил крутящиеся катушки магнитофона. Широко улыбнулся.

– Вот теперь то ты попался, Юрий Владимирович. Как веревочке не виться – а конец все таки будет! Вот теперь – все.