— За воровство.

— Это неправда. Я ничего не украл, миссис Дровек. Меня подставили. Только никто не хочет меня выслушать. Мне не дали возможности объясниться. Может быть, хоть вы мне поможете?

— Чем же я могу помочь вам, Марк?

— А вот чем. Если вы согласитесь встретиться со мной, я предъявлю вам все доказательства. А вы сможете замолвить за меня словечко перед мистером Чарльзом. Честное слово, мне очень нужна помощь, миссис Дровек.

Она согласилась. Он объяснил ей, как до него доехать и где следует притормозить, чтобы он мог сесть в ее машину. Через полчаса она приехала. У него был выходной, он сел в машину и показал дорогу до «Кабины пилота».

— Зачем мы туда едем, Марк?

— Притормозите здесь. Сразу за этим знаком возьмите правее. Все доказательства в моем коттедже, миссис Дровек. Должен же я вам их показать. Сворачивайте. Мой коттедж последний. Вы можете припарковать машину позади него.

Ближайшие коттеджи пустовали. Едва они зашли внутрь, как он сгреб ее в охапку. Сначала она пыталась отбиваться. Схватка проходила в полной тишине. Марк было испугался, ему пришло в голову, что он неверно оценил ее и не добьется ничего, кроме лишних неприятностей. В конце концов ему пришлось применить силу, и он вышиб из нее всякое желание продолжать драться. Она беспомощно расплакалась, и с этого момента все пошло гладко. Дровеки получили свое — он завладел тем, что принадлежало им по праву. И мог заставить ее делать все, что он прикажет.

Марк продержал ее до сумерек. Напоследок лениво произнес:

— Ты сама знаешь, почему так случилось, Сильвия. Сама же таскалась в бар, чтобы встретиться со мной. А теперь меня уволили. Ты захотела узнать, что произошло. Захотела встретиться со мной. И приехала сюда потому, что хотела меня увидеть.

— Нет.

— Конечно, поэтому. Ты просто не можешь без меня. Представляю, как обрадуется Пит, а заодно и Чип, и Лео, и Джоан, когда узнают, какой шлюхой оказалась жена Пита. Неужели ты им расскажешь?

— Нет, — прошептала она, — не расскажу.

Он вывернул ей мизинец:

— Лучше скажи «нет, дорогой», так будет гораздо любезнее.

— Ой! Ай! Прекрати! Нет, дорогой. Нетдорогойнетдорогойнет...

— Так-то лучше.

Она оделась. Перед тем как отпустить ее, он заломил ей руки за спину:

— В среду у меня снова будет выходной. Жду тебя к трем.

— Я не хочу...

Он начал выкручивать ей руки, и в конце концов губы у нее скривились, а из груди вырвался придушенный крик.

— Ты будешь здесь в три, сука. Или я сам за тобой приеду. И тогда сделаю с тобой такое, что сегодняшние приключения покажутся тебе романтическим свиданием. Кроме того, Дровеки получат письмо, из которого узнают, где ты провела сегодняшний день. Дай слово, что придешь!

— Обещаю! Обещаю. Пожалуйста, хватит!

Она уехала, и он снова засомневался. Сомневался он вплоть до следующей среды, когда без нескольких минут три услышал, как позади его коттеджа остановилась машина. Марк выглянул в окно и убедился, что она здесь. Он знал, что у него получится. Некоторые люди сами напрашиваются на колотушки. А Сильвия как раз из их числа.

Теперь, во время шестой или седьмой встречи, он сидел, положив ногу на ногу, и смотрел, как она одевается. Худощавый, с узким, бледным лицом и странными, очень светлыми голубовато-серыми глазами. Его костлявую спину покрывали бугорки мускулов, перекатывавшиеся под кожей при каждом движении.

— Когда ты встречалась с этим оборванцем?

— Вчера вечером, — прошелестела она.

— Хорошо. Старина Пит снова в отъезде? Вы занимались любовью? Смотри мне в глаза, когда я с тобой разговариваю! Вы занимались любовью?

— Да.

— Где же вы свили себе гнездышко?

— Мы просто сидели в машине, Марк. Неподалеку от парка.

— Ты не должна забывать об одной вещи, детка. Тебя не должны видеть со мной. И с ним тоже. Как удалось продвинуться с нашим делом?

— Мы договорились... договорились вместе убежать.

— И все? А что насчет денег? Детка, ты слишком тянешь. Может быть, это доставляет тебе удовольствие? Держать при себе и меня, и Пита, и Гленна Лоуренса?

— Мне все это противно!

— Тогда тебе лучше поторопиться, детка. Лучше избавить себя от неприятностей.

— Марк, я все думаю о том, что станется с несчастным стариком. Я хочу сказать, что мне кажется, будто...

Она попятилась, потому что Марк Броуди внезапно вскочил с койки. Бледный и решительный. Сильная пощечина заставила ее съежиться. Сильвия пошатнулась и оцепенела. А потом расплакалась.

— Я хочу, чтобы до тебя дошло, детка. Я все продумал и хочу, чтобы все было по-моему. И ты сделаешь все так, как я говорю. Я сам нашел этого сопляка и объяснил, каким образом подцепить его на крючок. Так что старик получит свое, а мы с тобой разбогатеем. Хватит хлюпать! Ты только и делаешь, что разводишь сырость! Я разъяснил тебе все подробности. И все идет по плану. Сделаешь, как я сказал, или я буду колотить тебя до тех пор, пока у меня не отвалятся руки. Теперь тебе нужно как можно быстрее встретиться с сопляком и изложить ему всю ситуацию — так, как я тебе объяснил. Следующий выходной у меня будет в четверг. Ты приедешь к трем и привезешь с собой ответ, или тебе придется плохо. С этим планом связано слишком много надежд. Так что не вздумай морочить мне голову. — Он протянул ей руку и помог встать. Теперь его голос зазвучал вкрадчиво и проникновенно: — Детка, все должно получиться. Ты знаешь, что я все рассчитал. У Лоуренса хватит духу справиться с этим делом. Но нужно его чем-то заманить. Ты и деньги — самая подходящая для него наживка. Я приметил его еще полгода назад, когда он только появился в городе. Никто не пострадает. Просто кругленькая сумма сменит своего хозяина. А потом мы с тобой сможем отдохнуть. И больше я тебя и пальцем не трону. Обещаю.

— Как меня угораздило ввязаться в такую жуткую историю?!

— Не переживай. Позволь обо всем позаботиться мне. Просто делай то, что я тебе сказал, детка. А теперь тебе пора идти. Уже начало седьмого.

Дождавшись, когда она отъедет, он снова вытянулся на койке, закинув руки за голову. Интересно, сколько припрятано в кубышке у старика? О том, что она существует, всем давно известно. Но до сих пор никто так и не придумал, каким образом ее заполучить. Марк Броуди — единственный. К тому же он ничем не рискует. Досадно только, что Дровекам никогда не узнать, кто это сделал. Но ему лично достаточно будет сознавать, что он с ними расквитался.

В ту же пятницу, когда на город лег туманный голубой вечер, транспортный поток на шоссе заметно поредел. Зато в «Мидланде» и «Мотор-отеле» яблоку было негде упасть. Возле закусочной «Перекрестки» выстроилась небольшая очередь. «Старлайт-клаб» был забит под завязку. Луч прожектора падал на девушку с загорелыми плечами и длинными медными волосами, одетую в серое облегающее платье. Она сидела за маленьким пианино на небольшом возвышении слева от бара и играла мелодии из кинофильмов — едва различимые из-за несмолкаемого гула. Стоянка у «Гавани дальнобойщиков» была забита огромными фурами.

Уолтер Меррис вполголоса распекал свою Бетси.

Пит, сидевший за рулем последней модели «корвета», свернул к дому и, заметив в спальне свет, проникся к своей маленькой толстушке снисходительной нежностью.

Папаша Дровек сидел на крыльце, потягивая зловонную дешевую сигару, и наблюдал за тем, как привычный поток огней проносится по 71-му шоссе, снует по 82-му и огибает восемь поворотов дорожной развязки, выполненной в форме кленового листа. Он пытался представить, как будет выглядеть по вечерам новая автомобильная стоянка. И размышлял о том, что сказала бы Марта, если бы могла все это увидеть. Вдруг он подумал, что, вполне возможно, она действительно все видит, и пожалел о том, что рядом нет Нэнси. Она пробыла у него целый час. Ему было приятно повидаться с ней. Нэнси — славная девочка и очень похожа на Марту.

Без четверти семь Жанна Луиза Портони закрыла магазин подарков и неторопливо зашагала по теплой вечерней улице. Она думала о Чипе.