Примостившаяся сбоку электроника, казалось, наоборот, была окружена аурой слабого холода, в результате чего пальцы испытывали дискомфорт при каждом нажатии на клавиши.

Увы, чувства чувствами, но неумолимое время требует меняться себе под стать.

Лиза вздохнула и поочерёдно нажала на кнопки включения компьютера и телефона.

Оба устройства загрузились практически сразу, что неудивительно, так как они были «чистыми», без какого-либо дополнительного софта и перегруженной пользовательскими файлами памяти. Только операционная система и скудный набор стандартных программ.

Впрочем, девушке был нужен только браузер и текстовый редактор, так что излишества ни к чему.

С трудом вспомнив PIN к выданной за час до отправления SIM-карте, блондинка получила доступ к содержимому телефона.

Да, модель одна из самых примитивных и дешёвых — кто бы ей доверил сверхсовременный гаджет — но она планировала использовать его только для звонков, или, как сейчас, в качестве модема.

В смартфоне отсутствовал модуль GPS, и это означало, что её местоположение можно вычислить только относительно базовых станций GSM с погрешностью в сотню-другую метров. Прибавить к этому стабильно паршивое качество связи в Оушенсайде и то, что SIM-карта зарегистрирована на другого человека — и практически полностью безопасный выход в Интернет у неё в руках.

Однако для начала необходимо наметить пути выполнения поставленного задания, после чего переходить от общего к частному.

«Итак, задача: провести полный анализ социально-экономического состояния Оушенсайда на предмет выявления имеющихся столкновений интересов различных групп населения и возникающих вследствие них брешей в империи Кэмпбеллов и подготовить перечень действий, следуя которому, “Консорциум” сможет осуществить поглощение “Кэмпбелл Компаниес” по минимально возможной цене. Сроки: до Рождества. Средства: две тысячи долларов на оперативные расходы, остальное — по запросу с приложенным финансово-экономическим обоснованием. Полномочия: я даже выпивку купить пока права не имею, какие, к черту, полномочия? Великолепно, самое то для первого же задания, от которого зависит моё будущее», с раздражением подумала девушка.

Девушка опёрлась головой об стену позади и попробовала перевести задание на человеческий язык.

«Дано: Оушенсайд, мой родной город. В этом родном городе есть семья, которой принадлежит почти всё. Кэмпбеллы. Что я о них знаю? Да ничего, у тинейджера были занятия интереснее, чем думать, кому там что принадлежит. “Кэмпбеллы” для обычного подростка в Оушенсайде — это что-то вроде Бугимена, то, что ругают родители за столом по вечерам. И мне нужно придумать, как отнять у этих богачей всё. А что для этого нужно? Хотя бы наметить первые шаги».

Открыв блокнот на чистой странице, Лиза глубоко вздохнула, и, исследуя посвящённые Оушенсайду форумы и новостные сайты на настроенном на минимальную яркость («Думай об экономии! Следующую розетку ты ещё неизвестно когда найдёшь») мониторе, начала записывать приходящие в голову идеи:

«Основные направления, по которым стоит копать в первую очередь:

1. West Bay. Масштабный строительный проект из кармана Кэмпбеллов. В захолустном городке. С постоянным оттоком населения. И растущей безработицей. Серьёзно?

2. Дельта-колледж. Зачем Кэмпбеллы на протяжении последних десятилетий так много вкладывают в него?

2.1. Ректор Хэмптон. Какие дополнительные услуги он оказывает Кэмпбеллам?

2.2. “Фи Сигма Альфа”. Студенческое братство с пьянками, обрядами и тупым названием. Зачем Кэмпбеллы финансируют студенческие вечеринки?

2.3. Стипендиальная программа Фонда Кэмпбеллов. Пытаются обеспечить лояльность к себе со стороны остальных горожан?

2.4. Творческие классы. Крайне сомнительно, но... За все время в городе Кэмпбеллы не проявили себя любителями искусства, пресс-служба “Кэмпбелл Компаниес” не упустила бы шанс рассказать об этом. Зачем они начали развивать Дельту как колледж искусств и вкладывают столько денег именно в эти программы?

3. Наркотики в Оушенсайде. Связаны ли местные дельцы с Лос-Сетас? Кто их прикрывает?

4. Полиция и муниципальные власти Оушенсайда. Насколько они связаны с Кэмпбеллами и готовы их покрывать? И что могут рассказать о Кэмпбеллах полицейские архивы? И куда исчезла жена мэра Велла?

5. Массовые сокращения на предприятиях Кэмпбеллов. “Кэмпбелл Компаниес” терпит убытки?

6. Семья Кэмпбелл. Почему вечно разглагольствующий о защите семейных ценностей Борис Кэмпбелл никогда не появляется на мероприятиях со своими детьми?»

Лиза устало потёрла лоб, откладывая карандаш в сторону и разминая затёкшие руки.

Несмотря на то, что итоговые записи составили чуть больше половины страницы, со времени начала работы прошло уже более шести часов.

Все это время девушка занималась изучением различных форумов жителей города и студентов колледжа, сайтов «Кэмпбелл Компаниес», а также различных новостных заметок за последние пару лет.

Общая картина складывалась весьма неоднозначной: несмотря на очевидно происходящее вымирание города и, следовательно, близящийся крах империи Кэмпбеллов, они, вместо того, чтобы усиленно избавляться от теряющих ценность активов и переводить капиталы в тот же Портленд, продолжали развитие бизнеса в Оушенсайде и вкладывали огромные по местным меркам суммы денег в сомнительные и откровенно бесприбыльные проекты.

«Стараются сохранить родной город? В таком случае, не стоило оставлять несколько сотен человек без работы, это явно не поможет снизить отток населения. Или они хотят сделать горожан настолько нищими, чтобы тем не хватило денег даже на билет до Портленда?», хмыкнула девушка.

«Местные власти же… Заняты более приятными вещами», дёрнулась бровь блондинки, когда её взгляд проскользил по виртуальной доске объявлений до новости о помолвке мэра Джима Велла, 48 лет, с Джейн Робескоу, 22 года, в начале апреля этого года.

Кроме шуток, все это было крайне странно.

«Возможно, все будет ещё сложнее, чем я думала...».

Выскочившее на экране нетбука окно прервало поток мыслей Лизы.

Устройство сообщало, что аккумулятор разряжен, и через пару минут произойдёт выключение.

«Черт. Завтра как кровь из носу нужно встать пораньше и выбраться наружу. В этом городе должна найтись хоть одна общественная розетка. Надеюсь».

Блондинка перевела взгляд с компьютера на блокнот, и, немного помедитировав над составленным списком, вновь взяла карандаш и продолжила писать, устало подперев голову второй рукой.

«План действий на завтра:

1. Собрать дополнительную информацию по West Bay. Посетить, по возможности, офис, строительные площадки, а также попытаться установить неформальные контакты с работниками проекта.

2. Пройтись по магазинам. Купить еды и воды. Поговорить с продавцами о ситуации на рынке труда в городе.

3. Найти розетку.

4. Немного прогуляться до пляжа».

Пробежавшись глазами по плану, девушка вздохнула.

«Кого ты обманываешь, Германн? Немного прогуляться до пляжа... Тебе этот пляж как скунсу пятая нога. Все задание может потерпеть крах, если ты не соберёшься, и не начнёшь делать только то, что нужно».

Воспоминания о пляже неосознанно вызвали из глубин памяти тот день, когда они с Кейси уговорили Артура отвести их на экскурсию в пещеры у пляжа.