- Хорошо, новый хозяин! - ответил один из четырёх слуг, тащивших упирающегося Стойка.

- Поторопитесь, вам ещё нужно будет здесь прибрать! - крикнул вслед слугам Орландус.

Когда слуги выволокли связанного "Лебедя", Орландус подошёл к отцу и выдернул из его груди нож.

- Прощай, отец, - плюнул в мёртвое лицо Ярмильтона сын. - Теперь претендентом на королевский престол я остался один, все конкуренты устранены. Принц с братом короля, где-то сгинули, а остальные родственники мертвы, в этом есть моя заслуга. Ты думал, я всю жизнь буду прозябать в нищете, нет и ещё раз нет, не дождетесь. Я теперь король и моё слово закон. Теперь осталось добраться до столицы королевства и свергнуть с моего трона Экотар...

Но Орландусу не дали завершить свою трогательную речь перед мёртвым телом отца, дверь распахнулась, и в кабинет вошёл слуга.

- Что тебе нужно?! - рявкнул Орландус, повернув голову и строго взглянув на слугу.

- Хозяин, - заговорил слуга, склонив голову, - пришло сообщение из Мерксунда.

- Что ещё за сообщение?

- В столице взбунтовались мятежники и убили телохранителя правителя, - не поднимая головы, ответил слуга.

- Какого ещё телохранителя? - сделал удавленное лицо Орландус.

- Йохана! - произнёс слуга.

- Это нам только на руку! - бросил Орландус. - Собаки, собачья смерть! Япет! - продолжил "парень", - приберись, а то здесь воняет!

- Хорошо! - ответил слуга.

- Когда уберёшь тело старика, сразу собирайся в дорогу, мы отправляемся в столицу! - направляясь к двери, чтобы покинуть кабинет, бросил Орландус.

***

А в это самое время, ничего не подозревая, Экотарсис упивался вином и тискал своими лапищами Лику.

Об убийстве Йохана и его "людей", правитель пока не знал.

- Принеси мне ещё вина! - хлопнул по голой спине Лики Экотарсис, развалившись на огромной кровати, - и добавь себе, крошка!

- Вино уже всё закончилось, - поднимаясь с кровати и мило улыбаясь правителю, произнесла "девушка".

- Значит, принеси! - рявкнул на обнажённую "девушку" Экотарсис, - и захвати там три кувшина, чтобы несколько раз не бегать!

Поднявшись, Лика нагнулась, чтобы поднять, скинутую на пол одежду, но из неё выпал, спрятанный там "девушкой", нож.

- Что это там у тебя? - услышав звук удара ножа об пол, Экотарсис поднял голову.

- Ничего! - схватив нож, Лика кинулась на правителя, чтобы нанести ему удар прямо в сердце.

Увидев в "руке" "девушки" нож, Экотарсис, хоть и был пьян, но реакция его не подвила, кубарем скатился с кровати и вскочил на "ноги".

Ударив в то место, где ещё недавно лежал "мужчина", Лика повернула голову и тут же получила сильный удар в лицо.

- Значит! - заревел Экотарсис, размахивая "руками" и топая "ногами"! - и ты тоже предательница! Ничего я со всеми вами поквитаюсь! Эй, стража, скорей сюда! - повернул голову в сторону двери правитель, - заберите отсюда эту падаль!

Но за дверью была тишина, стражники, по просьбе Лики, покинули свой пост.

Вскочив на "ноги", не поднимая с кровати ножа, который после удара, выпал у неё из "руки", Лика кинулась к двери и, открыв её плечом, выскочила в пустой коридор.

Когда Экотарсис опомнился и кинулся вслед за "девушкой", то Лики в коридоре уже не было, она куда-то исчезла, словно испарилась или провалилась сквозь пол.

Покинув Землю, Винтира и Оркан, после убийства Эвриксона, взяли в свои руки управление космическим кораблём.

- Мы отправляемся домой! - собрав команду корабля, произнёс Оркан. - Норвик! - повернулся принц к штурману, - бери курс на "Янксундзену", но близко к планете не подходи, а остановись на её орбите.

- Будет сделано, капитан! - бросил штурман и, отдав честь, помчался выполнять приказ.

- Всё, расходимся все по своим местам, - заговорила Винтира, - но если кому что-то не нравится, то можем остаться на этой планете, никто о нём скучать не будет.

Ничего не отвечая охотнице, команда побрела по своим местам, оставив Винтиру и Оркана в каюте бывшего капитана.

- Так, с одной проблемой мы разобрались, - присев в кресло, после того, как команда, молча, покинула каюту, произнесла охотница. - Теперь нам нужно без происшествий и приключений добраться до нашей родной планеты.

- Ты думаешь? - подошёл к Винтире Оркан, - что нас там будут ждать?

- В этом я нисколько не сомневаюсь, - подняла голову охотница и взглянула в лицо принца. - Эвриксон, обнаружив нас, первым делом послал сообщение на "Янксундзену", а уж только потом отправил за нами капсулу, чтобы забрать с Земли. Ты же знаешь, что капитан преданно служит Экотарсису и чётко выполняет все его распоряжения. И я думаю, нет, точно знаю, что Эвриксон не должен был доставить нас домой живыми.

- Откуда ты это знаешь?

- Мне Норвик шепнул на ушко, - продолжила охотница, - после того, как Эвриксон отправил сообщение, от Экотарсиса пришёл ответ, в живых нас не оставлять.

- Тогда зачем капитану нужно было, вообще, забирать нас с Земли?

- Этого я не знаю. А капитан уже ничего не сможет нам рассказать, Норвик слишком поторопился. Сначала его нужно было допросить, а уж потом только убивать. Но, что сделано, того уже не исправишь. Теперь нам остаётся лишь ...

- Я тебя понял! - перебил Винтиру Оркан. - Ладно, что-нибудь придумаем, не в первый раз, а сейчас оставь меня, я хочу немного отдохнуть!

***

Вернувшись в свой кабинет, капитан Константин Яровой плюхнулся в кресло.

Выудив из ящика стола бутылку коньяка и две стопки, он бросил, стоявшему перед ним Владимиру Крюкову:

- Присаживайся!

- Товарищ капитан, - заговорил старший сержант, опускаясь на стул, - нужно позвонить начальству и сообщить, о случившемся, а уж потом ...

- Я сам знаю! - рявкнул на Владимира Крюкова капитан Яровой, наливая в стопки коньяк, - что мне делать! А ты пей и помалкивай, о том, что видел и слышал! И запомни, старший сержант, никаких чудовищ не было, тебе всё это привиделось!

- Как же так? - захлопал глазами Владимир.

- Наших товарищей убил и расчленил маньяк, которого мы обнаружили в арке, - уже спокойно продолжил капитан, поднимая свою стопку и опрокидывая её содержимое в рот.

- Тогда кто убил его? - не спуская глаз с капитана, поинтересовался старший сержант.

- Это сделал ты! - выпалил Константин Яровой. - Так и напишешь в своём рапорте!

- Что мне там написать?

- Пей, а потом я тебе всё объясню, - вновь наливая себе в стопку коньяк, произнёс капитан.

Выпив, Владимир, молча, опустил стопку на стол и поднял глаза на капитана.

- Слушай и запоминай, - поднявшись из-за стола, заговорил капитан. - Во время ночного патрулирования улиц, вы увидели мужчину, который что-то делал в арке. Окрикнув его, вы направились в арку и тут же в вашу сторону прозвучали выстрелы.

- Товарищ капитан! - перебил Константина Ярового старший сержант, - а когда он тогда смог расчленить наших ребят, если на его выстрелы я тут же открыл огонь?

- Не перебивай! - бросил капитан, остановившись, - а слушай дальше! Когда он начал в вас стрелять, ты стоял позади своих товарищей. А когда они упали, то прикрыли тебя своими телами.

- Нет, так не пойдёт, - поднялся на ноги Владимир.

- Почему? - уставился на старшего сержанта капитан.

- Если так и было, как вы здесь обрисовали эту картину, то тогда почему, он не расправился со мной?

- Не задавай глупых вопросов, старший сержант! - выкрикнул капитан. - Просто он не успел!