Поняв, что гость полностью ему не доверяет, Ярмильтон усмехнулся:
- Не беспокойтесь, в кресле ничего нет, я ни такой уж зверь, чтобы, не выслушав собеседника, сразу его убивать. Как я понимаю, мы с вами делаем одно дело.
- В одном вы правы! - уместившись, наконец-то, в кресле и откинувшись на спинку, бросил Стойк, - но опасаться нужно не мне, а вам! Как я понимаю, это вы родственник короля, а не я! Я просто обычный, - "Лебедь" на пару секунд замолчал, а потом добавил, - "человек"!
- Если вы прибыли к нам в город, значит, вы не такой уж и простой "человек", как тут сказали. Я за свою жизнь многого повидал и могу отличить, кто есть кто.
- Ну и кто, по-вашему, я? - поинтересовался у хозяина "Лебедь", внимательно наблюдая за его реакцией.
- Если мне не изменяет память, Стойк, - Ярмильтон назвал гостя настоящим именем, а не тем прозвищем, под которым он известен, - вы профессиональный охотник, ловец неприкаянных душ. Если я не прав, плюньте мне в лицо.
Услышав своё настоящее имя, Стойк насторожился, ведь этого "человека" он видит первый раз в своей жизни.
- Ну, убедил я вас, Стойк или нет? - поинтересовался Ярмильтон, - или вы предпочитаете называть вас другим именем? Хотя ...
- Убедили! - перебил хозяина гость. - Если вы так хорошо наслышаны обо мне, тогда давайте перейдём непосредственно к нашему делу!
- Как скажите, как скажите! - бросил родственник короля и, пошевелив своим гребнем, дал понять, что он полностью доверяет этому "человеку", который сидит перед ним. - Скажите, мой друг, - поднялся из-за стола Ярмильтон и подошёл к шкафу, - какое вино вы предпочитаете в это время суток?
- Никакое! - взглянул на хозяина гость. - Пока мы не поговорим и не решим все наши вопросы, я придержусь, и не буду пить. Хотя после тряски в поезде и проведённого в нём времени, мне так и хочется принять душ и пропустить пару кружек пива.
- Мы можем это устроить, - взглянул на гостя Ярмильтон. - Отдохните с дороги, а завтра мы поговорим и всё обсудим.
- Не откажусь, - ответил "Лебедь" и улыбнулся хозяину дома.
- Пока посидите здесь, - направляясь к двери, произнёс Ярмильтон, - я сейчас обо всём распоряжусь.
Комната, куда поселили на ночь Стойка, была не большая: кровать, кресло, небольшой шкаф, для одежды и столик, на котором стоял поднос с кувшином красного вина, хрустальный бокал и ваза с фруктами.
Обедать хозяин Стойка не пригласил, сославшись на то, что они никого из гостей не ждали, и ничего из нормальной пищи не было приготовлено.
Оставшись в комнате один, "Лебедь" сначала проверил всю мебель, потом стены на предмет прослушивания и подглядывания, а потом подошёл к окну и выглянул.
Комната находилась на втором этаже, так, что вся ограда была, как на ладони.
Постояв несколько минут у окна и ничего не заметив подозрительного, Стойк отошёл и прилёг, не раздеваясь, на кровать.
Кровать скрипнула и прогнулась, но железные пружины выдержали вес гостя.
И только голова коснулась подушки, Стойк погрузился в крепкий сон.
***
Просидев час в лавке булочника, Норман и Онила покинули её, попрощавшись с Лафитом и предупредив, чтобы он был осторожен.
- Спасибо! - бросил лавочник, - за предупреждение! Я пошлю надёжного "человека", чтобы он разобрался с Дэриком.
- Хорошо! - на прощание взмахнул "рукой" Норман и повёл охотницу на выход.
Нет, они не собирались идти домой, а решили немного погулять по улицам и подышать ночным воздухом Мерксунда.
- Ну и куда мы пойдём? - поинтересовалась охотница, когда они оказались на улице.
- Если ты не против, Онила, - взглянул в глаза охотницы Норман! - я хочу прогуляться до дворца и встретиться там с одним "человеком".
- Кто он?
- Один из "людей" Йохана, - ответил Норман. - Но не бойся, он наш "человек".
Взяв Онилу под "руку", Норман повёл её в сторону казарм, которые находились на территории дворца.
- Норман, - пройдя несколько шагов, повернулась к "мужчине" "девушка", - а как мы пройдём через ворота, ведь стражники нас не пропустят?
- Нам и не нужны ворота! - ответил Норман, подморгнув Ониле! - в стене, которая окружает со всех сторон всю территорию вокруг дворца, есть потайная дверь, о ней мало кто знает.
- А ты откуда о ней знаешь?
- До пятнадцати лет я жил во дворце, - улыбнулся Норман. - Нет, я не королевских кровей и не бастард, просто мой отец был садовником, а мать поварихой.
- Извини, за нескромный вопрос? - спросила Онила, - а где теперь твои родители?
- Как и все те, кто был чем-то связан с королевской семьёй или прислуживал им - мертвы. Экотарсис даже не пожалел невинных ни в чём слуг и убил их всех, а меня отправил на каторгу. А что было дальше, мне не стоит тебе рассказывать, это не для ушей приличных "девушек".
- Моих родителей тоже нет в живых, - тихим голосом произнесла Онила. - Я была ещё маленькой "девочкой", когда их не стало. Брат заменил их мне и воспитал.
- Я знаю, - произнёс Норман.
Вот за этим, ни к чему не обязывающим, разговором "мужчина" и "девушка" подошли к двухметровой стене, которая окружала всю территорию дворца.
Пройдя сто метров в правую сторону от центральных ворот, близко к ним не подходя, чтобы их не заметили стражники, Норман пошарил "рукой" рядом с небольшим кустом и нажал на выступающий камень.
В стене что-то скрипнуло и, щёлкнув, открылась небольшая дверца. Если не знаешь, где она находится, и не станешь приглядываться, то не поймёшь, что здесь в стене находится дверь.
Подождав, пока она полностью откроется, Норман первым юркнул в проход, приклонив голову, чтобы не удариться, а потом тихонько позвал охотницу.
Когда Онила прошла, Норман вновь надавил на камень, и дверь встала на своё место.
- Теперь куда? - поинтересовалась Онила, всматриваясь в темноту королевского сада, который с этой стороны вплотную подходил к дворцу.
- Домик садовника отсюда в нескольких шагах, но нужно быть осторожными, на ночь стражники спускают сторожевых собак.
- Тогда как мы пройдём? - сделала испуганный вид Онила и прижалась к Норману.
- Не бойся, я всех собак знаю по кличкам и они не тронут нам. Разве ты уже позабыла, что здесь я рос и играл, подкармливая собак.
- Норман, - вновь заговорила шепотом охотница! - но уже прошло много времени и собак, возможно, поменяли.
- Да, ты права, я об этом как-то не подумал, - закрутил в разные стороны головой "мужчина", выискивая в темноте святящиеся глаза собак. - Но ничего не поделаешь, будем надеяться на лучшее, ведь нам всё равно нужно встретиться с Вильдом.
- Кто такой этот Вильд? - спросила Онила, тоже вглядываясь в темноту королевского сада.
- Опять вы "девушка" задаёте глупые вопросы, - улыбнулся Норман, но Онила её не увидела. - Вильд это тот "человек", с которым мы должны здесь встретиться.
- Я понимаю, но мне интересно знать, откуда ты его знаешь?
- Мы вместе росли, он мой друг детства, - ответил "мужчина". - Когда я покинул дворец, то есть меня арестовали и отправили на каторгу, Вильд примкнул к "людям" Йохана.
- Ты не боишься, что он нас выдаст?
- Нет!
Взяв охотницу за "руку", Норман, осторожно ступая, чтобы ничего не хрустнуло под "ногами", повёл Онилу между деревьев в сторону домика садовника, где раньше жил с отцом и матерью. Но сейчас, после их смерти, за садом никто не приглядывал, и домик садовника стоял пустым и покинутым, зарастая колючим кустарником.
