Развернувшись, он аккуратно поднялся на предыдущую ступеньку, и в этот миг шар, висевший рядом с ним, вспыхнул ярким светом, ослепив Макса.

Некоторое время он ничего не видел, а когда зрение понемногу восстановилось, Макс с левой стороны увидел деревянную дверь, которой ещё недавно здесь не было.

Повернувшись, он легонько толкнул дверь, и она открылась. За дверью находилась небольшая комната с каменным алтарём в центре.

Влетев в комнату, шар осветил её своим светом.

Макс осторожно переступил порог и направился к алтарю. Приблизившись, он заметил на гладкой поверхности алтаря странную серебряную вещицу, напоминающую дудочку, с дырочками по бокам.

Подняв вещицу, он начал внимательно осматривать её со всех сторон, не понимая, что с ней делать.

Не найдя ничего интересного в этой "дудочке", пока будем её так называть, Макс опустил её обратно на алтарь. И только он развернулся и сделал пару шагов к двери, чтобы покинуть комнату, как услышал какой-то странный свистящий звук, донёсшийся до него из-за спины.

Обернувшись, Макс замер от изумления: над алтарём парил в воздухе серебряный посох, из которого доносился этот загадочный звук.

Он слышал этот звук, но никак не мог понять его источник. Воздух, соприкасаясь с посохом и отбиваясь от него, создавал этот свистящий эффект. Звук то нарастал, то стихал, почти исчезая для человеческого слуха. Затем, через несколько секунд, он вновь усиливался и разливался по всей комнате.

Эта какофония продолжалась некоторое время, пока Макс, не двигаясь, наблюдал. А когда он осторожно поднял руку и взял посох, звук мгновенно прекратился, но сам посох никуда не исчез.

Для чего и почему он появился, оставалось для Макса загадкой. Однако это не было случайностью, следовательно, посох имел определённое предназначение.

Больше ни о чём не раздумывая, Макс, держа посох в руке, отправился на выход из комнаты. Случайно он легонько встряхнул посох, и тот мгновенно превратился в дудочку, ту, которую он видел лежавшей на алтаре.

"Хорошая вещь, возможно, она мне в этом мире пригодится", - подумал Макс, держа дудочку в руке.

Огненный шар, вылетев из комнаты, на несколько мгновений замер, а затем медленно поплыл вниз по лестнице, Макс, не раздумывая, последовал за ним. Шар, словно магнит, тянул парня за собой. Когда лестница закончилась, и они спустились на площадку, шар снова остановился. Через несколько мгновений он ярко вспыхнул и осветил огромный зал, открывшийся перед глазами Макса.

От неожиданности парень выронил серебряную дудочку, которая с глухим стуком упала на пол и вновь превратилась в посох. В тот же момент по залу пронёсся сильный порыв ветра. Когда он достиг посоха, тот завибрировал и начал издавать громкий свистящий звук, который с каждой секундой становился всё громче. Макс, не выдержав этого звука, зажал уши руками и закрыл глаза. Но все его попытки заглушить шум оказались тщетными. Когда звук достиг невыносимой громкости, парень потерял сознание и рухнул на каменный пол.

Что происходило дальше, оставалось для него тайной, скрытой за завесой неизвестности, которую невозможно было разгадать.

Никто, кроме всевышнего, не знает, сколько времени прошло в этом мире. Даже он, вероятно, будет хранить молчание на этот счёт. Но если смотреть на часы, по человеческим меркам и земному времени прошел всего лишь час.

По истечению этого времени Макс начал приходить в себя. Пошевелившись, он медленно открыл глаза.

Несколько минут он провёл в таком положении, затем поднялся на ноги и увидел перед собой посох, который, словно застывший в воздухе, вертикально возвышался примерно в двух метрах над полом.

Подняв глаза, Макс заметил на верхушке посоха чёрный камень.

- Что за чёрт! - воскликнул он. - Откуда на посохе взялся этот камень?

Но на этот вопрос ему так и не ответили.

Сделав к посоху несколько шагов, Макс осторожно взял его в руку. В тот же миг из камня вырвалась чёрная молния и ударила в стену, пробив в ней дыру.

"Хорошая вещь, - пронеслось в голове у парня. - Она мне ещё пригодится".

Встряхнув посох, он, как и в первый раз, превратился в дудочку. Положив её в карман, Макс пошёл к стене, в которой молния пробила дыру.

Подойдя, он выглянул и увидел землю, она была та же, коричневая с медным отливом. Однако местность, которая теперь была перед ним, изменилась до неузнаваемости.

Глава 6

Лишь через несколько минут, после исчезновения книги и появления кувшина с вином, люди пришли в себя от потрясения.

С удивлением глядя на Михаила, Грандауль произнёс:

- Что это сейчас было?

Михаил, не сразу поняв вопрос профессора, перевёл взгляд с кувшина на Грандауля и спросил:

- Что ты имеешь в виду?

- Куда, чёрт побери, делась книга, - ответил Грандауль и сделал шаг к столу.

Аккуратно прикоснувшись рукой к кувшину, он произнёс:

- Он настоящий.

- Кто настоящий? - задал вопрос Михаил.

- Кувшин, - прошипел профессор и, взяв его в руки, стал наливать в бокал вино.

- Чёрт с ней с этой книгой! - воскликнул Михаил. - Куда делся Макс?

Услышав громкий голос чародея, в комнату заглянул слуга, проходивший в это время по коридору.

- Что у вас происходит? - поинтересовался слуга, переведя взгляд с Михаила на Грандауля, а затем на Хелену, стоявшую в нескольких шагах от мужчин.

Резко повернувшись на прозвучавший голос от двери, и увидев, кто это, Михаил произнёс строгим властным голосом:

- Закрой дверь и не смей подслушивать!

Закрыв дверь, что-то бурча себе под нос, слуга пошёл дальше по коридору.

Когда его шаги удалились, Михаил повернулся к профессору, который уже поднял бокал, чтобы пригубить вина:

- Ну и что всё это значит?

- Что? - переспросил Грандауль.

Михаил, молча, показал рукой на стол.

- Не знаю, - прошипел сквозь сжатые зубы старик и, повернув голову, бросил взгляд на Хелену, словно ища ответа у неё.

- Не смотрите на меня такими удивлёнными глазами, я понимаю не больше вашего! - резко ответила амазонка. - Налей нам лучше вина, а потом мы подумаем, что...

- Что тут думать, нужно искать парня! - перебил сестру Грандауль и, повернувшись к столу, стал наливать вино в бокалы.

- Как? - спросила Хелена, беря в руки бокал, протянутый братом.

- Я пока этого не знаю, но мы придумаем, - ответил Грандауль, и припал к своему бокалу с вином.

Михаил, молча, взял наполненный стариком бокал, но пить не стал. Развернувшись, он подошёл к креслу и, усевшись в него, задумался.

Спустя час, опустошив кувшин, чародей, профессор и амазонка, так ничего и не решили, куда исчез Макс и где его искать.

Поднявшись, Михаил, обведя взглядом присутствующих в кабинете, произнёс:

- Три головы хорошо, а четыре или пять лучше.

- О чём это ты? - захлопал глазами Грандауль, ничего не поняв из сказанного Михаилом.

- Если у нас троих ничего не пришло в голову, где искать Макса, - продолжил Михаил, - нужно вызвать сюда Эрмикуса и Дарту. Возможно, они что-нибудь смогут нам подсказать.

- Хелена, - поднял взгляд на сестру Грандауль, - а ты сгоняй в Золотой город и поговори там с верховным жрецом. Он старик умный, возможно, что-нибудь и подскажет полезное.

- Что он может нам подсказать? - поднимаясь с кресла, спросила Хелена.

- Он хорошо видит остаточный след ауры, - заговорил профессор. - Возможно, мы по нему определим, куда делся парень. Комнату он не покидал, значит, следы его нужно искать здесь. Вспомни, как верховный жрец нам помог.

- Ничего он нам не помог, - огрызнулась на Грандауля Хелена. - Ундину же мы так и не нашли.

- Хелена, Грандауль говорит дело, - поддержал профессора Михаил. - Гварилус нам сможет пригодиться.

- А если он откажется? - перевела взгляд с брата на чародея амазонка.

- Сделай так, чтобы верховный жрец не смог тебе отказать, - подмигнул Хелене Михаил. - Я знаю, ты это можешь. Всё, я отправляюсь к себе и попытаюсь вызвать сюда Эрмикуса и Дарту. А ты не мешкай, а отправляйся в Золотой город к верховному жрецу. Если увидишь Кварка, то передай ему привет и скажи, будет свободное время, я к нему загляну.