- Макса нет у себя, он опять исчез!
- Что? - подскочил на ноги чародей, он сидел в глубоком кресле, держа в руке бокал с вином.
Отбросив бокал в сторону, да так, что тот, ударившись о стену, разлетелся на маленькие осколки, оставив на ней красное пятно.
- Что ты сейчас сказал, повтори? - уставился на Грандауля Михаил.
- Макса нет в своей комнате, только...
- Говори?! - перебил старика чародей, сорвавшись с места и подскакивая к профессору.
- На столе лежит открытая книга, а Макса нигде нет. Уходя, он никогда не оставлял её открытой.
- Мне нужно знать, что Макс делал с книгой? - воскликнул Михаил, не спуская со старика глаз.
- Я не знаю, - неуклюже пожал плечами старик. - Только на открытой странице я увидел странный рисунок.
- Что в нём странного, профессор? - поинтересовался чародей.
- Пошли в комнату Макса, сам всё увидишь, - ответил Грандауль и, развернувшись, пошёл по коридору.
Михаил последовал за стариком, закрыв за собой дверь на ключ.
Подойдя к распахнутой двери комнаты Макса, профессор, обернувшись и взглянув на Михаила, заговорил:
- Вон на столе лежит книга, иди и сам посмотри, а я подожду тебя здесь. Мне что-то страшно входить в комнату, слишком...
Отстранив старика от дверного проёма, Михаил вошёл в комнату и подошёл к столу.
Взглянув на открытую книгу, чародей удивился, никакого рисунка на странице не было, лишь одни завитушки и иероглифы мёртвого языка.
- Ну и где тут рисунок, которого ты так испугался? - обернувшись, чародей бросил строгий взгляд на профессора. - Иди сюда, здесь никаких рисунков нет.
- Ты меня не обманываешь? - выдавил сквозь сжатые зубы Грандауль, топчась за порогом.
- Что тут у вас случилось? - раздался из-за спины Грандауля голос Хелены.
Сделав шаг и заглянув в комнату, амазонка, увидев в комнате только чародея, удивлённо поинтересовалась:
- А где Макс?
Но на вопрос Хелены, никто из мужчин не ответил.
Войдя вслед за братом в комнату и подойдя к столу, рядом с которым стоял чародей, Хелена мимолетно бросила взгляд на открытую книгу и обомлела. Книга, которая только что лежавшая перед ней на столе, в мгновение ока исчезла, словно взяла и растворилась в воздухе, а на её месте появился кувшин с вином и три хрустальных бокала.
Глава 5
На протяжении всего пути по земле, окрашенной в коричневый цвет с медным отливом, пейзаж вокруг Макса оставался неизменным, однообразным и монотонным. Жажда его не мучила, несмотря на зной, как будто организм уже адаптировался к этому климату, а влага проникала в тело прямо из воздуха, насыщенного серой и другими примесями.
Пройдя, по ощущениям своего организма, несколько километров, точную цифру он назвать затруднялся, Макс увидел на линии горизонта, какое-то строение. Однако с такого расстояния определить, что это, оказалось невозможно. Да и дымка от испарений, стелющаяся над землёй, искажала и меняла форму объекта, видимого Максом.
Ускоряя шаг, почти переходя на бег, парень уверенно к своей намеченной цели, которая маячила впереди.
Приблизившись к объекту примерно на сто метров, Макс увидел, что это разрушенный почти до основания, дом.
Остановившись и не приближаясь к этому нагромождению серых камней разной величины, он стал внимательно разглядывать руины.
Прошло несколько минут, точно определить было нельзя, время в этом мире попросту остановилось, ни солнца, ни облаков в небе не было. Даже лёгкого дуновения ветра не ощущалось, хотя на открытой местности он должен был бы присутствовать.
Спустя этот неопределённый промежуток времени, а точнее сказать, безвременья, Макс разглядел среди беспорядочного нагромождения камней небольшой проход. Была это дверь, или он образовался естественным образом, когда осыпались камни, сказать было нельзя.
Наконец Макс решился и, перепрыгивая с камня на камень, он стал приближаться к проходу, который с приближением всё увеличивался в своих размерах.
Подойдя вплотную к проходу, который был в рост невысокого человека, а шириной сантиметров пятьдесят, Макс стал заглядывать внутрь.
Сначала его взгляд не смог различить ничего, кроме кромешной темноты. Но постепенно, когда его глаза привыкли к полумраку, он увидел узкий коридор, который заканчивался небольшой комнатой. Однако что находилось внутри этой комнаты, и как она выглядела, оставалось загадкой.
Немного постояв у входа, пока зрение не привыкнет к темноте, парень шагнул внутрь узкого коридора. Как только он это сделал, из стен полился желтоватый свет, словно кто-то невидимый включил выключатель.
Но стоило ему сделать шаг назад и отступить от входа, свет тут же погас.
Как только он снова пересекал невидимую черту входа, свет мгновенно возвращался, а стоило ему отойти, он снова исчезал.
Проделав это несколько раз, Макс убедился в своей теории и уверенно вошёл в коридор.
Пройдя по коридору, он вошёл в небольшую комнату с голыми стенами.
Пройдясь по комнате, в длину она была метров десять, а в ширину четыре, Макс остановился на середине и стал внимательно разглядывать стены, медленно поворачивая голову.
После нескольких минут осмотра он заметил небольшое углубление в стене, как будто камень был слегка вдавлен внутрь. Подойдя ближе, он стал тщательно вглядываться в это место, пытаясь понять, что это может быть.
"Если в этой комнате ничего нет, - смотря на стену, стал размышлять Макс, - то зачем здесь это углубление?"
Протянув руку, Макс осторожно коснулся углубления на стене. В ней что-то щёлкнуло, потом хрустнуло, и гладкая стена стала расходиться, открывая проход.
Отдёрнув руку, он стал ждать, что же будет дальше.
Медленно, но плавно, без дёрганья и скачков, стена открылась, образовав проход, в который спокойно мог пройти взрослый человек. По ту сторону стены была лестница, ведущая вниз, но там царила темнота.
Ступив на ступеньку, Макс подумал, что и здесь из стен польётся свет, но ничего подобного не случилось, и парень разочаровался. Что делать, он не знал. Спускаться в полной темноте было опасно: можно поскользнуться и упасть или того хуже подвернуть ногу. В этот момент, в голове Макса что-то щёлкнуло, и он вспомнил, об огненном шаре, который научился делать. И только он об этом вспомнил, как в воздухе возник шар размером с футбольный мяч, но свет был тусклым и ничего не освещал.
Протянув руку, он коснулся шара и мысленно приказал, чтобы тот стал ярче.
В тот же миг шар ярко вспыхнул, осветив лестницу примерно на метр.
Спустившись на двадцать ступенек, считая их про себя, Макс обернулся, но там, где был вход на лестницу, стояла глухая стена, бесшумно преградившая выход.
Не думая о последствиях, что поджидает его внизу, он стал спускаться дальше, считая ступеньки, чтобы знать, где находится вход на лестницу.
На пятидесятой ступеньке Мак снова остановился и стал ощупывать стену, но никаких выпуклостей и впадин так и не обнаружил. Как только он остановился, шар в тот же миг прекратил своё плавное движение, замерев на месте.
Постояв некоторое время, Макс стал спускаться дальше, считая ступеньки.
Когда он достиг тридцатой ступеньки, а это означало, что Макс спустился на сто ступеней, шар, двигающий впереди его примерно в метре, резко погас, и парень погрузился в непроницаемую темноту.
Испугавшись, Макс стал беспорядочно размахивать руками, пытаясь в темноте нащупать стену, но ничего не обнаружил.
Сделав небольшой шаг влево, а потом вправо, шаря руками, Макс ещё больше испугался, обнаружив, что стены исчезли.
"Что за чёрт? - замер на ступеньке Макс. - Я собственными глазами видел, когда спускался, что стены были, но куда они делись? И почему так резко потух огненный шар, чудеса, да и только?"
Время тянулось медленно, скорее сказать, безвременье полностью остановилось.
Сколько прошло времени, Макс не знал, а подсказать было некому, ведь в данный момент на лестнице он находился один.
