— Хорош! — с улыбкой констатировала мама, когда я закончил, — Хоть сейчас на сцену!

— Сейчас не надо, — отозвался я, чуть подумав, — А вообще знаешь, идея хорошая! Насчёт музыкальной школы пока не знаю, стоит ли? Они там любят гладенькое всё, академическое, по шаблонам, не уверен, что хочу. А вот школьный ансамбль собрать, это надо обдумать!

— Разорвёшься, — покачала головой мама, — на тысячу маленьких Миш! Смотри, совком сметать вас буду в ведро!

Засмеявшись, я отложил гитару и обнял её, тут же отстранившись.

— Миша… — она чуть замялась, — у нас магнитофон стал заедать, и я Игоря Константиновича решила пригласить, посмотреть… ты не против?

— Он на магнитофон, я на него… — сделав важный вид и надув щёки, тяну паузу.

— Вот ведь… — мама покраснела.

— Да понял, понял! — сдался я, — Приглашай! Только не надо его Игорем Константиновичем называть, ладно⁉ Совсем уж какой-то детский сад, штаны на лямках!

— Так я звоню? На вечер, на шесть часов? — смущённо спросила мама.

— Давай! — согласился я, — Только это… давай без официозности, ладно? По семейному.

— Ну, скажешь тоже! — выпалив это, мама, покраснев, выскочила из комнаты, а я тихонечко рассмеялся. Просыпается иногда такое… ехидное!

С одной стороны она мама, взрослая женщина. А с другой…

… ну девчонка же совсем, всего тридцать два года!

— Здравствуйте, Михаил… — подцепив рукой, в которой уже был букет, перевязанную верёвкой картонную коробку с тортом, Игорь Константинович протянул мне правую руку. Он оказался ровно таким, каким я его представлял. Довольно высокий худощавый мужчина, явно не чуждающийся спорта, чуть рыжеватый, с роскошной шевелюрой и бородой в стиле Авраама Линкольна.

— Здравствуйте, Игорь… Константинович, — отозвался я, пожимая сухую, мозолистую руку.

— Лучше просто Игорь, — чуточку нервно улыбнулся он, уловив мою заминку.

— Договорились, — чуть улыбнулся я, — Ну… давайте мне торт, а маме цветы!

— Да-да, конечно! — засмущался тот, суетливо разбираясь с гостинцами, — Людочка, вот…

— ПионЭры, — почти беззвучно пробурчал себе под нос, переместившись в зал, — стесняшки великовозрастные!

' — А впрочем, чего это я? Оно, наверное, и к лучшему! Лучше уж так, чем кобель с ширинкой наперевес!'

— Торт пока в холодильник поставь! — крикнула мама, — Игорь Константинович сперва магнитофон посмотрит!

— П-ф… — я закатил глаза, — Игор Константинович, ага… Интересно, а впрочем…

А впрочем, не интересно! Не хочу даже представлять! Фу! Фу!

— Проблема, собственно, яйца выеденного не стоит, — объяснил мне Игорь, разобрав магнитофон, — видите, Михаил? Банальный электрический конденсатор, копеечная вещь. Вот только попробуй купи! Пока найдёшь нужный номинал, пока…

Он усмехнулся и добавил:

— Впрочем, у меня с этим проблем нет, в нашем НИИ можно найти всё, что угодно!

— Игорь — старший научный сотрудник, заведующий отделом автоматизированных систем управления, — гордо добавила мама.

— Солидно! — присвистнул я, — Ма-ам… тебе соответствовать надо! А то заочную аспирантуру ты когда ещё закончила, не пора ли диссертацию защищать? Я ж помню, ты писать начинала, ещё не всё забыла, наверное?

— Она уже соответствует! — выпалил мамин ухажёр, — Людмила Яновна не просто очень красивая женщина, но и одна из самых умных, что я встречал!

— Игорь! — воскликнула мама, раскрасневшись как помидорка.

— А где я не прав? — возразил мужчина, глядя на неё влюблённым взглядом.

Я закусил губу, стараясь не рассмеяться… ну пионЭры как есть!

— Брэк! — не выдержав, прервал их через минуту, — Спортсмены, разойдитесь по разным углам ринга!

Игорь Константинович на это расхохотался, а за ним, чуть, помедлив, рассмеялась и мама.

— Всё, сделали? — уточнил я, проверяя магнитофон, — Пошли пить чай! Тем более, я смотрел, торт там такой, что ум отъешь!

— Миша! — ахнула мама, — Ты что, уже ковырнул?

— Да ну тебя! — шуточно обиделся я, — Мне что, пять лет? Я такой у деда пробовал, говорят, из Москвы и привозили. Не для всех, а так… для верхушки.

— В самом деле, пошли пить чай, — скрывая смущение, предложил мужчина.

— Так вы, Игорь, кандидат наук? — чуточку запоздало поинтересовался я, почти прикончив первый кусок торта.Торт и в самом деле — объедение! Надо запомнить название, если вдруг выбросят в магазине, буду брать, не раздумывая.

— Давай на ты? — предложил он, — Всё-таки не чужие люди, я надеюсь. Будем…

— Ну, возможно, — разрумянилась мама,поправляя причёску.

' — Это будет длинный вечер' — пророчески подумал я…

… и не ошибся.

Впрочем, Игорь мне понравился. Основательный такой, надёжный… а что походник, бард, любитель палаток, песен у костра и Грушинского фестиваля, так кто без недостатков⁈

Если не будет тянуть меня в лес, кормить знакомых комаров и терзать уши «Солнышком лесным», то я только за. Нравится маме, мне не мешает, человек хороший? Ну, благославляю вас, дети… хм, Божьи.

Своя трёхкомнатная квартира у мужика, «Волга», гараж, дача… и сам он, выходит, не просто кандидат, но и лауреат чего-то там… Засекреченный. Хотя подозреваю, что все эти секреты Западу особо и не нужны. Уж что-что, а в электронике они нас давно обошли. Впрочем, могу и ошибаться.

Просто любят у нас всё секретить, до абсурда доходит. Шутка ли, в картах Москвы специально внесены неточности — чтобы, видимо, потенциальные шпионы плутали. А, ладно…

Важнее для меня, пожалуй, тот факт, что с бывшей женой Игорь несколько лет как в разводе, а взрослая дочь живёт с мужем, морским офицером, аж во Владивостоке. Ну и то, что больше детей ни он, ни мама не хотят!

Демография, она конечно да… но младшего братика или сестрёнку, буде они появятся, я предпочитаю любить на расстоянии! Все эти пелёнки, горшки… они же неизбежно свалились бы на меня, пусть даже отчасти. А оно мне не надо, у меня совсем другие планы!

— Я выйду, провожу Игоря, — сообщила мама, пряча смущение, — ненадолго!

— Чего же ненадолго-то? — брякнул я, не подумав, — Можно хоть до утра.

— Миша! — пискнув, мама выскочила за дверь, а следом, стараясь не смотреть на меня, вышел Игорь, выглядевший до чёртиков смущённым.

— Ну в самом деле… — вздохнул я, — какие там вопросы секса, о чём это⁈ Впрочем, сам хорош, говорить на такие темы с мамой… надо будет, пожалуй, чуть придерживать язык.

Да уж… от Альтэр Эго мне досталось и такое! Смешивается иногда в голове — что льзя, что нельзя… Неловко иногда получается.

— Смотри у меня! — погрозила пальцем вернувшаяся мама, закрывая дверь.

— Понял, виноват, не буду, — пробубнил я, — ну… постараюсь, по крайней мере.

— Да уж постарайся… — вздохнула она, и, выразительно глянув на меня, подхватила телефон и утащила его в зал.

— Ясно-понятно! С подругами надо обсудить, как же без этого! Ладно, мыться, и… спать, наверное. Сколько там? Почти одиннадцать? Ну, нормально…

Едва я вышел из ванной, мама налетела на меня.

— Миша! — она схватила меня за плечи и тряхнула, — Завтра в гости идём!

— Сватовство, что ли? — не понял я, — Так вроде наоборот должно быть?

— Да хватит! Миша, нас завтра в гости пригласили… так, надо тебе рубашку подобрать… — она засуетилась и пошла ко мне к комнату, — Вот эту? Или лучше эту?

— К кому и когда? — привалившись к косяку, с мученическим видом интересуюсь у мамы.

— К кому? — она рассеянно обернулась, — Да ты их не знаешь… Главное, там Пугачёва будет, и Раймонд Паулс!

Глава 7

Выход в Свет

— Я с работы пораньше отпросилась, — сообщила мама, придя домой и захлопнув дверь, — надо подготовиться к вечеринке. Сколько там… три часа? С запасом успеваем!

— Коситься не будут? — привалившись к стене, поинтересовался я, — Не часто отпрашиваешься?

— Нет, — отмахнулась она, вертясь перед зеркалом и поправляя причёску, — у нас в Министерстве достаточно свободный график, ты же знаешь, а точнее, рабочий день не нормированный. Сегодня отпросилась пораньше, а в понедельник буду французскую делегацию сопровождать до позднего вечера, и так несколько дней, чуть ли не до глубокой ночи. Поэтому если нет важной работы, и нужно отпроситься, нам навстречу идут.