Экспертному мнению женщины, многие годы отдавшей работе и видевшей сотни мест преступления, не доверять было глупо, поэтому, вернувшись в офис, Ричардс бросилась за компьютер.

Но одних только армейских архивах она решила не останавливаться, всё же, на складе Кацмана неизвестный вёл себя как коп, поэтому подготовила и разослала сразу несколько запросов: в центр управления кадровыми ресурсами Минобороны, национальные архивы, управления полиции города и штата, и налоговую, которая должна была дать ответ на отдельный вопрос, устроен ли Коэн официально и кем.

В ожидании ответов на запросы, девушка буквально извелась на рабочем месте, то и дело проверяя внутреннюю почту. Задержки были объяснимы, всё же, файлы передавались через специализированную систему электронного документооборота, а не напрямую. Но ей не терпелось увидеть подтверждение своих догадок. Или наоборот, их опровержение неумолимыми фактами. Поэтому, когда ответ из центра Минобороны пришёл, тут же жадно принялась листать на компьютере личное дело Коэна. А когда, наконец, прочла, то с грустной улыбкой тряхнула головой, убирая со лба выбившиеся из хвоста пряди и тихо произнесла:

— Всё-таки, это ты.

Старший сержант рейдерского полка КМП, участие в боевых операциях, Военно-морской Крест. Квалификационные тесты с отличием по всем трём базовым направлениям: боевая подготовка, физическая выносливость и умственная гибкость. И просто нереальное количество пройденных спецкурсов: ближний бой, снайперская подготовка, спецоперации, операции против противников с суперспособностями, городской бой, подрывное дело, штурмовой альпинизм. Высший уровень по так называемому ВУСП (выживание, уклонение, сопротивление, побег), горная подготовка. Боевой водолаз, курс многоцелевой парашютной подготовки, десантирование с вертолёта. Аттестация на снайпера-разведчика, курс радиосвязи и боевой медпомощи. Выживание на воде.

— Есть вообще что-то, что ты не умеешь? — пробормотала она, находясь в некотором обалдении, — столько это вообще законно?

Такой человек просто не мог быть бухгалтером.

Вот только следом пришедшие сведения из налогового департамента вновь заставили Ричардс в недоумении чесать затылок, потому что Дерек Коэн всё-таки оказался, тадам, бухгалтером. Самым настоящим и вполне себе официально устроенным, с неплохой зарплатой, в какой-то Бакрэм Секъюритис ЛТД.

Короткий поиск информации о компании тоже ничего толком не прояснил, фирма оказалась крупным брокер-диллером занимавшим аж целый одноимённый небоскрёб на 5-й Авеню совсем рядом с Центральным парком.

И вот эта информация ну никак не вязалась со всем остальным.

— Может это, просто, я тупая? — резюмировала, пялясь в экран Алисия. — Если он бегает с пушкой по городу и валит пачками каких-то бандитов, попутно вывозя беглецов, как он может работать тут? И если он работает тут бухгалтером, как он может одновременно вывозить беглецов и валить бандитов? И вообще, как подготовленный суперкоммандос стал бухгалтером? Одно из двух, или я вообще ничего не понимаю, или дело не в нём, а в этой фирме.

И, с тяжёлым вздохом, Ричардс принялась составлять административный запрос на имя помощника директора, для проверки деятельности Бакрэм Секъюритис. Запрос получился весьма пространным, девушка и сама толком не понимала, что ищет, но начинать с чего-то надо было. Пока без судебного ордера, для него не было оснований, но что-то могло всплыть и так, при внешней оценке.

Глава 23

Жена вернулась за полночь, вся какая-то задумчивая и тихая. Положила слабо звякнувшие ключи на банкетку, затем прошла в зал и скинув туфли, уселась ко мне на диван, поджав ноги и прижавшись к плечу.

Я тоже не спал, обдумывая разговор с Мешером и встречу с Красной Девой. Кстати говоря, очень опрометчиво использующей в документах прикрытия, для зашифровки личности, фамилию с словом «Ред» в составе. Кто-то может провести параллели. Это как с оперативным псевдонимом, ничто в нём не должно указывать на настоящую личность агента, даже косвенно.

Телевизор тихонько работал, бормоча на грани слышимости, показывая французскую эротическую комедию. Похоже, эта дурацкая привычка его сразу включать, стоит появиться дома, въелась и мне.

Аккуратно Джессику приобняв, негромко уточнил:

— Как всё прошло?

— Интервью? — переспросила она, словно я мог спрашивать о чём-то ещё. Но тут же ответила, — Нормально. Поснимали лабораторию, поговорили о текущих разработках, планах, в том числе по Уравнителям. Кстати, — тут она, улыбнувшись, ткнула меня кулачком в бок, — ты ревновал зря. Шарк был весьма галантен и тактичен, и лишнего себе не позволял.

— Это хорошо, — улыбнулся я, внутренне однако с некоторым раздражением подумав, что ублюдок оказался умнее и решил играть в долгую.

Галантен он.

Спросил:

— И как тебе лаборатория?

— О, неплохо, — оживилась супруга, — всё такое высокотехнологичное. Он как раз показал новый прототип костюма, над которым сейчас работает. Правда, — тут её голос стал неуверенным, — сложилось впечатление, что там всё было, какое-то…

— Выставочное, постановочное, показушное? — быстро предложил я несколько вариантов.

Джессика хмыкнула, но кивнула:

— Знаешь, ощущение, что да. Но может это специально так, для прессы и общественности? А настоящая лаборатория секретная и расположена в совсем другом месте, чтобы её не нашли и не уничтожили какие-нибудь суперзлодеи?

— Или не выяснилось, что в тех лабораториях работают совсем другие люди, а ореол крутого технаря-изобретателя, всего лишь искусно поддерживаемый имидж.

— Опять ты за своё!

В этот раз, в голосе жены была не злость, а даже какая-то толика иронии. Сев на колени, она упёрла руки в бока, принявшись увещевать:

— Ну перестань уже. Да даже если и так, воюет с суперзлодеями в этом костюме всё-равно он сам. Рискуя жизнью, между прочим.

— Ладно, ладно, — сдался я, — признаю, воюет он сам. Просто не люблю когда люди пытаются показать себя лучше, чем они есть на самом деле.

— Дерек, так это все так, особенно медийные личности, — она улыбнулась с лёгким смешком, — уж поверь мне, я каких только не навидалась.

— Ну я, например, не такой, — пробурчал ей в ответ, — не пытаюсь строить из себя гения.

— За это и люблю, — Джессика сжав меня в объятьях, завалила на диван и страстно поцеловала.

— И всё-таки, с чего такой смурной вид? — напомнил я ей, когда мы вновь уселись рядом, переведя взгляд на экран, где подруга главного героя, вскочив на крышу машины, оголила грудь, отвлекая полицейских.

— Вид?

Улыбка вновь пропала с лица жены, а затем она, непривычно хмурясь, произнесла:

— Шарк сделал предложение от которого сложно отказаться.

— Какое именно?

— Предложил перейти с телеканала в его собственную пресс-службу. С повышением зарплаты, естественно. Раз этак в десять.

— У тебя сейчас… —

— Чуть больше ста тысяч в год Дерек, — слабо улыбнулась Джессика, — а здесь будет миллион. Я хоть не буду себя чувствовать иждивенкой на твоей шее.

— Какие глупости, — фыркнул я, — и да, я всегда знал, что Шарк скуповат. Всего миллион. Мог бы и побольше предложить. Уж если ты хочешь стать главной добытчицей в семье, то напиши ему, что миллион мало, надо десять.

— Дерек! — попыталась возмутиться супруга, но я с улыбкой тут же ответил:

— Шутка. И да, если ты думала, что сможешь со мной сравняться, смею разочаровать, мне тоже сегодня сделали предложение от которого трудно отказаться.

— Тебя повысили⁈ — подпрыгнула она.

— Аж на шесть этажей.

Я сам тут же рассмеялся немудрёному каламбуру и пояснил:

— Предложили перейти из бухгалтерии в отдел контроля рисков. Задачи посерьёзней, ответственности больше, но зарплата тоже выше. И, скажем так, отдел куда ближе к руководству компании.

— Нам обоим предложили повышение в один день, — улыбнулась Джессика, вновь меня обнимая, — наверное это знак. Пора нам уже выходить из зоны комфорта и идти дальше.