— Ричардс!

Гневный окрик, внезапно раздавшийся откуда-то сбоку, заставил девушку подпрыгнуть от неожиданности и схватиться за пистолет.

— И в кого ты собралась стрелять? — уперла руки в бока вынырнувшая из-за прожектора на треноге Сильвия.

Криминалистка была в состоянии далёком от благодушного и смотрела на специального агента с плохо скрываемым раздражением.

— А что ты так орёшь! — возмутилась Алисия, — я и так тут на нервах, жуть как подобные места не люблю.

— Я ору, потому что ты сейчас мне следы затопчешь.

— Этой твари? — немедленно заинтересовалась девушка.

— Нет, тут вообще странная картина вырисовывается, — Сильвия задумчиво огляделась и показала рукой в сторону виднеющегося в конце помещения арочного свода, — это железнодорожный тоннель, и, по словам того майора, из армейцев, их отряд заходил с другой стороны, через один из бывших орудийных казематов.

Только тут Ричардс вдруг поняла, что находится на натуральном железнодорожном перроне, только подземном и резкий обрыв сбоку это край платформы.

— И что? — переспросила она у криминалистки.

— И то, — передразнила её Сильвия, — что здесь была перестрелка, как минимум с ранеными, судя по найденной крови. И следы свежие, не больше пяти часов прошло.

— Так может, они сюда пришли?

— Нет, обнаружено множество гильз и пуль от 45 Авто, причём, стрельбу вели очередями, и несколько десятков 7,62 от АК-47, а армейская группа была вооружена М4А1, там патрон 5,56 на 45 НАТО. И что самое интересное, похоже, кто-то ещё стрелял из дробовика, но это не точно.

— Значит, это не они здесь были?

— Не они, — качнула головой афроамериканка.

— А кто?

— А вот это отличный вопрос. — И Сильвия, отвернувшись, вновь скрылась за прожектором, оставляя Ричардс одну.

— Если не они, то кто? — пробормотала девушка, оглядывая платформу, подмечая расставленные то тут, то там, номерные карточки, возле обнаруженных вещдоков. Это точно было как-то связано с неизвестными пикапами и серым эксплорером. Только они были в форте до появления суперзлодея. Поспешив на свежий воздух, потому что под слоем бетона и земли, сотовый почти не ловил, Алисия набрала знакомого аналитика, которому скинула номера на проверку и с некоторым нетерпением уточнила, готова ли по ним инфа.

Ответ был утвердительным. Имена владельцев пикапов ничего ей не сказали, но эти машины уже попадали в поле зрения Бюро, как принадлежащие мексиканской мафии, что заставило Ричардс довольно прищуриться. Мафия — это была зацепка, жирная зацепка. Но вот ответ по эксплореру наоборот, заставил её переспросить, потому что в первый раз девушка решила, что ослышалась. Но нет, владельцем машины действительно числился Дерек Коэн, проживавший на Бродвей 2505, скромный бухгалтер, и муж её ближайшей подруги. В первый момент она подумала об угоне, но заявлений об угоне в базе полиции не было. А вот лицензия на оружие была и там значились: Кольт 1911 и Ремингтон 870. Пистолет и дробовик.

В первый момент Алисия даже растерялась, но затем профессионал в ней взял верх над чувствами. Она разберётся, обязательно разберётся. И тогда…

Глава 19

На утро в контору я заходил относительно бодро, шишка, конечно, не рассосалась, но в целом, чувствовал я себя на удивление хорошо. Чувствовалась какая-то лёгкость в теле и прущая наружу энергия. Вот что секс животворящий делает.

Но выражение лица непосредственного начальника моё желание подпрыгивать на ходу, несколько притушило. А ещё ощущение грядущих неприятностей добавило наличие в его кабинете постороннего — мужчины с пробивающейся сединой в волосах и с цепким взглядом матёрого волчары.

Тёмный, хорошо сидящий костюм, разворот плеч, положение головы, поза, буквально кричащая, что здесь вопросы задаёт он, всё это выдавало в нём сотрудника спецслужб. Агент АНБ, ЦРУ, ФБР?

Хотя всё оказалось не так уж и плохо.

— Дерек, зайди, — позвал меня Хайз, после чего глазами показал на диван, — тут с тобой хотят поговорить с отдела контроля рисков.

Значит не пришлый, а местный, из Бакрэм Секъюритис. Уже лучше. Хотя, у этого типчика явно бурное прошлое в одной из этих контор. Только теперь свои навыки и знания он использует на благо корпорации, а не государства.

— Зам начальника отдела, Адам Мешер, — протянул ладонь мужчина.

Я пожал протянутую руку, сухую и жилистую, явно привыкшую к оружию.

— Ругать будете? — произнёс вроде как в шутку, изобразив на лице улыбку, внутренне, однако, собравшись и сосредоточившись ещё сильней.

Рукопожатие сказало мне куда больше, чем, может быть, сам Мешер хотел о себе сообщить. И должен признать, если бухгалтеры были ребятами не простыми, то риск-менеджеры и вовсе производили впечатление скорее профессиональных ликвидаторов, для которых давно нет слова — убить, есть слово — зачистить. Максимально эффективно.

Мне было с чем сравнивать, приходилось с подобным ему как-то работать в прошлой жизни. Правда, тот был наш, с Союза.

Было это в 1975-м, если быть точным. Тогда почти случайно удалось установить местонахождение одного из перебежчиков, подполковника ГРУ, давно и плотно работавшего на разведуправление Минобороны США, проходившего в наших ориентировках под псевдонимом «Пудель». Прорабатывался вариант его выкрасть, чтобы показательно посадить на скамью подсудимых, но это требовало слишком серьёзной подготовки и, даже в случае удачи, могло привести к расшифровке части агентуры. Поэтому было принято решение его ликвидировать. Что тоже было задачей нетривиальной, потому что к вопросам охраны перебежчика относились очень серьёзно.

Без ложной скромности скажу, что тоже кое-что умею, но тогда честно признавался самому себе, что этих умений явно недостаточно для гарантии успеха. И тогда Центр прислал вот такого же специалиста, абсолютно среднего внешне, невысокого, без впечатляющей мускулатуры, правда, я видел как он без особых усилий может подтянуться на двух пальцах одной руки. И с таким же колючим взглядом.

Цель была ликвидирована через неделю, специалист убыл обратно, а расследование ФБР, после шести месяцев топтания на месте, было прекращено.

— И ругать тоже, — остался серьёзен Мешер, — но сначала похвалить, за действия по защите переданных клиентом денежных средств и сохранению репутации компании, которая, не выполни мы свои обязательства, неизбежно бы пострадала.

— Благодарю, — наклонил я голову.

— В целом должен отметить весьма высокую эффективность, мистер Коэн, и хорошую подготовку, — продолжил мужчина, — но ваша проблема, не в боевых навыках, а в непонимании того, что вы, несмотря на то, что выполняете основные задачи в одиночку, являетесь частью команды. Вашему непосредственному руководителю, — взгляд Мешера переместился на посмурневшего Хайза, — на недоработку в этом вопросе тоже было указано. О возможном конфликте интересов с одним из членов банды вы должны были сообщить сразу же. Да, как, ещё раз, его имя?

— Эльвио, — повторил я, хотя вчера уже Стиву его сообщал.

Мужчина покивал, чуть прищурившись, а затем, переглянувшись с хозяином кабинета прямо спросил:

— Что тебе известно о суперзлодее обнаруженном вчера в форте Тилден?

— Ничего, — вполне честно ответил я, — кроме того, что показывали по ТиВи. И ещё, что он там объявился почти сразу после того как я оттуда свалил. А может даже и когда я ещё там был. Когда выбирался на поверхность, слышал крики латиносов, но мало ли, что они там кричат.

— Понятно, — вновь переглянулся Мешер с Хайзом, — я читал твой отчёт, ты можешь сказать, был этот Эльвио в той группе, что за тобой охотилась?

— Нет, не могу, — качнул я отрицательно головой, — их было не меньше десятка, но был ли он среди них, не знаю, там толком никого разглядеть не удалось. Но я бы предположил, что с большей долей вероятности, он где-то отсиживался. По всем повадкам трус, который любит всё делать чужими руками.

— Ну, с учётом, что смогли выяснить мы, — задумчиво произнёс риск-менеджер, — оценка достаточно верная, вот только, возможно, он, всё же, там был.