И пожалуй, стоит напрячь этим вопросом техотдел. Не всё же ей одной этого Симмонса искать.

С этими мыслями девушка и села обратно в машину, направляясь в управление.

* * *

Проводив взглядом автомобиль специального агента, Дерек Маккормик, дрожжащими руками достал из кармана телефон, набирая по памяти номер, а когда вызов приняли, и сухой голос спросил:

— Чего тебе?

Мужчина сглотнул, и нервно произнёс:

— Рик, у меня сейчас было ФБР.

— Идиот! Сколько повторять, никаких имён! — немедленно вскипел невидимый собеседник. — Что они хотели?

— Не они, она. Специальный агент Ричардс, — сам не зная почему, поправил того Маккормик.

— Да мне насрать. Ты меня вообще слышишь? Я тебя спрашиваю, что она хотела⁈

— Ей были нужны записи с камеры наблюдения на оптовом рынке.

— Все записи? — голос в трубке стал внезапно успокоился, в нём прорезались сосредоточенные нотки.

— Нет, только за прошлую пятницу, она искала какого-то человека и машину.

— Тогда ладно, — неизвестный с именем Рик почти успокоился, — главное, чтобы она не узнала про наши дела. Она же не узнала?

— Э-э, нет, конечно нет, — бледно заулыбался Маккормик, хотя собеседник его, конечно не видел, — я ей ничего не сказал.

— Смотри, — тут голос Рика стал угрожающим, — если ты проболтался, если ты хоть слово лишнее ей сказал и нами заинтересуются федералы, я сам тебя пристрелю.

— Нет, нет, Рик, ни слова! — скороговоркой забормотал мужчина.

— Сука, дебил, я же сказал, без имён!

В трубке послышались короткие гудки и убрав телефон в карман, владелец и директор охранного агентства с громким названием, схватился за голову, повторяя без остановки только:

— Фак, фак, фак, фак…

* * *

Вернувшись домой, я на всякий случай уточнил:

— Дорогая, ты дома?

Но ответом мне была только тишина, похоже ещё не успела вернуться с работы, в очередной раз где-то задерживаясь. У меня же вторая половина недели, словно компенсируя суматоху последних дней, выдалась на диво спокойной. Я пару раз выезжал забрать очередную наличность у клиентов и один раз передавал триста тысяч, но это всё происходило как-то обыденно, без суеты и неожиданностей. Непосредственное начальство в лице Стива тоже излучало почти буддисткое умиротворение и катарсис, поэтому дома я часто оказывался сразу по завершении очередной сделки, то есть уже после обеда, что давало мне некоторый простор для манёвра.

И всё-таки, мне не давала покоя судьба Ваншота. Суперзлодей, несомненно, но ставший таковым на закате своей армейской карьеры. Офицер по специальным операциям рейдерского полка, это далеко не синекура. На таком офицере лежит основная работа по планированию спецопераций, включая подготовку личного состава, определение сил и средств, разработка тактики. Важнейшая задача. По факту, Пирсон был правой рукой командира полка, на уровне командиров батальонов, а то и повыше их, в негласной иерархии.

Почему он стал злодеем, история была тёмная. А вернее подходящая для комикса, но достаточно наивная для реальной жизни. Гибель боевых товарищей из-за просчёта командования. Якобы это и направило на путь мести правительству боевого офицера.

Глупости. Солдаты гибнут всегда. И не только из-за просчёта. Иногда их отправляют на гибель вполне осознанно, если такова необходимость. Смогли выжить — молодцы. Не смогли, но боевую задачу выполнили? — Герои, страна о вас не забудет, родителям и вдовам пенсию и награду в рамочке с чёрной диагональной полосой.

Как сказал один мой знакомый, жизнь — высшая ценность для любого человека, кроме военнослужащего. Для солдата высшая ценность — воинский долг. И Мальком Рэй Пирсон, за свои три десятка лет проведённые в боях, походах и тренировках, знал эту истину получше меня.

Нет, тут было что-то другое.

Я снова залез в лэптоп, ища в открытых источниках любые упоминания о Ваншоте. Нашел немного, в архивных газетных статьях, в основном. Первое упоминание о появлении такого суперзлодея было десять лет назад, когда Дереку Коэну было двадцать два. Последнее семь лет назад, в его двадцать пять. Как сообщалось, суперзлодея накрыли в его логове на одном из островов в Карибском море, в совместной операции Корпуса морской пехоты США, ВМС и супергероев из Ордена Правосудия.

Подчиняясь наитию, я прошел к книжному шкафу, доставая рамку с Военно-морским Крестом, перевернул, находя глазами дату вручения на обороте и с мрачной ухмылкой покивал сам себе. Почти ровно через три месяца после этого события. Скорее всего Дерек Коэн был одним из тех, кто непосредственно участвовал в операции.

Всё-таки, получается, он воевал против своего бывшего наставника. Впрочем, это тоже никак не объясняло наличие у него маски и меча. Простому капралу, даже из спецназа, такие трофеи не положены по определению. И тайком такое не вывезти. Тупо потому, что меч так просто в рюкзак не засунешь. Нет, достал он это позднее.

Честно сказать, кроме того, что он получил сведения о каком-то тайнике, откуда вещи принадлежащие Ваншоту и забрал, больше ничего в голову не шло.

В теории, Пирсон мог Дереку каким-то образом про тайник сообщить.

Но тут становилось уж слишком много разных «если». Ясно было одно, этих двоих что-то связывало. И никто посторонний об этой связи не знал.

Тут я вновь вспомнил про фото найденное в хранилище. На память я не жаловался, поэтому фамилии всех остальных кроме Дерека и Пирсона проверил по сайту-мемориалу, с именами всех погибших при исполнении воинского долга морпехов. И вновь не особо удивился, когда выяснилось, что все семеро записаны там с одной и той же датой — той самой, семь лет назад, когда была операция по ликвидации суперзлодея Ваншота.

Похоже, Дерек Коэн был единственным, кто там выжил из всего отряда.

— Ох, вашу ж мать, — вздохнул я, откидываясь в кресле.

Одно становилось ясно, надо взламывать комп Дерека в хранилище, иначе количество возникающих, в процессе, вопросов, грозит меня под ними похоронить. И теперь, отчасти, понятна его скрытность и некоторая параноидальность. А ещё начала появляться какая-то внутренняя уверенность, что парень не просто плыл по течению. Он что-то искал, а маска была словно напоминанием, продолжать действовать, не опуская руки, недаром лежала на самом видном месте. И мне до жути захотелось понять, что же конкретно он, так упорно, вот уже семь лет, разыскивает.

И эта работа на Бакрэм Секъюритис, почему он выбрал именно её? Не из-за своего ли расследования?

А затем ещё одна мысль, возникнув, заставила застыть. А точно ли он не знал, что его жена супергероиня?

Глава 14

Мне нужна была команда. Но не верных соратников, а расходный материал, который можно слить без особых проблем. Бандитов, умеющих пользоваться оружием и, в идеале, к тому же торчков, готовых сделать что угодно за дозу.

Что ж, в Нью-Йорке можно было найти и такое, в том числе из моих бывших соотечественников на Брайтон-Бич. Никакого пиетета я к ним не испытывал. Как и какой-то ментальной связи. В целом, мне было всё равно, на них и их желание жить в США. Каждый выбирает сам. И удерживать таких на родине насильно я считал глупостью. Хотят — пускай едут. Чем будут мечтать о западном рае и хаять советскую действительность.

И здесь, в условиях вполне себе здравствующего СССР, я знал, чем можно воздействовать на так называемую «русскую мафию», хотя её вернее было бы называть — «русскоязычная еврейская мафия».

«КГБ». Вот, что услышав, большинство из перехавших сюда, заставит почувствовать слабость в ногах.

Но не на ту, конечно, что была реально организованной, типа банды Евсея Агронова, там и так моя контора своё влияние имеет, а на низовую, уличную преступность.

Иронично, что я для своего прикрытия буду изображать из себя действующего агента, то, чего в прошлой жизни всячески старался избегать.