Хотя мои конечности онемели от холода, а зубы стучат, я подбираюсь ближе. — Мне нужен… — я кашляю, на языке привкус крови, — Дикон.

Как бы тошно ни было это признавать, брат Рида — моя единственная надежда. «Лихорадочный сон» надежно защищен; он не принадлежит ни Выводку, ни Харкеру, ни Старейшинам. Белое пятно в этой битве. Нейтральная зона. Обитель техно и стробоскопов, ставшая моим убежищем.

Но что еще важнее: Дикон мог убить нас с Ридом в ту ночь, когда я ворвалась в его кабинет. Мог, но не сделал этого. Я должна верить: раз он однажды пощадил жизнь Рида, значит, ему не всё равно, и он спасет его снова.

— Пожалуйста, — хриплю я.

Наконец Баз поднимает на меня незаинтересованный взгляд и хмурится. — Черт. Выглядишь паршиво.

Я выставляю свои кинжалы настолько уверенно, насколько могу, вытирая пот со лба предплечьем. — Позови своего босса.

Баз лишь вскидывает бровь, продолжая сидеть на табурете, словно ворон на ветке. — Ты та охотница, которую мы вышвырнули на прошлой неделе… Он выпьет твою душу, как пиво из кеги.

— Я убью его первой, — рычу я.

На это губы База кривятся в подобии ленивой ухмылки. — Удачи, блять, в попытке убить Дикона Грейвхарта.

— Послушай меня. Мне нужна его помощь. — Взгляд База снова утыкается в телефон, но я продолжаю давить. — Я не уйду отсюда, пока не поговорю с ним.

— Мне кажется, ты отсюда вообще не уйдешь. — Этот голос… как лезвия и мед. Входит мягко, но раздирает изнутри.

Мы с Базом оборачиваемся и видим Дикона, выходящего из-за угла. Он тушит сигарету о стену своего клуба и роняет её в снег с влажным шипением. Я и забыла, какой он огромный. И какой смертоносной может быть эта разбойничья улыбка, направленная прямо на меня.

— Господи, Вивьен. — Его глаза пожирают меня с чистым, дьявольским восторгом. — Что с тобой приключилось?

— Поехавший сынок Верховного Тана. — Меня бьет приступ яростного кашля, разбрызгивающего кровь по снегу у наших ног.

Дикон с любопытством изучает меня, его взгляд скользит по всем моим ранам и открытым участкам кожи. Это кажется почти таким же насилием, как и унижением. Он прицокивает языком. — Как они посмели сломать мою любимую куклу…

— Мне нужна твоя помощь, Дикон.

— Тебе не следовало возвращаться.

Я смотрю в его ледяные глаза и стараюсь не сжиматься от страха. — Мне больше некуда было идти.

Дикон издевательски кривит губы: — Как печально. Баз издает первый смешок, который я от него слышала.

— Но я ведь предупреждал, что убью тебя, если увижу снова, — говорит Дикон. — А я привык держать свое слово.

Прежде чем я успеваю ответить, Дикон вцепляется своей массивной пятерней в мои волосы и тащит к входу в клуб. Кожа на голове горит от боли, пока я пытаюсь вырваться. Ноги обжигает, когда он волочит меня по грубому, обледенелому асфальту. — Ты не… — вскрикиваю я, — не хочешь меня убивать.

— Ошибаешься, — мурлычет он. — Очень даже хочу.

Он пытается затащить меня внутрь, но я извиваюсь в его хватке, чтобы показать ему спину и свою испорченную майку. — Нет, не хочешь.

Баз вскакивает с табурета в изумлении. Ткань, вплавившаяся в мою кожу, рвется; я морщусь, пытаясь перевести дыхание и давая Дикону и Базу рассмотреть рану вдоль позвоночника. Явный, зловещий след от Сирабракс. Я теперь как флуоресцентная лягушка, предупреждающая хищников о яде, текущем в её крови.

Дикон мгновенно отпускает меня, и я падаю на землю.

— Интересно, — растягивая слова, произносит он.

Я скулю в снегу, каждое нервное окончание в моем теле отказывает. Я в секундах от потери сознания. Едва могу вдохнуть.

Дикон опускается передо мной на корточки. Порочное любопытство пляшет в этих бездонных синих глазах, заполняющих всё мое зрение. — Почему ты здесь, Вивьен?

Низкое солнце золотит его белые как лед волосы и угрожающие татуировки на шее; я чувствую запах табака и человеческих душ в его дыхании. Я заставляю свой желудок успокоиться. У этой ситуации только два пути.

— Это касается твоего брата…

Я едва успеваю договорить, как Дикон рывком поднимает меня и швыряет внутрь клуба. Огромные двери с грохотом захлопываются за нашей спиной.

Notes

[

←1

]

В мире Астеры гули — это низшие девианты, падальщики или существа, обитающие в канализациях и трущобах Юга Разлома. В отличие от высокомерных и чистых демонов, гули — существа плотские, грязные и склизкие.

[

←2

]

— это молодые, амбициозные и успешные люди, которые живут в мегаполисах и строят карьеру в бизнесе, финансах или политике.

[

←3

]

это представители молодежной субкультуры, которая возникла в 1950-х годах и стала символом протеста против общества потребления и скучных правил «приличной» жизни.

[

←4

]

Академия Харкера по Зачистке Девиантов

[

←5

]

— (Подземелья и Драконы). Это самая известная в мире настольная ролевая игра в жанре фэнтези.

[

←6

]

персонаж славянской (преимущественно польской) мифологии, разновидность вампира или ведьмы, рожденная с двумя сердцами, двумя душами и двумя рядами зубов

[

←7

]

— это легендарное существо из мифологии австралийских аборигенов, которое якобы обитает в болотах, реках, ручьях и лагунах Австралии.

[

←8

]

— это вымышленный термин, созданный автором книги. Заклинание в этой вселенной.

[

←9

]

это популярный латиноамериканский танец (родом с Кубы), который чаще всего можно увидеть на свадьбах, круизных лайнерах или корпоративах.

[

←10

]

Это совокупность всех каменных осколков, которые образуются в процессе изготовления каменного орудия (например, наконечника стрелы или ножа).

[

←11

]

— это область исследований, посвященная поиску и изучению животных, существование которых не доказано официальной наукой.

[

←12

]

Это дихотомический перевертыш. Редкое магическое существо, обладающее двумя формами.