— Разумеется, Господин! Всё будет в лучшем виде!
Полноватый мужчина, высокого роста и с тёмно-русыми волосами засеменил по полупустому заведению в сторону одиноко стоящего столика в углу зала, при этом, что важно, рядом не было других столиков или окон, словно стол специально туда поставили ради дополнительного комфорта желающих уединиться гостей.
— Прошу, вам сейчас же принесут наше меню, Господин, а за активацию артефакта пара золотых монет, для вас сущие слёзы.
Аскель прекрасно знал цену деньгам… и такие «сущие слёзы» могли бы помочь довольно многим, только спорить не стал, молча достал из кармана пару золотых монет, положил на стол, откуда полноватая рука их тут же прибрала к себе в карман, а вместо оплачиваемых средств оставила скромный на вид подсвечник, с сиреневым накопителем вместо самой свечки.
Аскель сел, спокойно положил на столик стопку писем, перевязанных всё той же золотой лентой. Его персона привлекала внимание, но не сказать что слишком много.
Спокойно развязал нить, и первое, что попалось на глаза, это письмо-приглашение на званный вечер Аристократов Антонии, мелкий званный вечер, но всё же вечер. Из своих воспитаний Аскель знал, что подобное, можно понимать по-разному:
Первое — им действительно заинтересовались и желали познакомиться поближе для заключения выгодных контрактов и очередных брачных союзов… обычно на такие мероприятия приходят с дочерями, которых нужно выдать замуж, или с сыновьями, которых необходимо пристроить в тот или иной род.
Второе — подстава, ведь его положение Варла прямо, так сказать, указывает, на каких мероприятиях ему можно присутствовать, а пойди он на вечеринку к только что созданным Родам Дэвам, это само собой поставит его на низшую ступень в чужих глазах, тем более если он будет там один из Варлов. Такой вот… незаметный плевок в лицо. И как же быть? Лучшим вариантом будет вовсе проигнорировать, всё равно у него нет никаких знакомых в числе Аристократов, не считая родственников.
Слегка коснулся сиреневого кристалла, активируя артефакт. Стол и пространство в полуметре от него накрыл сиреневый полупрозрачный купол, ограждая Аристократа от всех остальных, искажая его фигуру и при этом не пропуская ни единого звука наружу.
Достал Артефакт связи, просто открыл, никого не вызывая, и поставил его на стол.
Аскель Варл, я Шлинг Дэв, приглашаю вас на званный вечер, понимаем, что вы, скорее всего, будете заняты, но, если представится такая возможность, можете смело заглянуть.
Адрес на обороте, будем рады вас видеть.
Неофициальный тон… уже говорит сам за себя. Аристократические игры они такие, если при разговорах с тем же Николаем Ралом, Аскель мог вести себя слишком вольно, открыто и не обращать внимания на официальный тон, то в такие моменты стоит три раза перечитывать. Как-никак даже сам Аскель, несмотря на свой статус в прошлом, всегда в первую очередь отвечал так же, как и ему. Ну не станет же он улыбаться, получив кулаком в лицо. Как минимум ударит в ответ, а как максимум сломает пару рёбер, прежде чем спросит: Что тут вообще творится⁈
Первое письмо ушло в сторону.
— Вот так оно и бывает, Дэн, думаю, ты и сам понимаешь, что с подобными интриганами, нужно держать ухо в остро.
— Понимаю прекрасно, я уже немало информации узнал с момента, так сказать… гибели нормального мира и местного строя нынешних Аристократов. И как они сами ещё себя не вырезали…
— Увы, но это ещё может случиться, только явно не в ближайшее время, по крайней мере, если им не сильно наступать на пятки.
— Что, собственно, ты сам прекрасно и делаешь.
— Делаю, но не специально, я просто развиваюсь и никого не трогаю, стена не виновата, что в неё на полной скорости врезается какой-то псих, решивший, что ей тут не место.
— С этим даже спорить не стану. Молчи, сейчас к тебе подойдут.
В этот момент к столику подошла миловидная официантка, учтиво подождала, пока Аскель ей разрешит перейти границы купола, и с той же миловидной улыбкой уточнила… нарочито выставляя своё нескромное декольте… ещё немного и покажутся вершины розовых сосочков на груди третьего размера. Причём видно: своё, а не сделанное у местных лекарей, как минимум слишком идеально.
— Что желаете, Господин Варл? — она кокетливо заулыбалась своими серыми глазами.
— Чаю, обычный чай и какой-нибудь десерт, если есть в наличии свежие.
— У нас только самая свежая выпечка, вкусная и нежная, всё, что пожелаете, — улыбка так и не сходила с лица.
— Спасибо, тогда несите небольшой кусочек торта, сколько с меня?
— Три золотых.
Аскель кивнул, снова выкладывая золото… вот вам и плата за завтрак в Золотом районе, наверное, нужно было лучше остановиться в Серебряном. Пусть там и не так распространены артефакты конфиденциальности.
Девушка, поклонившись, тут же удалилась, при этом виляя своей попкой, на которую Аскель… впрочем не стал засматриваться, не нужно быть гением, чтоб понять, что его провоцировали и пытались заманить в медовую ловушку.
— Ладно, продолжим, что там дальше?
Следующим письмом было прошение о «Защите», род Дэвов сильно пострадал во время битвы, и он предлагал свои земли за возможность защиты остатков Рода и самого титула Аристократии, но при этом сам Род требовал полнейшей автономии.
Прилагалось ещё немало некоторых данных о состоянии, например: земли не такие уж и продовольственные, а рядом нет никакой инфраструктуры.
— Аскель, может, я чего-то не понимаю, но разве это не значит, что именно ты будешь нести ответственность за их проделки, а они будут полностью белыми и пушистыми?
— Так и работает вассалитет, только мне кажется, что они специально не указали подобный момент. Может, рассчитывают на неопытность молодого главы Рода… якобы не заметит, подпишет, а они сделают море дичи или назанимают кредитов, сделают меня поручителем как Главу Рода, а после исчезнут, оставив все эти долги своему «Начальнику».
— Мне всё меньше нравится этот змеиный клубок.
— Поэтому я и не собираюсь по большей части участвовать в этих играх. Знаешь, Дэн… вот чем больше погружаюсь во все эти аристократические игры, тем больше понимаю своего отца.
— В каком смысле?
— Уйти на границу и жить тихо, мирно и спокойно, наблюдая со стороны, как этот змеиный клубок пожирает сам себя.
— Не может быть всё так просто.
— Разумеется. Посмотри на его нынешний статус: Вестильда не любят в Столице за его влияние, которое он обрёл, все налоги на своих территориях пускает в дело и на постройку дополнительных сооружений и инфраструктуры, причём как гражданских, так и военных. А в этот момент остальные кладут девяносто процентов прибыли себе в карман. Такое видит и сам народ, сравнивает, анализирует, насколько способен, только пока шепчется и в открытую не задаётся вопросом: «А почему наши Дэвы, Варлы и некоторые Ралы с Королём не делают точно так же?».
— Так, может, твоему папаше самому стать местным Королём?
— Ага, а после разбираться со всеми интригами? Как я вижу, ему и так хорошо… Хех.
— Что ещё?
— Да я так подумал… что, возможно, мой сын или моя дочка будут сидеть точно так же и в будущем так же думать обо мне, как и я думаю о Вестильде Рале. Ого, а это интересное предложение.
Аскель, быстро переключившись с темы будущего, не менее быстро пробежал взглядом по содержанию нового письма на довольно такой дорогой бумаге.
Аскель Варл, Вас беспокоит хозяин Лавки в Золотом районе, в связи с закрытием нашего заведения и отставкой меня на заслуженную пенсию, мы устраиваем показательную распродажу всего содержимого. Зная вашу тягу к «Запретному направлению» и творениям Серых пустошей, а также к Артефактам Изначальных магов, приглашаем Вас посетить нашу лавку и принять участие в скромном аукционе.
