Плетение появилось чуть ли не мгновенно, но и у Аскеля контроль над собственной магией был не из последних. Многие студенты могли бы позавидовать такому результату. Да что там… не только Студенты, но и Профессора.

Рал внимательно всё выслушал и кивнул, наблюдая, как в сторону волков улетел не такой уж и смертельный снаряд.

— Жаль, что тебе достался такой слабенький дар…

— Увы, но мне сообщили, что не могут сильно рушить мировой баланс, а что касается вас?

— Контроль.

— И всё? Над чем контроль?

— Не поверишь, но над своими эмоциями, да не улыбайся ты так, это моё проклятье, ты просто не видел меня в гневе и ярости. Когда перед глазами появляется кровавая пелена, а просыпаешься после того, как вокруг остались одни только трупы… Собственно поэтому я и занялся Инженерией. Причём дар достался не только мне, но и всему моему Роду, насчёт Марины не знаю… она хоть и не вышла официально, но вроде как уже в твоём состоит.

— Весьма… интересно, я думал, вы попросите ещё большей силы.

— Нахрен? — Рал прям удивился подобному. — Мне и так хорошо живётся. У моего Рода такая репутация, что остальные аристократишки боятся и носом повести в нашу сторону, а вот укрепить фундамент для будущих поколений… Это уже хорошее дело.

— Вопрос не в тему, но… я так понимаю, Олег станет главой Рода после вас?

— Этого я ещё и сам не знаю. Никого не обучал на эту тему, все мои сыновья весьма хорошо знают своё дело, не выделываются, не пытаются прыгнуть выше головы, даже Олег. Слышал о его приключениях в Академии?

— Если про времена учёбы, то да. Его бывший наставник сдал его со всеми потрохами.

Рал довольно улыбнулся. — Приятно осознавать, что он взялся за ум. Марине с тобой повезло, Аскель, очень повезло, даже не знаю, что было бы, если отдал её руку Валорду.

— Явно ничего хорошего, учитывая, на какие ухищрения он пошёл во время той же гонки.

— И не говори, в тот момент репутация Рода ушла в ноль, Королевство Светлых эльфов понесло такие репутационные потери, что Принца чуть ли не кастрировали на глазах всего населения. Они очень бережно относятся к традициям. Кстати… слышал, что принцессы не пострадали. Как только удержался?

— Прятался в подвале и вообще старался на глаза им не попадаться.

Рал перестал сдерживаться и заржал в голос, ну, а что такого? Правду сказал, причём, как она есть, а то, что недоговорил, так это не его проблемы.

— Вот, значит, как, ну-ну, а то такие слухи ходили, а как принц лютовал по этому поводу.

После этих слов Аскель нахмурился.

— Хотите сказать, что будет некая форма мести? Хоть и не официальная.

— Месть была бы, если бы ты совершил непотребство с принцессами. Думаю, пока Король не знает, кто твой родной отец. Ты, Аскель, не официально, но защищён от Принца указом Короля. Слухи разные бывают и не всегда нормальные. Из дворца тоже много чего слышно, но даже я при своём положении не знаю многого.

— И что за слухи? Есть что-то интересное и требующее моего внимания?

— Я думал, ты и не спросишь. На самом деле многое говорят: Что Принц слёг с какой-то болезнью, потом поправился и начал тренироваться в три раза усерднее, или вот, например… Что Король хочет сделать наследницей свою дочь, а не сынка.

А вот это новость по-настоящему ошарашила…

— Погодите, но тогда…

— Верно понимаешь, если всё так пойдёт, то очухаются не только Светлые, но и тёмные Дроу с Гномами. Антония показала свою силу, и все, кроме, разумеется, Гномов, понесли большие потери. Сейчас Мир важен как никогда, и если слухи, что Принцесса Людских земель может стать Королевой, подтвердятся, то Тёмные Дроу могут прислать своего жениха на её руку, так же могут поступить и Гномы, а о Светлых я вообще молчу, если Тирон станет женихом, то это может существенно как ослабить Антонию, так и усилить её. Увы, но слишком много переменных с неизвестными, большинство событий даже я не могу просчитать. Только всё сказанное строго между нами, даже Марине не нужно об этом знать.

— Разумеется! О чём речь! Тем более это лишь пьяные беседы.

— Пьяные?

Рал опустил взгляд… рядом стояла кружка пенного, а Аскель держал свою в руках.

— Пьяные разговоры и ничего более, я же прав, Николай?

Демоническая улыбка появилась во всю ширь не самого маленького лица.

— Полностью. Может, на рыбалку? Если правильно помню, то тут должна быть небольшая речушка. Ты чего вдруг заикал? Выпей.

— Нет… что-то нехорошее может случиться, и это я не только про выпивку, От рыбалки не откажусь, но только потом, после того, как дела в Антонии слегка утихнут, и ещё будет небольшая просьба… можете прислать вашего специалиста? Готов оплатить все его услуги. Нужно посмотреть лавку и подготовить к сдаче один из особняков в очень долгую аренду.

— Не собираешься продавать? Мог бы выручить немалые деньги за здания.

— Нет, хочу использовать и приумножить уже имеющееся, ну так что?

— Что-нибудь придумаем. Слушай… а у тебя кузнец в поселении есть? Мне бы доспехи восстановить, хотя бы чтоб просто держались и выдержали переход до Антонии.

— Если нужно, обязательно найдём или сам возьмусь, кое-какие знания имеются.

Выпив по кружке пенного, оба Аристократа поднялись, пожали руки, Николай отключил артефакт полной тишины и искажения силуэтов, после чего Аскель уже со спокойной душой, и самое главное: «Трезвой головой» направился вниз по лестнице, там их уже ждала стража, для охраны столь дорогих гостей. Ага… охраны… гостей… Скорее, не «для» гостей, а «от» гостей.

Городок за время отсутствия Аскеля как владельца текущих земель претерпел значительные изменения и, самое главное, стал понемногу приносить деньги! Аскель сам в шоке… что последнее произошло так стремительно.

Здания оказались переделаны, и появились новые, а всё благодаря… вот тут Аскель снова чуть в обморок не рухнул, Героям! Которые действительно стали показывать себя с самой лучшей стороны. Местные выдали им задание: «Срубить определённые деревья за символическую плату», городок перестраивается, и нужен лучший лес.

Местные Герои от зарплаты не отказались и даже с охотой согласились, так и отправились добывать лес. Очень много леса… Похоже, Аскелю придётся как-то это объяснять… незаконную вырубку. Правда, если лес был срублен не на его территории.

Улыбнулся. Заметив среди лавочников старое знакомое лицо, тот же самый воин, которого Аскель спас от Казни Гоблинов, тот, спокойно что-то напевая себе под нос, работал молотком и менял старые, обгоревшие доски на новые.

Не стал отвлекать, да и подставиться может перед Ралом, их встреча ведь произошла во время карантина, в момент, когда никто не должен был покидать пределы собственных домов.

Обнаружились и другие лица, например, тот «Архитектор-Инженер», которого Аскель нанял. Тот с улыбкой и стопкой документов направился к своему «Высокому начальству», кажется… зря Аскель не согласился на рыбалку. Мог бы рыбку половить, а так… опять работать.

— Таким образом, Аскель Варл, мы не просто укрепим стены, но также сохраним возможность расширения городка, а учитывая нынешние события, расширение придётся делать, рано или поздно. Серые земли, становятся популярным местом. Я в курсе об Изоляции всего города, но этот посёлок не был изолирован, и пока вы были там, сюда приходили как Выжившие после внезапного вторжения, так и Искатели приключений различных мастей. Требовали квесты и всё подобное, но… думаю, это понятие вам не слишком знакомо.

— Знакомо. Уже наговорился с вашими земляками и некоторый сленг могу понять.

Бывший воин и нынешний Архитектор-Инженер, а также городской Инженер по благоустройству, изумился, но лишь слегка, рано или поздно адаптация должна была начаться, и Архитектор это и сам прекрасно понимал.

Рал, сидящий рядом, просто усмехнулся, даже не пытаясь вмешиваться в разговор, лишь наблюдал, словно ястреб за двумя мелкими птенчиками.