— Здравствуй, Настя.

Даже не кивнул. И не удивился тому, как я феерично переобулась в воздухе после нашей последней встречи. Просто лениво полировал меня своими янтарными глазами, и ждал, что же я отчебучу на этот раз.

А мне опять так стыдно за себя стало. До невменоза просто. Я ведь никогда такой не была! И вспоминая то, как отчитывала меня Милена, теперь понимала, что особого повода у меня ломать трагикомедию тоже не было.

Я поступила как неблагодарная свинья.

А он, может, благотворитель. Меценат. Миллионер, плейбой, филантроп. И банально не привык к дурочкам из сельской глуши.

Ой, я кулёма!

— Сергей, я хотела бы вас отблагодарить за то, что...

— Не за что, — жестко припечатал он меня в лоб. Да так, что я даже растерялась.

Блин.

Наверное, он наконец-то разнюхал, что я на него жалобу хозяину ресторана накатала. И теперь думает обо мне всякое. Нехорошее. Но закономерное.

— Отблагодарить за то, что вы помогли моей семье и извиниться за свое поведение, — упорно решила поправить я ситуацию.

А между тем лифт достиг первого этажа и выплюнул нас из своего нутра. И мы пошли на выход. Я — к метро. Сергей — к своему роскошному автомобилю.

И только бы я решила, что на этом между нами будет поставлена жирная точка, как вдруг услышала окрик.

— Настя?

— Да? — повернулась я к мужчине, видя, как он стоит возле пассажирской двери, приглашающе ее придерживая.

— Прыгай — докину до общаги. Заодно поговорим.

— А-а...?

— Извинишься, — подытожил он без улыбки и совершенно безэмоционально, а затем заполировал, — и отблагодаришь заодно.

А я зачем-то кивнула. И пошла к нему, еще даже не догадываясь, что совсем скоро очень сильно об этом пожалею.

— Хорошо.

Настя

Сегодня у него был другой автомобиль. Огромный, как космический корабль. И длинный, как наш деревенский автобус, только в сто раз красивее, и блестел на солнце, точно начищенный медяк. Только цветом черный и от багажника через крышу и до капота темно-бордовый. А на капоте статуэтка — девушка с крыльями. В общем, очень красиво. И солидно. Даже у меня, ничего не сведущей в этой теме, дыхание перехватило.

В такую машину и садиться было страшно.

А уж когда Сергей открыл передо мной дверь, приглашая внутрь, то я вообще замялась неуверенно.

Салон — белоснежная кожа.

— Прыгай, Настя.

Блин.

Ладно...

Уселась и сложила руки на коленях, как первоклашка, уже жалея, что отыскала в себе ресурс на благодарность для этого толстосума. У него одна только тачка стоила, как все наше село. Или даже больше. Что ему стоило пустить пыль в глаза девчонке, закрыв долги ее отца.

Для меня это было целое состояние, а для него — копейки. Это же очевидно.

Сергей появился в салоне спустя всего несколько секунд. Уселся за руль и покачал головой, будто бы что-то для себя решая. А затем зачем-то просветил.

— Без подтекста, Настя. Просто у меня офис в «Сити» и мне действительно по пути. Говорю, чтобы ты не нафантазировала себе опять воздушных замков. Ок? — сказал все это и завел двигатель.

А мне вдруг так неуютно стало. И я в очередной раз почувствовала себя недалекой истеричной дурой, которая устроила целый нервный припадок на ровном месте. Ну надо же — мужчине понравилась. Комплимент от него выслушала не в той манере, что привыкла и все: караул, спасите кто может!

— Ок, — кивнула я и уж было набрала полные легкие воздуха, чтобы начать свою шарманку. Но мужчина лишь повелительно поднял руку вверх и задал закономерный, в общем-то, вопрос.

— Как ты узнала?

— Что? — недоуменно дернула я подбородком.

— Как узнала, что я помог твоему отчиму?

— Ах, это, — пожала плечами, — соседка у нас есть теть Люся. Подпольная кличка — Любопытная Варвара. Она сиделку и Виталика расспрашивать принялась, кто их наниматель. Ну, те и сказали, что какой-то Сергей.

— Интересное кино..., — рассмеялся мужчина.

— Почему? — удивилась я его веселью.

— Ну, где причинно-следственная связь, Настя? Алло! Я ведь такой плохой и нехороший, напал на тебя в закрытых кабинетах и давай пугать своими бурными чувствами. До заикания, конечно, не довел, но вот кляузы гневные писать руководству ресторана заставил.

Он все-таки знает!

— Блин...

— Отсюда следует, что я скорее злой и страшный Серый Волк, но никак не благородный Робин из Локсли. Верно?

— У меня нет знакомых Сергеев, — сквозь зубы процедила я.

— У твоего отчима могли быть, — хмыкнул он будто бы между прочим, а я тут же лицом в ладонь впечаталась, поражаясь своим дедуктивным способностям и той легкости, с которой сделала выводы.

Хотя нет! В порядке все со мной и с моими мозгами. А этот персонаж просто мне зубы заговаривает.

— Откуда бы у обычного деревенского мужика такие друзья водились, что с бешеными тыщами легко расстанутся, да еще вдогонку добивают сиделкой и управляющим по хозяйству? — прищурилась я.

— Откуда мне знать? — легко фыркнул мужчина, а я не выдержала и напала на него вопросом в лоб.

— Так вы тот Сергей или не тот?

— А ты как думаешь?

— Я уже сказала, как думаю!

— Ну и расслабься значит, — послал он мне кривую улыбку, а я глаза закатила.

Нет, ну до чего человек может быть противным, а? У него же талант людей выводить из себя! Дар! Мастер выноса мозга восьмидесятого уровня просто!

— Вы или нет?

— Я.

Кошмар! Как он сам себя не бесит?

— И зачем вы это сделали? — насупилась я.

— Ты вроде бы благодарить меня собиралась, а не вопросами пытать, — подмигнул мне Сергей, а я медленно выдохнула раздражение через нос.

Вот я дура! Надо было просто пройти мимо этого невозможного типа и отделаться сухим «спасибо». А там уж благословить его на новые бескорыстные подвиги, раз у него к ним такая непреодолимая тяга появилась.

Но выдала совсем другое, потому что, в отличие от некоторых, была хорошо воспитана.

— Сергей, примите мою искреннюю...

Но договорить я снова не успела. Мужчина вдруг кивнул на мои ладони, что я изо всех сил сжимала в кулаки, пытаясь обуздать свое раздражение от его неприятной во всех смыслах компании.

— Замуж вышла?

— Что?

— Насть, может, тебе не домой надо, а к лору? Серные пробки промоем. Что думаешь?

— Я не ослышалась? Вы реально сейчас это сказали? — скривилась я, а мужчина резко тормознул на запрещающем сигнале светофора, а затем откинул голову и в голос рассмеялся, демонстрируя свой идеальный белоснежный оскал. И адамово яблоко, что туда-сюда елозило по его шее.

Вот ведь как бывает, да? Его мама с папой так, наверное, старались делая этот шедевр мужской красоты, но все равно проиграли. Все это очевидное совершенство сдувалось, как воздушный шарик, стоило только немного с ним пообщаться.

— Да шучу я, Насть, — прекратил он хохотать так же внезапно, как и начал, а затем так тепло на меня посмотрел, что я в момент стушевалась. — Ты — милашка. А я в твоем обществе нервничаю, как пацан, пораженный твоей крышесносной красотой и равнодушием. Хоть бы улыбнулась мне разочек, чтобы у меня инфаркт от счастья случился, что ли. Но нет — все шипишь змеюкой и зыркаешь, как на врага народа. Немудрено, что из меня словесный понос льется. Прости.

И дальше покатил с невозмутимым видом.

— Так вышла или нет? — снова кивнул Сергей на мои ладони, а я поняла, что он спрашивает про кольцо, которое я забыла снять после смены.

— Какая разница?

— Никакой, — слишком жестко рубанул мужчина.

А у меня грудную клетку резко скрутило колючей проволокой страха — не продыхнуть. Потому, что я понимала: он не шутил. Ему действительно не было никакой разницы, кто там у меня в загашнике: муж или просто парень. Ему надо, и он всех подвинет.

Сереженька у нас к отказам не привык. Не барское это дело...

Настя

А в следующее мгновение мужчина снова нацепил на себя маску балагура и своего в доску парня.

— Максим мне подарил его, — провела я подушечкой пальца по ободку, ударяясь зачем-то в откровенность, — чтобы в ресторане не приставали посетители.