— Если ты избавишься от этой твари навсегда, считай что мы снова в расчёте.
— Помнишь его?
— Да ты что! Я не обязан знать по морде каждого из подопытных.
— Я думал, это и есть Биолог.
— В какой-то степени, да. Нормальных учёных они давно сожрали. А такая перспективная колония была…
Робот не соврал, и в боксе действительно лежало разнообразное оружие. К сожалению, не автоматы с ракетами, а всё тот же холодняк. Причём попадались и знакомые экземпляры. Вот эта сабля явно принадлежала Сумраку, судя по характерной оплётке рукояти, а вот наши арбалеты… При виде легких катан Двойки у меня защемило в груди.
Наконец, я с радостным возгласом выудил свой собственный чоппер из древнего сплава. Им сносить голову одно удовольствие, дольше добираться к своей новой жертве. Попутно решил поведать скелету где мы, и как тут очутились, однако тот и так был в курсе.
— Этот хмырь в маске отправил меня в спящий режим. Я всё слышал, но ничего не мог поделать.
— Ты знаешь, кто такой старший сотрудник?
— Я думал, их не осталось…
— Кого, потомков Хранителей?
— Нет, их самих. Отпрысков полным полно даже среди вашей компании, а вот подходящий генотип встречается крайне редко. Первые любили эксперименты, мы все так или иначе их детища. Но подобный статус не может быть просто совпадением…
— А может, это ещё один иноземец? — предположил я. — Он сказал, что местный воздух для него не годится. Людоеды наверняка стянули с него маску и он умер в дороге. Да, ещё он звал тебя Тёмным, а меня ругал за протезы, как заправский окранит.
— Вот как… Тогда у меня для тебя плохие новости, наследник Хранителей.
— Да ну! — притворно удивился я, обезглавив и людоеда. — Лучше скажи, тут случайно мои запчасти не завалялись?
— Здесь всё трофейное барахло, в том числе ваше. Аугменты у стены, белый ящик.
Искомый контейнер больше напоминал кофр, но я не стал прикапываться к терминологии. Не заперт, и слава Окрану. Биологам вряд ли приходило в голову, что кто-то может добраться до их закромов. Да и вряд ли эти побрякушки представляет для них большую ценность.
Я откинул крышку и узрел целую коллекцию механических рук, ног и… Да нет, окуляров там не было, просто ради прикола кто-то кинул туда пару стекляшек, которые кто-то раньше носил вместо повязки. А вот мой бывший орган окончательно сварился в жидкости, которая зашипела не хуже кислоты, стоило её вылить. На всякий случай окропил ею и голову Хозяина, так с неё кожа стала отслаиваться лоскутами. Будь её целое ведро, не поленился бы настрогать его туда целиком, в лучших гангстерских традициях.
— Судя по всему, мы на нижних ярусах центрального комплекса, — поведал мне робот, когда я начал присоединять протезы на место. — Наверх ты точно не пробьёшься, но есть другой путь. Постройка типовая, так что не промажешь. Отсюда до дна уже недалеко, а там тебе нужно будет лишь найти дверь.
— Какую именно?
— Ту, в которую другие не зайдут. Не тупи, у тебя мало времени! Если я всё правильно рассчитал, его вообще не осталось.
— Я не уйду отсюда один.
— Серьёзно⁈
— А похоже, что шучу?
Рука снова решила проверить мою нервную систему на прочность, но на этот раз её ждал сюрприз. Никакой адаптации, никаких болеутоляющих, работаем здесь и сейчас! В качестве поблажки позволил себе лишь утолить жажду из походной фляги, которую приволокли вместе с другими вещами. Вряд ли вода отравлена, а если всё же нет — плевать. Теперь закусить галетой, и можно идти дальше.
Остаток влаги вылил себе на лицо, смывая кровь. К тому времени рука полностью подчинилась, и я сквозь фантомную боль сжал стальной кулак. Забавный эффект — капли воды, что падали на выскочившее лезвие, мигом превращались в пар. Только не горячий, а скорее как у освежителя воздуха. Если бы его заправили алой краской.
— Что ж, отговаривать тебя не стану, — куда тише проскрипел Красный. — Если всё-таки выберешься, прихвати моё ядро. Можешь подкинуть его любому механику, главное имя напиши.
— Обещаю, только никуда не уходи, пока не вернусь.
— Знаешь, Рю-Мин, ты самый необычный человек из всех, что я встречал. И дело не в твоей ненормальной живучести. Твоя сила в другом. Такими отчаянными были Первые, судя по легендам. Жаль, что я не вспомню тебя, когда снова очнусь…
Я в ответ вполне по-людски улыбнулся.
— Это даже хорошо.
Глава 29
Наша возня всё-таки привлекла внимание, и за дверью в хранилище робко топталась троица людоедов, облачённых в почти нормальные доспехи. Не иначе как трофейные. Ни одного похожего друг на друга шлема или кирасы, только дубинки типовые. Помощники надзирателя, скорее всего.
На их беду к ним вышел не голожопый пленник, а злой киборг в кольчуге, вооружённый саблей и арбалетом. Да не простым, а магазинного заряжания. Целых четыре дополнительных снаряда — это вам не шутки. Темп стрельбы у него совсем немного уступает рычажному «Винчестеру», с которым бывалые ковбои творили чудеса. По такой аналогии самые продвинутые блочные конструкции тех-охотников можно сравнить с однозарядными винтовками, а всё остальное это вообще из кремнево-фитильной эры. Если уж выстрелил, то теперь у тебя в руках просто неудобная дубинка. И отмахивайся ею, как хочешь.
Поэтому кинуться на меня без лишней дырки в организме успел лишь один хмырь. За что и получил стальным кулаком по забралу. В обычной ситуации он отделался бы парой-тройкой выбитых клыков, но чудо-лезвие слегка расширило ему смотровую щель. А заодно и глазницу, до самого затылка. Как говорится, око за око…
Не, я не злопамятный, просто настроение сегодня исключительно поганое.
К слову, бойцы из дикарей ещё хуже, чем наша Юта. Никаких тебе обманных движений, хитрых пируэтов и прочих фехтовальных премудростей. Ещё и толкаются друг с другом, чтобы врезать первым. Впрочем, стальные палки не предполагают особых выкрутасов. Главное — не замахиваться широко, будто дрова рубишь — это даже мне известно. А вот людоедам эту прописную истину никто не объяснил.
Три с половиной секунды — три дохлых тела. Хороший результат. При помощи виброклинка я вырезал болты и заодно проверил, что ни в ком нет подвоха. Обычные мудаки, без суперспособностей.
Прямо как я раньше.
Один снаряд, пробивший нагрудник вместе с телом, уже никуда не годился, а вот остальные отправились обратно к своим собратьям. Помнится, продавал я оружие почти без боезапаса, но местные обитатели умудрились найти пару десятков болтов. Видимо, из старых запасов достали, чтобы проверить машинку в действии. Или она у них была далеко не одна.
Там вообще лежало столько всякого (Бесхозного!) добра, что у кого-нибудь другого могла и жабья асфиксия наступить. Но меня прежде всего интересовали люди. Мои люди.
Только вот где их искать? Ни на одной из стен коридорчика, где полегли охранники, не потрудились вывесить пожарную схему здания. Размеры у него солидные, а спутник давал одну лишь картинку сверху. Если верить наложению со спутника, я всё ещё пребывал в нём, но на каком этаже — непонятно. Глубину там не прикинешь. Судя по затхлому воздуху и тотальному отсутствию окон, мы скорее всего находились ниже уровня земли. Но глаз на кон ставить не буду. Спасибо хоть кое-какие лампы ещё горели на потолке, чтобы лишний раз не напрягать зрение.
Обзор и так непривычно сузился, как на высокой скорости, вынуждая меня постоянно вертеть головой по сторонам. Таким макаром я обнаружил ещё пару дверей, но к ним давненько никто не притрагивался. Пыль, грязь и даже кое-где ржавчина проступила. Наверное, тоже кладовки.
Зато на полу масляно блестел свежий красный след, который начинался ещё в хранилище. По нему я пошёл, как охотничья собака за подранком. Правда, тут натекло подозрительно много…
Коридор заложил идеальный полукруг и вывел меня к винтовой лестнице. Только без привычных ступенек, а в виде пандуса. Этакий штопор для открытия межконтинентальной бутылки. Ну, не любили здешние архитекторы прямых углов, у них даже дверные проёмы были слегка скруглёнными. Чуть ли не овальными. А вот сами створки поменяли гораздо позже, иногда слепив их из нескольких кусков разной толщины. Кое-где они намертво приржавели к полозьям от редкого использования. Да и вообще, о силиконовой смазке тут слыхом не слыхивали.
