«Да бред же…» — подумал мужчина ровно в тот миг, когда видео закончилось. На последней секунде попавшая в объектив пара начинала подниматься по ступенькам и здоровяк протягивал к спине девушки руку, чтобы обходительно придержать её за талию.

Сид вышел из плеера и продолжил листать ленту. Пытаясь читать следующие новости, он вдруг понял, что информация пролетает мимо его головы, никак не зацепляется за разум и не анализируется. А всё потому что сознание молодого человека оказалось занято навязчивой мыслью, и перед глазами у него всё ещё стояла одна картинка, увиденная полминуты назад. Не в силах отделаться от этого ощущения Сид прекратил таращиться на экран и уставился вперёд, в пустоту, на грязный, обшарпанный угол комнаты. Догадка, возникшая в голове, держала его в напряжении и не давала переключиться на другие рассуждения. От неё становилось тоскливо и гадко. Однако сознание всё равно с неудержимым рвением погружалось в это тягучее, двойственное чувство, вызывающее одновременно ненависть и жестокое извращённое удовольствие.

Даже с расстояния угадывалось, что кисть, потянувшаяся к тонкой изящной спинке зверолюдки, необычайно крупная и толстая. Пальцы напоминали огромные волосатые сардельки, словно рука принадлежала огру. И всё же по цвету кожи это был определённо человек. Именно эта деталь вынудила Сида задуматься и начать искать больше соответствий. И по итогу он не смог отделаться от мысли, что отдельные черты данной фигуры несомненно схожи с недавним гостем Мяорин — сомнологом Ральфом.

Мужчина вернулся к тому посту и ещё несколько раз пересмотрел ролик. И чем больше он всматривался, тем сильнее убеждался, что вероятность присутствия на видео настоящих Ральфа и Мяорин крайне высока. Рослая фигура явно обладала избыточным весом. Цвет ушей зверолюдки совпадал с естественным окрасом шерсти блогерши. В положении стоя разница между их ростами оказалась значительно больше, чем могло показаться в интервью…

Открыв комментарии к новости, Сид обнаружил нескольких пользователей, чьё мнение совпало с его собственным — они тоже признали в компаньоне девушки Ральфа.

После выхода того подкаста прошло больше месяца. Мяорин предупреждала, что стала регулярно пользоваться услугами специалиста по усыплению, поэтому не было ничего удивительного в том, что их где-то застали вместе. Для поддержания здорового сна, она должна была видеться с ним каждый день, ну или хотя бы пару раз в неделю. Но вот то, что он трогал её за спину… это и правда вызывало недоумение и порождало домыслы определённого характера. Фантазия молодого человека сразу нарисовала несколько вариантов происходящего — от глупых до омерзительных. В самые дерзкие из них Сиду верилось с трудом. Мяорин не единожды открыто заявляла, что ни с кем не состоит в отношениях. У неё не было ни парня, ни мужа, и она ни разу не спалилась ни в одном микромоменте, что живёт или встречается с кем-то мужского пола.

Собственно, поэтому новость о её нахождении в компании с мужчиной и была столь резонансна, что оказалась достойна появления в крупном паблике. У Мяорин была огромная армия прихлебателей; из всех её предполагаемых ухажёров можно было собрать, наверное, целый стадион. Укажи она на любого самца пальцем, и тот с вероятностью девяносто девять процентов согласиться быть её партнёром. Эта девушка могла выбрать кого-угодно — любого красавца, богача или знаменитость — и никто перед ней не устоял бы…

И вот теперь Сиду предлагалось поверить, что такая куколка мутит с каким-то случайным старым толстяком, работающим у неё по вызову. Признаться, выглядело это совершенно нереально. В жизни таких сказок не бывает. Они с ним могли стать друзьями, могли даже обниматься в коридоре в качестве приветствия или пожимать друг другу руки, но никак не находиться в настоящих романтических отношениях. Она могла прощать ему прикосновения к спине, чтобы он продолжал исправно снабжать её стабильным сном, и всё — большего она бы точно не позволила.

Да Сид скорее поверит, что у Мяорин всё же есть какой-то парень на стороне, которого она от всех скрывает, чем в то, что между ней и Ральфом возникли чувства. Максимум, что доступно Ральфу от такой, как Мяорин, это деловые отношения, и это аксиома определяющая мир, в котором все они живут.

«Опять из какой-то мелочи высосали огромный инфоповод.» — подумал Сид.

Представить этих двоих вместе было невозможно, и с этой мыслью мужчина закрыл приложение соцсети, после чего заблокировал смартфон. С перерыва на рабочее место он опоздал и ещё довольно долго не мог сосредоточиться на основной задаче. Мужчина положил гаджет на рабочий стол и между приёмами звонков включал и пересматривал то видео, раз за разом…

Вечером этого же дня он купил банку пива, вместо лимонада, осознавая, что за перегар завтра точно прилетит… Всосав её целиком, Сид улёгся на кровать и стал нерушимо сверлить взглядом потолок. Включить ноут и потупить в Зап-Туб хотелось лишь по одной причине — чтобы найти видео, на котором Мяорин комментирует попавшие в сеть кадры, якобы с её личиной. Она будет злиться или оправдываться? Будет отрицать что на видео она или предоставит простое объяснение? Будет обзывать всех поверивших в слухи дураками или отгородиться и выдаст холодное, но справедливое «не ваше дело»?

Сиду почему-то было боязно услышать её мнение на этот счёт, и потому он не вставал, надеясь так уснуть. Почему-то ему искренне казалось, что ответ девушки может его сильно огорчить и вызвать ещё больше негативных мыслей.

Но ведь в рекомендациях всё равно появится ролик с вырезкой или блогерскими новостями, и он не сможет удержаться от нажатия. Теперь Мяорин его так просто не отпустит, и он точно ещё поинтересуется её судьбой.

Чуть поразмыслив, мужчина решил всё же дать сплетням настояться. Как это часто бывает, со временем всплывает ещё больше интригующих подробностей…

— Да! Да! Е-есть!!! — вскочив со стула, Сид радостно запрыгал по комнате, вздымая вверх сжатые кулаки. Его ставка, на которую он поставил всю месячную зарплату зашла и сделала его ровно на семьдесят три процента богаче.

Коллеги по коллцентру всё же затащили его в эту тему, и теперь он тоже распробовал какой это кайф — ставить, болеть за своего фаворита, побеждать и получать лёгкие деньги.

Преисполненный сильной неподдельной радости мужчина начал своеобразно двигаться, празднуя свой выигрыш нелепым, но зато искренним танцем. Давно он не испытывал столь великолепных чувств, что те вынуждали его пуститься в пляс. Наверное, последний раз такое было в далёком детстве, когда пришло какое-то известие, сулящее уйму удовольствия. Ему было лет семь или восемь… С тех пор эти «спазмы» счастья повторялись впервые за очень долгое время.

Сид осознал, что не зря так рисковал и игра в самом деле стоила того. Он захотел непременно продолжить и добыть ещё больше этой восхитительной манящей радости. Тем более, он был уже в большом плюсе и мог тратить на последующие ставки дармовые деньги, а не те, что достались с большим трудом.

С самодовольной улыбкой на лице мужчина плюхнулся на стул и запустил руку в пачку молочных кукурузных палочек. Проглотив и сжевав за раз целую жменю, он запил чрезмерно приторную сладость апельсиновым соком прямо из пакета.

— А-х… — вздохнул Сид с наслаждением.

Продолжать побеждать и богатеть ему захотелось под какую-нибудь энергичную, зажигательную музыку, и потому он открыл Зап-Туб, намереваясь отыскать подходящий под настроение плейлист.

Удивительно, но алгоритм Зап-Туба будто читал его желание и первым же роликом на главной странице выдал сборник соответствующих треков. Взгляд невольно скользнул и по соседнему видео, и от его превью и названия Сид в одно мгновение опешил. Запал радости не растворился, но его вдруг словно окунули в ледяную воду, где он горел уже с гораздо меньшей интенсивностью. Спустя много времени, когда Сид давно расслабился и переключился, отложенное возвращение Мяорин всё-таки его настигло. Неохотно, и в то же время с неукротимым любопытством мужчина изучил визитку ролика.