Андрей вернулся рано. К радости Лены, которая уже настроилась было проскучать в одиночестве едва ли не неделю, уже на третий день он был дома и притащил с собой здоровенную сумку всяких деликатесов, а также огромный, сразу же наполнивший всю квартиру своим ароматом букет белоснежных роз.
— Ужин сегодня буду готовить я! — объявил он чуть ли не с порога и, на самом деле нацепив Ленин коротенький цветастый фартук, отправился на кухню.
— А что у нас сегодня за праздник? — деловито осведомилась Лена, зарываясь лицом в охапку душистых цветов.
— Четверг... — коротко и совершенно непонятно ответил Андрей и, открыв дверцу кухонного шкафа, загремел посудой. А потом посмотрел в удивленные глаза девушки и пояснил: — Четверг! Очередной день недели и еще один день нашей с тобой жизни! Которая просто обязана быть всегда праздником! — Он улыбнулся, а потом притворно сурово сдвинул брови и добавил: — Так, все! Топай в комнату и не мешай мне! Жди, когда я все сделаю и тебя позову!
— Ты просто прелесть!
Лена поцеловала его в щеку и упорхнула в маленькую гостиную их уютной двухкомнатной квартирки. Она без особого интереса переключала каналы большого, совсем недавно купленного телевизора и, убрав звук до минимума, вслушивалась в доносящиеся из кухни звуки. Но вдруг на одном из каналов увидела странно знакомое лицо совершенно неизвестного ей мужчины лет сорока пяти, с высоким лбом и проницательными умными глазами.
«Кто бы это мог быть?» — подумала Лена, увеличила громкость динамика и стала всматриваться в фотографию человека, кого-то неуловимо ей напоминавшего.
— «...лай Александрович всегда был и останется в нашей памяти, прежде всего, честным и порядочным человеком, достойным гражданином нашей страны и...» — по телевизору, транслировавшему местный телеканал, долго перечисляли вехи жизненного пути, звания и регалии некоего крупного бизнесмена, известного мецената и депутата областного законодательного собрания. Хорошо поставленным голосом и тоном, приличествующим такому печальному событию, диктор сообщил также, что преждевременная кончина уважаемого всеми человека была результатом дорожно-транспортного происшествия.
«Да где же я его видела?!» — задумалась Лена и вдруг совершенно отчетливо вспомнила.
— Андрей! Слышишь, Андрей! Тут по телевизору показывают человека, которого мы тогда на море видели. Помнишь, ты еще говорил, что с кем-то его перепутал? Ну, в «Бризе» когда обедали, помнишь?
Лена оторвала взгляд от экрана и увидела стоящего в дверях комнаты Андрея. Незнакомыми холодными глазами он смотрел мимо нее в телевизор, по которому еще продолжали читать некролог.
— Представляешь? Говорят, что он, оказывается, жил в нашем городе и вчера погиб в автокатастрофе! Как странно бывает... Только эта случайная встреча — и вот, сообщение о его смерти.
— Да, может, это и не он вовсе! С чего ты взяла? Хотя похож, конечно... А вообще, так часто бывает — только, например, вспомнишь какой-нибудь фильм, смотришь — на другой день его уже показывают! В жизни все взаимосвязано, просто мы слишком мало что о ней знаем. Вот этот человек... Жил себе, жил. И все-то у него было здорово. И вдруг! Ни с того ни с сего в его «Мерседес» грузовик въехал! Но вдруг-то как раз и не бывает! Помнишь, как у Булгакова? Кирпич ни с того ни с сего никому на голову не сваливается! К сожалению, смерть, как бы мы ее ни боялись, ждет каждого в свой час и совершенно естественна. Это просто часть жизни.
— Ой, ну ее, эту тему! — Лена взяла пульт со стола и выключила телевизор. — Тоже нашли о чем поговорить! — Она подскочила к стоящему у входа в комнату Андрею и, обняв его за шею, тихо прошептала ему на ухо: — Как я по тебе соскучилась!
Но какая-то смутная мысль, как тень, все вертелась и вертелась у нее в голове, вызывая неясную тревогу и лишая ее покоя.
— Подожди, Андрей, а откуда ты знаешь про «Мерседес» и что грузовик?! Ты же на кухне был, когда по телевизору фотографии с места происшествия показывали.
— Ты так увлеклась, что не заметила, как я вошел! — с улыбкой и совершенно спокойно ответил Андрей, слегка отстранившись от девушки и глядя ей прямо в глаза.
— Да? Может быть... — с сомнением сказала Лена, все еще не избавившись от странного чувства...
Глава 14
Картонная, пока еще тонкая папочка с аккуратно выведенным на обложке номером уголовного дела, возбужденного по факту ДТП, повлекшего гибель людей, содержала не подшитые пока протоколы осмотров, рапорты и объяснения, взятые у многочисленных очевидцев страшной аварии, а также несколько фотографий в плотном коричневом пакете. На одном из снимков, полученном по запросу из паспортного стола, был запечатлен молодой человек в яркой рубашке с расстегнутым воротом и насмешливым взглядом темных, близко посаженных глаз.
— Что известно по подозреваемому, Иван Андреевич? — суровый прокурор области с насупленными кустистыми бровями всматривался в фотографию человека, которого вот уже вторые сутки разыскивала вся областная милиция.
— Кочетков Игорь Степанович, тысяча девятьсот... — начал доклад следователь по особо важным делам, вызванный на ковер к прокурору.
— Что ты мне установочные данные цитируешь?! — загремел хозяин кабинета. — Читать я и сам умею! Что сделано говори.
— Дома он не появлялся. У своей невесты тоже. По обоим адресам установили засаду. Мать его говорит, что он не злоупотреблял спиртным, мог выпить на праздник. Вел скромный образ жизни. Как освободился, устроился на работу, собирался завести семью. На работе эту информацию подтверждают. С другой стороны, в кабине грузовика обнаружили недопитую бутылку водки с его отпечатками. Очевидцы утверждают, что он сразу же убежал, как только увидел, что в легковушке трупы. Мы запросили его дело из колонии — возможно, скрывается у кого-то из своих приятелей по отсидке...
— За что он сидел? — снова перебил его прокурор, мрачно разглядывавший фотографии разбитой машины.
— За драку. Три года в колонии общего режима. В зоне работал, освободился условно-досрочно на год. По надзору за ним ничего нет, — следователь тихонько кашлянул, прикрыв рот носовым платком не первой свежести.
— И что вы мне этого баклана двое суток поймать не можете?! Вы же у нас лучший следователь! У меня уже телефон от звонков красный! Откуда только не звонят! Результатов требуют... Вы уверены, что это обычная авария?! — прокурор с силой захлопнул папку с делом и уставился на следователя своими маленькими водянистыми глазами.
— Когда погибают известные люди... — осторожно начал тот, — когда погибают известные люди, всегда в первую очередь приходит на ум версия об умышленном убийстве. Здесь на первый взгляд все ясно. Парень выпил, дождь, превышение скорости на мокрой дороге... Не справился с управлением, ну а потом уже, конечно, испугался и дал деру! Он же сидевший — отлично знает, что ему светит. Если все так, то задержание его — вопрос времени. С другой стороны, — следователь снова кашлянул и перевел дыхание, — с другой стороны, мы обязаны проверить все версии. И некоторые обстоятельства заставляют нас это делать.
— Какие?! — резко спросил прокурор. Звякнув граненой пробкой пузатого графина, он налил себе полный стакан воды.
— Ну, хотя бы, с какой это стати он вдруг напился за рулем, когда за ним такого никогда не водилось? И вообще... У меня какое-то предчувствие, что история эта будет иметь свое продолжение. А я своему чутью доверяю, как-никак больше двадцати лет в органах! В прошлом году и этой весной у нас была парочка странных случаев. На первый взгляд похожи на обычные ограбления. Только вот грабители малость перестарались и жертвы ограблений не выжили! И было такое впечатление, что уж очень старались перестараться... Больно уж жестко и четко действовали. Дела эти до сих пор не раскрыты и висят «глухарями». Была такая версия, что это заказные убийства.
— Да, я помню...
— Они еще расследуются, но, честно говоря, по-моему, вариантов там никаких. Нужно время.
