Когда снаружи послышался легкий шум садящегося флаера и вскоре звук приближающихся шагов, Инди вышел наружу. А я, успевший облачиться в снятую с незадачливого стража серебристую форму, изготовился сбоку у двери.

Инди громко посетовал на состояние раздобывшего где-то зелье Трансформа, и второй боевик, а он был по-прежнему один, принял его пояснения за правду — пристрастие напарника не было секретом и для него.

— Вот блин! — сплюнул он в сердцах. — Стоило только отлучиться на минуту! А ты как сюда попал, Инди?

— Да мне велели захватить еще парочку вслед за вами. Они уже внутри. Брат Анод прислал меня для усиления, я лечу с вами, — нашелся Инди по неслышной подсказке Рэ.

Последовала пауза. Опасаясь, как бы энергист не надумал воспользоваться связью с главарями, Рэ велел поскорее ввести того внутрь.

— Пойди, глянь на этого придурка. Я не знаю, сможет ли он быть теперь полезен? Может, перенесем его в машину, не оставлять же его здесь в отрубоне — того и гляди начнется заваруха.

— Да, похоже на то. Значит, ты летишь с нами? — С этими словами он шагнул за дверь под мой удар, направляемый Рэ.

— Стойте! — решительно сказала Стефа, когда мы начали выводить девушек наружу.

— Ну, что еще? — спросил Рэ, вновь взявший управление всеми функциями моего тела.

— Второй костюм должен подойти мне, мы были с ним одного роста. Я останусь с тобой, Рыжик.

— Ты с ума сошла, девчонка! К тому же только идиот не разглядит под формой твою симпатичную фигурку.

Стефа пристально посмотрела на меня — действительно, я никогда не говорил с ней в подобных выражениях и тоне. Но сейчас было не до разбирательств.

— Если даже так, среди энергистов есть несколько женщин. Спроси своего приятеля.

Инди вяло кивнул на наш немой запрос.

— Они прилетели со вторым челноком, поэтому вы их не видели. Такие же боевики-смертники...

«А ты не боишься, что ее убьют? Это не игра», — спросил внутри меня пристрастный голос.

Я вспомнил Лину из представленных мне видений.

«Конечно, боюсь. Но если не взять ее с собой, то тогда она не простит. Она имеет право на выбор... Там же ее родители...» — неуверенно возразил я.

«Зато мы не имеем. Я не имею права, понял? — жестко отрезал Рэ. — Она будет обузой. И неизвестно, чем все это кончится. Хватит болтать». Я почувствовал, что у постояльца есть много доводов, но времени действительно не хватало. Он был абсолютно прав.

Рэ принял мое согласие и дал минуту на прощание. Девчушки одна за другой чмокнули меня в щеки, как своего спасителя, даже Инди перепало совершенно ни за что. Мои пальцы, ведомые Рэ, перепрограммировали автопилота. Я, то есть он, показал, как включить режим посадки. — Улетайте подальше, а здесь мы сами разберемся, — напутствовал я их напоследок.

Как ни дулась на меня Стефа за мой непреклонный отказ, в последнюю минуту все же коснулась теплыми губами моих пересохших губ.

Рэ тут же оттеснил меня от управления телом, предупреждая возможную затяжку отлета из-за изъявления чувств. Створки блистера кабины сошлись, и флаер поднялся, разворачиваясь в глубь материка. Я успел только махнуть рукой. Снова мы расстались со Стефой, и кто знает, может, навсегда.

17. ПРЕДОТВРАЩАЯ АПОКАЛИПСИС

Выполняя инструкции Рэ, Инди проверил наших оглушенных приятелей, убедился в крепости их пут и замкнул на двери снаружи папиллярный замок. Мы двинулись обратно.

Рэ казался несколько удрученным, за короткое время тактильного контакта он успел покопаться в памяти находящихся без сознания энергистов и, увы, никакой информации о наличии здесь сверхбомбы не обнаружил. В то же время я ощущал его решимость идти до конца и, памятуя предупреждение не мешать, лишь молча наблюдал изнутри за происходящим.

Инди двигался впереди нас равномерно и механично, будто послушный автомат, каким он на самом деле продолжал оставаться в умелых руках Рэ. Мы свернули в проулок к центру поселка, и вдруг он исчез. Какой-то миг мелькнула только рука на отлете, отставленная назад нога, и все — они исчезли, растворились в воздухе вслед за телом, с которым это случилось сразу мгновением раньше. Никаких следов в пространстве, оставшемся прозрачным для моего взгляда. Лишь вблизи, глаза различили какое-то подозрительное сгущение воздуха на месте происшествия, едва приметную смазанность картины, будто дрожал и струился перегретый воздух в жаркий полдень. Но ведь никакой жары сегодня не было и в помине. Рэ взял лучемет на изготовку, резко шагнул в сторону, но на нас из непонятного нечто выдвинулся ствол подобного же оружия.

— Ни с места, ублюдок! Бросай лучемет и медленно с поднятыми руками ко мне! — скомандовал на удивление знакомый голос.

— Кир, это же я! — обрадовано воскликнул Рэ, откидывая с нашего лица поляризованный щиток.

— Фу-ты, ну-ты, Тимка! Племяш! — с облегчением констатировал голос моего дяди, ствол исчез в той же точке пространства. — А этот с вами?

— Я его контролирую, что ты с ним сделал, Кир? Он нам еще пригодится.

— Да ничего особенного. — Вытолкнутый из поля генератора невидимости брат Инди затоптался на месте, бессмысленно тараща остекленевшие глаза. Рэ коснулся его руки без перчатки моей рукой, проверяя сохранность пси-контроля, все оказалось по-прежнему.

— А как моя копия?

— Все в порядке, помогает бандитам загружать челноки. А где второй?

— Его уже нет, угодили в небольшую заварушку, после расскажу. Да и этому осталось до распада два-три часа от силы.

Дольше стоять на одном месте было опасно, в любой момент в проулок могли нагрянуть другие террористы. Рэ мысленно отпустил Инди, и тот вновь двинулся в прежнем направлении.

— Я от Пограничников, Рэ, — сказал, продолжая оставаться невидимым, дядюшка. — С ними космические десантники, вызванный тобой корабль уже на орбите. Поселок окружен, штурм начнется одновременно повсюду. У нас не больше получаса.

— А заложники?

— Боевики собираются уничтожить всех с началом бомбардировки, совершить, как они выражаются, «воссоединение с мировым энергетическим полем». Так что решено упредить их, все готово. Меня послали к тебе, чтобы вместе ударить по энерги-стам с тыла. Хорошо еще, что офицеры десантуры не имеют пока понятия о твоем портативном генераторе, а то наверняка наложили бы лапу...

— А бомбы? Что-нибудь известно о супербомбах?

— Мы должны захватить челноки, и если на них не окажется ни единой бомбы, атаковать корабль энергистов. Космофлотчики помогут нам. Если даже взрыв энтропийного заряда произойдет на орбите, это не будет иметь таких последствий, как задуманный ими апокалипсис для головоногих.

— Да уж, — сказал вслух Рэ. — Прощай тогда Желтый Океан, даже зоопланктона не останется.

— Вот-вот, мы не должны допустить этого любой ценой. Я буду ждать у челноков, сам понимаешь, мне лучше не приближаться к скоплению народа. Попробуйте рассредоточить и укрыть как можно больше заложников до начала штурма.

Прежде чем расстаться, он протянул мне карманный станнер и пару хроногранат, я уже знал, что это из чудесной сумки моего постояльца, как и пояс-антиграв, появившийся следом. Мне надо было во что бы то ни стало как-то успокоить отца Стефы, и Рэ уступил, предполагая задействовать и его в спасении заложников.

Опустив поляризованное забрало, я вышел к дому самоуправления. По краям поселковой площади уже стояли изготовленные к применению раструбы психогенераторов, энергисты не теряли времени зря, решив устроить напоследок массовое моление под открытым небом. Часовые на крышах напряженно вглядывались вдаль, у некоторых из них поблескивали стекла электронных биноклей. Я добрался до редупля дяди Кира, вернувшегося с последней платформой и, когда он признал меня по голосу, велел срочно разыскать в толпе отца Стефы.

Брат Инди появился уже из дома, он нес со склада охапку оружия. Пустая левитационная платформа оказалась под его контролем. Я пробился сквозь ворчащую толпу к нему на соединение, Рэ мысленно передал ему новые инструкции.