— Не делай из меня монстра.

— Я еще даже не пыталась!

— Я загружу тебя делами, чтобы не было времени на глупости, — улыбнулся Антон, хотя на душе у него было неспокойно. Он прошел в кабинет и сел за стол. Выдвинув ящик, достал сигару и закурил, стряхивая пепел в пепельницу. Его терзали нехорошие предчувствия, и как бы он ни гнал их от себя, они упорно возвращались и накрывали его с новой силой.

Усилием воли взяв себя в руки, Антон на пару часов сосредоточился на делах. Ему не хватало Алексея, и он то и дело думал о том, что заставило его так вести себя? Если он решил уволиться, то почему ничего не сказал ему? А если с ним произошло несчастье? Антон выглянул в приемную.

— Март, обзвони больницы, — попросил он. — Вдруг Лешка в аварию попал.

— Уже, — показывая ему телефон, шепотом ответила Марта. Антон ощутил себя паникером, и ему стало неловко от этого.

— Скажи, как будут новости, — попросил ее Антон. Марта кивнула, рисуя карандашом разводы на белом листе бумаги.

Вернувшись в кабинет, Антон прошелся несколько раз взад-вперед. Открыл окно, впуская летний воздух и шум проезжий части. Снова выглянул в приемную, но Марты там не было. У него зазвонил мобильный. Таис.

— Слушай, я закончила съемку, и у меня перерыв на три часа, — сказала она. — Пообедаем вместе?

У Антона не было никакого желания есть, но он согласился. Ему всегда было приятно провести время с Таис. Смотреть на нее, слушать ее голос. Он влюблялся в нее все больше, и порой ему казалось, что эта женщина заполнила всю его жизнь, стерев его самого.

Таис приехала к нему в клуб, и они пошли обедать в ближайшее кафе. Она выглядела жизнерадостной, на щеках сиял здоровый румянец. В белой блузке и розовых джинсах она выглядела по-особому милой. Белокурые волосы были заплетены в косу, которую девушка перекинула на грудь.

— Как же хорошо стало в студии после ремонта! — с восторгом сказала Таис. — Правда, еще попахивает краской, но это такие мелочи!

— Крылов уже посмотрел, на что ты потратила его деньги? — спросил Антон. Ему не нравилось, что свекор оказывал Таис финансовую поддержку. Он ревновал, чувствуя себе на его фоне несостоятельным.

— Да, он заезжал вчера, — ответила Таис. — Сказал, что нормально, но ему никогда ничего не нравится. Так что можно считать это полным восторгом.

— Вы проводите слишком много времени вместе.

— Тебе это неприятно?

— Мне это непонятно, — признался Антон. — Раньше ты говорила, что у вас сложные отношения, и вот вы вдвоем летите во Францию. Он заезжает к нам домой, чтобы вместе поужинать, вы часами говорите по телефону.

— Он болен, — вздохнув, сказала Таис. — Ему хочется ощутить поддержку, почувствовать, что у него есть семья, близкие люди. Ник не может ему этого дать.

— Поэтому он направляет свое внимание на меня? Ищет во мне замену сыну? — пожал плечами Антон. — По-твоему, это нормально?

— Ты ему нравишься.

— Я заметил, и меня это напрягает. Несколько месяцев назад он угрожал мне и едва не угробил мой бизнес, — проворчал Антон. — А теперь…

— Но он же все исправил, — улыбнулась Таис. — Не злись на него, ладно?

— Ты его любишь?

— Да, — ответила Таис и опустила глаза. — Никогда не думала, что скажу это, но Крылов стал мне ближе, чем моя собственная семья. С ним я почувствовала себя уверенней.

— Это должен дать тебе я, — сказал Антон и снова ощутил себя слабым.

— Нет, это я должна была получить от своего отца, но он уехал от нас, когда я была еще маленькой. Я даже не помню, как он выглядит. Мама уничтожила все фотографии, так как была зла на него. Не знаю, что он был за человек, но мне всегда его не хватало. Я пыталась его придумать, приписывала какие-то черты, которых, скорее всего у него не было, — сказала Таис и грустно усмехнулась. — Представляла, как он защитит меня от брата и запретит ему надо мной издеваться.

— Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти.

— Мне тоже, — сказала Таис. — Скажи, ты давно виделся с Машей?

— В последний раз мы общались, когда встретились с тобой в ресторане. А что?

— Артур ее бросил, и я хотела убедиться, что она в порядке, — вздохнув, сказал Таис. — Со мной Маша говорить не захотела. Ревнует к тебе. Между вами что-то было?

— Нет. Наши интересы не совпали. Если хочешь, могу написать ей, спросить, как дела.

— Только не обещай на ней жениться.

— Постараюсь сдержаться, — улыбнулся Антон и взял Таис за руку. Она ту же сплела его пальцы со своими. — Ты еще общаешься с Алексеем?

— Нет, — поспешно ответила Таис. — А что? Он спрашивал обо мне?

— Алексей два дня не появлялся в клубе. Это не похоже на него, — сказал Антон, и Таис заметно побледнела. — Я подумал, что он сказал что-то тебе…

— Мы… Мы никогда не были близки, — с трудом проговорила Таис и подняв чашку, сделала несколько глотков кофе. — Так что ты обратился с вопросом не по адресу. Надеюсь, с ним все хорошо.

— Ты чего-то недоговариваешь, — подаваясь вперед, сказал Антон. — Тай, ты же знаешь, что можешь быть со мной полностью откровенна!

— Нет, с чего ты взял? — пожала плечами Таис и посмотрела на часы. — О, мне уже пора ехать!

— До съемки еще полтора часа, — заметил Антон.

— Не хочу спешить, — улыбнулась Таис и поднялась. Наклонилась к нему и поцеловала его в губы. — Увидимся вечером!

Не дожидаясь его ответа, Таис торопливо выскочила из кафе. Антон проводил ее взглядом. У него не было сомнений в том, что она что-то скрывает от него. И вдруг все встало на места. Алексей все же поделился с Таис тем компроматом, что у него был… Вот почему она спокойно ушла от Ника. Она нашла его слабые места и ударила по ним. Ник, конечно, все понял, и скорее всего, отыгрался на Алексее. От этого предположения Антону стало нехорошо, по коже пробежал неприятный озноб. Рука сама потянулась к животу, где остался шрам после удаления селезенки. Ник мстительный и жестокий, и если он решил мстить, то вряд ли Алексею удалось выжить.

Антон жестом подозвал официанта и расплатился за обед. Выскочил из кафе и сев за руль «Мазератти», поехал к Алексею домой.

Конечно, дверь Антону никто не открыл. Он несколько раз прислушивался после настойчивых звонков, но в квартире было тихо. Его терзали сомнения, он не знал, что делать. Алексей мало что рассказывал о своей жизни и он не знал, с кем он живет, есть ли у него родственники. Брагин уважал его замкнутость и не лез с расспросами. А как бы ему сейчас пригодилась эта информация! С досадой стукнув кулаком по двери, Антон достал из кармана мобильник и позвонил Марте.

— Узнала что-нибудь о Лешке? — спросил он.

— Ни в одной больнице города его нет, — вздохнув, сказала Марта. — Возможно, мы зря паникуем? Может, парень просто загулял!

— Я так не думаю, — возразил Антон, вспомнив реакцию Таис на свои слова. — Поищи его близких по соцсетям, а я пока поговорю с соседями.

— Вас поняла, босс, — отчеканила Марта и отключилась.

Антон позвонил в соседнюю квартиру. Не прошло и секунды, как ему открыла пожилая женщина в толстых очках в темно-зеленой оправе с оранжевыми крапинками. Ему даже показалось, что все это время она наблюдала за ним в глазок.

— Что вы хотели, молодой человек? — строго спросила она, окидывая Антона подозрительным взглядом.

— В квартире 277 живет мой друг, — кивая в сторону двери, сказал Антон. — И я второй день не могу связаться с ним. Алексей не говорил вам, что уедет куда-то?

— Нет, этот мальчик не хочет со мной дружить, он слишком независимый и несчастный, для дружбы с другими людьми, — пожевав губами, сказала старушка.

— А кто-то из соседей с ним дружит? — спросил Антон.

— Насколько я знаю — нет. Но позавчера к нему пришел молодой человек, они минут десять общались на повышенных тонах, а потом ушли, — подумав, сказала старушка.

— А как выглядел этот мужчина?

— Высокий, светловолосый, но не как вы, темнее. Держался очень уверенно, даже нагло. И одет был хорошо.